南宫羽当街挑衅的风波，如同一块投入湖面的石子，在王都年轻一代的圈子里激起了一圈涟漪，但很快便被更大的浪潮所淹没。因为，万众瞩目的大楚学宫五年一度招生考核，终于正式拉开了序幕！
这一日，天刚蒙蒙亮，整个王都便已彻底沸腾。无数人流从四面八方涌向城西的学宫区域。有参加考核的年轻天才，有陪同的师长族人，更有数不清的前来观礼、看热闹的武者百姓。人声鼎沸，喧嚣震天。
学宫外围的巨大广场上，早已是人山人海，水泄不通。广场尽头，那高达百丈的白玉牌坊“学宫之门”巍然矗立，散发着庄严神圣的气息。牌坊之后，是延绵而上、仿佛直通云霄的汉白玉阶梯，共九千九百九十九级，这便是考核的第一关——登天梯！
林风、赵磊、李轩三人随着人流来到广场，出示了考核令牌后，被引导至一片划定的区域等候。这里聚集了来自各郡、各国、年龄均在二十岁以下、修为至少淬体七重的数千名年轻天才！放眼望去，人头攒动，气血如虹，各种强大的气息交织碰撞，空气中弥漫着紧张、兴奋、期待与浓浓的火药味。
林风看到了许多熟悉或陌生的面孔。有前几日在坊市偶遇的北寒域雪无痕，他独自一人站在角落，白衣胜雪，气息冰冷，周围数丈内无人靠近。也看到了脸色阴沉的南宫羽，正被一群南宫家的子弟簇拥着，目光怨毒地扫过林风。还有炎阳郡的少郡主、天刀门的真传、御兽宗的弟子等等，个个气息不凡，眼神锐利。
赵磊和李轩站在林风身旁，感受着周围无数道强大的气息，面色凝重，手心微微见汗。即便是他们，在这天才云集之地，也感到了巨大的压力。
林风则面色平静，目光扫过人群，最后落在那高耸入云的天梯之上。他能感觉到，那天梯之上，笼罩着一股庞大无比的威压，越是往上，威压越强，仿佛有无数双无形的眼睛在注视着下方，考验着每一个攀登者的意志、潜力与根基。
“当——！”“当——！”“当——！”……
就在这时，九道恢弘浩大、仿佛能洗涤灵魂的钟声，自学宫深处悠然响起，传遍整个王都！
钟鸣九响，考核开启！
喧闹的广场瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在学宫之门的方向。
一名身穿紫色长老袍、气息渊深如海的老者，凭空出现在牌坊之下，目光如电，扫过下方数千名年轻天才，声音平和却清晰地传入每个人耳中：
“老夫乃学宫外院执掌，玄机子。今日，学宫招生考核，正式开始！”
“第一关，登天梯！”
“此梯共九千九百九十九级，蕴含无上威压，考验尔等意志、潜力、根基！攀登过程中，不得动用兵器、符箓等外物，全凭自身实力！”
“登梯三千级者，合格！可入下一关！”
“登梯六千级者，为良！”
“登梯八千级者，为优！”
“登顶者……可直接入内院！”
“时限，三个时辰！现在……开始！”
话音落下，玄机子长老袖袍一挥！
“嗡——！”
整个白玉天梯猛然一震，散发出朦胧的光辉！一股浩瀚如海、沉重如山的威压，如同潮水般从天梯上弥漫开来，笼罩了整个广场！
“冲啊！”
“上！”
早已蓄势待发的数千名天才，如同开闸的洪水般，爆发出怒吼，争先恐后地冲向天梯，踏上第一级台阶！
“噗通！”“噗通！”
然而，刚踏上台阶，异变陡生！
冲在最前面的数十人，仿佛撞在了一堵无形的气墙上，被那突如其来的巨大威压直接掀飞了出去，摔得人仰马翻，狼狈不堪！更有甚者，直接口喷鲜血，面色惨白！
这登天梯的威压，远超想象！绝非简单攀登！
后面的人见状，心中凛然，连忙稳住心神，运转罡气，抵御威压，一步步向上攀登。但速度明显慢了下来，每上一级台阶，都感觉身上的压力重了一分！
淘汰，从第一级台阶就开始了！那些根基不稳、意志不坚、或是靠药物强行提升修为的人，立刻原形毕露，举步维艰！
林风与赵磊、李轩对视一眼，点了点头。
“我们也上！”林风低喝一声，三人同时迈步，踏上天梯！
一股沉重的压力瞬间降临！仿佛有无形山岳压在身上！但对于根基扎实、意志坚定的林风而言，这最初的威压几乎可以忽略不计。
他步伐稳健，不疾不徐，向上攀登。赵磊体魄强健，李轩身法灵动，初期也都能跟上。
放眼望去，天梯之上，数千名天才如同蚂蚁般向上蠕动。有人咬牙坚持，汗如雨下；有人面色苍白，步履蹒跚；也有人如履平地，速度惊人！
雪无痕周身散发着冰冷剑意，将威压隔绝在外，一步数阶，速度极快，已冲在第一梯队。
南宫羽身上血光闪烁，凭借深厚罡气，也紧随其后。
其他各郡的天才各显神通，奋力攀登。
林风并未急于加速，他调整呼吸，默默运转《无招剑典》心法，以自身剑意悄然化解威压，同时细心体会着这威压中蕴含的意境变化。他发现，这威压并非一成不变，其中似乎夹杂着对心志、悟性乃至道心的考验。
时间流逝，不断有人承受不住威压，被弹飞出去，淘汰出局。三个时辰，登天梯三千级，看似简单，却如同一道巨大的鸿沟，将真正有潜力的天才与庸才区分开来！
考核序幕，已然拉开。真正的较量，在这漫长的天梯之上，无声地进行着！
（第109章完）