洞窟内，时间仿佛凝固。
那具巨大的妖族骸骨盘坐在洞窟尽头，骨骼呈现出一种黯淡的金色，即便历经万古岁月，依旧散发着令人心悸的威严。骸骨身上披着的皇袍早已残破不堪，却依旧能看出昔日的华贵与霸气。它空洞的眼窝，仿佛依旧在凝视着闯入者，带着无尽的苍凉与一丝未散的执念。
而那股与姜小鱼魂体内祖心之力同源共鸣的磅礴气息，正是从骸骨胸腔位置，那空荡的、本该是心脏所在之处，弥漫而出！那里，仿佛有一个无形的漩涡，吸引着一切与之相关的力量。
“这是……上古妖皇的遗骸？！”姜小鱼心中掀起惊涛骇浪。她没想到，追寻万妖祖心的线索，竟然直接指向了这位传说中陨落于上古动乱的皇者本身！
难道万妖祖心的主要部分，一直就在皇者自己的遗骸之中？
就在这时，那骸骨空洞的眼窝中，骤然亮起了两点微弱的、却蕴含着无上意志的金色光芒！
一股庞大、苍老、带着审视意味的意念，如同潮水般涌入姜小鱼的识海。这意念并非攻击，却带着难以言喻的压迫感，仿佛要将她从里到外彻底看穿。
“……非我族类……身负幽冥之印，地府枷锁……还有……令人厌恶的佛门气息……嗯？这是……祖心的力量？还有……陆之道那小子的印记？孟婆的往生之息？如此驳杂……却又诡异地平衡……”
意念在她魂体内诸般力量上逐一扫过，带着明显的惊讶与困惑。
“……汝……究竟是何人？”
这意念，正是上古妖皇残留于此的一缕不灭执念！
姜小鱼强忍着神魂的震颤，恭敬地行礼，以神念回应：“晚辈姜小鱼，地府临时阴神。身负枷锁与标记，乃形势所迫。融合祖心碎片，得陆阎罗印记与孟婆馈赠，皆为机缘，亦为对抗幽冥宗与佛主了尘，阻止其启动‘九幽冰封’仪式，接引尊者，篡改轮回！”
她迅速将当前三界危局，幽冥宗与佛主了尘的阴谋，以及自己追寻祖心以破坏仪式的目的，清晰地传递出去。
“……了尘……幽冥宗……九幽冰封……尊者……”妖皇残念重复着这些词汇，那金色的光芒剧烈地波动起来，显露出强烈的愤怒与……一丝追忆的痛苦，“果然……是他们！上古动乱，便是他们在背后兴风作浪！未想……万载之后，余孽犹存，贼心不死！”
他的意念猛地集中在姜小鱼魂体内的祖心碎片之力上。
“汝能融合祖心碎片，引动吾之残念苏醒，便是冥冥之中的定数……皇者之心，早已随吾之躯壳崩碎而散落天地……吾胸腔所蕴，并非祖心本体，而是……吾以最后皇血与残魂温养万载的一缕‘祖心本源’！是唤醒、凝聚、掌控散落祖心碎片的关键！”
妖皇残念的声音带着无尽的疲惫与一丝决绝。
“此本源，蕴含着皇者最后的意志与力量，非大气运、大毅力、且得碎片认可者不可承受……汝虽非妖族，然身负‘隙’之变数，兼容多种规则，更兼具守护之心……或许……汝便是那遁去的一……”
他的话语让姜小鱼心中剧震！祖心本源！竟然是比碎片更核心的存在！
“前辈……”
“无需多言！”妖皇残念打断她，那两点金光骤然炽盛，“外界邪祟环伺，吾之时间无多！汝既承祖心碎片，便有责任继承此本源，汇聚散落之心，重铸皇者之威，以破幽冥！”
“然，接受此本源，亦将承接吾之因果，背负妖族兴衰之望，直面幽冥君主之敌！汝……可愿？”
沉重的责任如同山岳压下。这不仅仅是力量，更是使命，是与整个幽冥势力不死不休的誓言！
姜小鱼脑海中闪过墨临痛苦的脸庞，白泽死守的孤城，青萝浴血的身影，金鹏大圣燃尽的残念，陆之道被封印的指骨，初代孟婆消散的祝福……
她没有退路。
“晚辈……愿！”她的神念斩钉截铁，带着不容动摇的坚定。
“好！”
