刀尖在谢清予颈前半寸处骤然顿住。
谢禩蓦然冷笑，那张俊美的脸明暗交叠，悲喜难辨：“父皇……您终于肯松口了？”
远处的厮杀声隐约逼近，宫墙外隐约传来沉重的擂鼓声，一声声砸在人心上。
谢清予眼睫轻颤，垂在宽大袖袍下的手腕轻转，朝殿柱阴影处几不可察地摇了下头。
皇帝死死攥着胸前衣襟，喘息艰难，面上已是行将就木的衰颓：“玉玺……在暗格……机关……在舆图后……”
话音未落，人便彻底瘫软下去，全靠李德用尽全力搀住。
“陛下！”几位老宗亲挣扎欲上前，却被雪亮刀锋逼退。
谢禩眼中爆出骇人精光，猛地将钳制着的谢清予一把推开。
力道狠戾，谢清予踉跄向后倒去，手背擦过刀锋，瞬间划开一道细长血口，血珠迅速渗出，染红了素白袖口。
“阿予！”谢涔音扑上前将她扶稳，紧紧护在身后。
谢禩却已无暇他顾，几乎是扑到御案后，颤抖的手急切摸索着墙上那幅巨大的江山舆图。
“在这里……一定在这里……”
“咔哒——”
一声机括轻响，紫檀木书架缓缓移开，露出其后的暗格。
他呼吸骤停，猛地掀开覆盖其上的明黄锦缎——一方通体莹润如羊脂、盘龙为纽的玉玺，静卧其中。
“哈……哈哈哈……”他双手将它捧出，笑声不可抑制地拔高，越来越癫狂，在大殿里隆隆回荡：“是我的！终究是我的了！天命所归！天命所归！”
他猛地转身，几步冲回殿中，将那份赤金诏书铺开，抓起皇帝绵软无力的手，嗓音嘶哑：“父皇！用印！用了印，儿臣便是名正言顺的太子，是未来的皇帝！您……您也能安心荣养了！”
谢清予心头骤紧，指尖已不动声色搭上腕间的机括，眸底凝起寒霜。
这份伪诏不能沾上玺印。
谢谡的路，必须干干净净。
残阳如血，透过洞开的殿门泼洒进来，映得她半边脸瑰丽如霞。
就在这一刹——
“砰！！！”
“轰隆——！”
紧闭的雕花长窗轰然爆裂，数十道黑影破空而入，刀光乍起，寒意彻骨。
德妃脸上血色尽褪，踉跄后退，却被自己迤逦的裙摆绊倒，重重摔在冰冷地砖上，发髻上沉重的金簪步摇歪斜散落，珠翠砸地叮当乱响，狼狈不堪。
“潜卫？”庞肃惊恐怒喝，横刀格挡迎面劈来的森寒刀光，金铁交鸣的巨响震耳欲聋，虎口瞬间崩裂，他骇然抬眼，对上一双冷冽寒眸。
乾清宫内外，形势在眨眼间天翻地覆！
原本控制局面的禁卫军，被黑甲潜卫悍然冲散，双方立刻绞杀成一团，刀光剑影，血花四溅。
宗亲女眷们的惊恐哭喊被淹没在喊杀与惨嚎之中。
谢禩骇然欲起，斜刺里却骤然扫来一道凌厉刀光。
寒芒过处，他手中那卷诏书已被斩为两截，衣袍撕裂，手臂上一道深可见骨的血口骤然绽开，鲜血随之染红了大半条胳膊，也溅上了那方莹润玉玺。
“啊——！”
他惨叫着踉跄后退，玉玺脱手，“咚”一声跌落在地，滚入血泊。
一身黑甲的崔颢执刀而立，将他逼退数步，稳稳护在皇帝身前，声音沉冷：“陛下，臣救驾来迟。”
他目光疾扫，掠过混乱人群，见谢涔音无恙，紧绷的肩背才几不可察地松了一分。
谢禩捂住剧痛手臂，鲜血仍自指缝汩汩涌出，将那身大红衮龙袍染得愈发暗沉。
眼中疯狂褪去，却烧着更深的猩红，他忽然悲声嘶吼：“父皇……这便是您给我的‘机会’？”
混乱兵戈声中，他蓦然惨笑，不知是问皇帝，还是问自己心底滔天的不甘：“您不惜拿自己的性命作饵，究竟……是为了谁？”
殿内已彻底沦为修罗场。
无数潜卫与前赴后继的叛军绞杀在一处，刀剑碰撞出刺耳火花与死亡的闷响。
谢清予指尖冰凉，被谢涔音紧紧护着退至墙边，目光却始终锁着前方缠斗的两人。
庞肃以刀刃死死抵在胸前，格住致命一击。
血色在地面蔓开，何崧刀势凌厉，步步紧逼，寻得一个刁钻角度，一刀斩断庞肃手腕，刀势急转，直掠其脖颈！
鲜血喷涌，高大身躯轰然倒下，甲胄撞地发出沉重闷响。
“庞肃已伏诛，尔等还不投降？”何崧怒喝。
主将一死，残余叛军顿时士气崩溃，很快便被配合默契的潜卫分割歼灭。
不过一炷香时间，殿内负隅顽抗者已尽数剿灭，浓重血腥气几乎凝成实质，令人窒息作呕。
看到这一幕，德妃还有什么不明白的。
她踉跄站起，眼中尽是绝望与疯狂，忽然凄声长笑：“哈哈……陛下这一生，算尽了枕边人，算尽了亲骨肉，何曾对谁有过半分真心？”
她猛地盯住皇帝：“可您别忘了！十五万征西军已挥师入京！谢晟的宣武营顷刻便可攻破宫门！这局棋……您还没赢呢！”
皇帝捂住剧痛心口，混着满嘴腥甜，将齿间碾碎的朱丸生生咽下。
他缓缓抬眼，枯寂眼底深处，掠过一丝冰冷厉色，一字一句：“那便……让他们来。”
天色将暗，承天门外，火光冲天。
谢晟手执长枪，端坐马背，暗红色披风在夜风中猎猎作响，如血旗翻卷。
城楼上忽然响起层层递进的高喊：
“逆贼已伏诛，陛下有令，止戈不杀！”
“逆贼已伏诛，陛下有令，止戈不杀！”
禁卫军面面相觑，战意骤减，很快便被宣武营的将士反制压下。
昏暗城楼之上，不知何时悄然立了一道身影。
何崧临风而立，声音清晰落下：“陛下有令，命六皇子谢晟，即刻入乾清宫面圣。”
宫门在他话音中，缓缓开启一道幽深缝隙。
谢晟握着缰绳的手，倏然收紧。
身后，谋士急声低呼：“殿下！不可！恐有诈！”
谢晟死死盯着那洞开的宫门，眼底光影疯狂涌动、湮灭、再起。
皇位。
就在那扇门后。
一步之遥。
他忽然敛下眼皮，沉声冷喝：“全军戒备——随本王，入宫面圣。”