妖皇残念发出一声仿佛解脱又仿佛欣慰的叹息。那具巨大的金色骸骨，从头颅开始，寸寸化作最精纯的金色光点，如同漫天流萤，向着胸腔处那无形的漩涡汇聚！
一股远比之前任何力量都要浩瀚、都要霸道的洪荒本源，如同决堤的星河，轰然涌入姜小鱼的魂体！
“啊啊啊——！”
这一次，不再是温和的融合，而是霸道无比的灌注与重塑！伪功德金身疯狂运转，试图容纳这磅礴的力量；隙间之力激烈对抗，想要斩断这外来的皇者意志；雪灵冰核与寂灭冰炎几乎被压制得熄灭；纯净往生之息也剧烈波动……
她的魂体仿佛要被撑爆，又被强行糅合！无数属于上古妖皇的记忆碎片、战斗经验、法则感悟，如同洪流般冲击着她的意识！那是统御万妖的霸气，是鏖战天地的豪情，是陨落时的不甘与守护族群的执念……
痛苦远超以往任何一次！这是生命层次与灵魂本质的强行提升与改造！
【警告！宿主魂体正在承受超高强度本源灌注！稳定性急剧下降！存在崩解风险！】
【万妖祖心本源融合中……强行提升宿主生命本源层次……】
【伪功德金身结构重构……兼容性强行拓展……】
【隙间之力受到皇者本源刺激……产生深度异变……融会贯通（47%…49%…51%……）】
【雪灵冰核、寂灭冰炎与祖心本源形成次级能量循环……】
【纯净往生之息与皇者守护意志产生共鸣……】
系统的警报与提示音如同疾风骤雨。
姜小鱼紧守着一丝清明，凭借着在往生亭磨砺出的坚韧意志，以及内心深处那份“活下去”、“守护同伴”、“粉碎阴谋”的执念，如同怒海中的礁石，死死抵挡着意识被同化、被冲垮的危险。
不知过了多久，那浩瀚的灌注终于缓缓平息。
洞窟内，那巨大的妖皇骸骨已然彻底消失，所有的金光都汇聚到了姜小鱼的魂体之中。她悬浮在半空，周身散发着淡淡的金色光晕，魂体变得更加凝实，隐隐透出一种尊贵而古老的威严。眉心处，一道细微的、如同燃烧火焰般的金色纹路悄然浮现。
她缓缓睁开双眼，左眼银芒内敛，右眼却有金色流光一闪而逝。她能感觉到，魂体内多了一颗仿佛由纯粹金光构成的、缓缓搏动的“心脏”虚影——那便是祖心本源的显化！
【万妖祖心本源初步融合完成！】
【宿主生命本源层次提升！对妖族统御力微弱提升！对幽冥属性克制力大幅增强！】
【获得特殊状态：“皇者的眷顾”。效果：微弱提升全属性恢复速度；面对高位格威压时抗性提升。】
【隙间之力：融会贯通（55%）！】
【伪功德金身强度与兼容性大幅提升！】
【解锁特殊能力：祖心共鸣（初级）。可在一定范围内感应并微弱引导其他祖心碎片。】
力量！前所未有的力量感充盈着魂体！虽然距离巅峰时期的妖皇依旧天差地别，但她能感觉到，自己的本质已经发生了蜕变！
然而，就在她初步适应这新力量的刹那——
轰隆！！！
洞口处被她封堵的镜面碎片轰然炸裂！狂暴的幽冥死气与噬魂鬼藤的暴虐气息如同潮水般涌入！
那名化神长老脸色铁青，带着残余的幽冥宗弟子与那条鬼藤分支，杀气腾腾地冲了进来！
“小贱人！给本座滚出来！竟敢毁我圣宗法器，夺我圣宗机缘！”化神长老目光瞬间锁定悬浮空中的姜小鱼，尤其是感受到她身上那迥异于之前、带着令他心悸的洪荒妖威时，眼中更是爆发出极致的贪婪与杀意！
“把她拿下！抽出她的魂，炼出祖心本源！”
无数幽冥法术与鬼藤分支的狰狞藤蔓，如同天罗地网，向着姜小鱼笼罩而来！
姜小鱼悬浮空中，面对汹涌而来的攻击，眼神冰冷而平静。她缓缓抬起右手，掌心向上，那新得的祖心本源之力与提升后的隙间之力，以前所未有的和谐方式开始汇聚。
“正好，拿你们……试试刀。”