乾清宫内，对峙已至极限。
谢禩手中长刃贴在皇帝颈侧，再进一分，便能割开那层苍老的皮肤。
他眼底赤红，字字发颤：“父皇……您为何定要逼儿臣至此？”
弑君弑父，千古骂名。
殿中死寂，唯有皇帝粗重的喘息，暗红血丝从他唇角溢出，一滴一滴滴在赤金龙袍上，触目惊心。
“老七……你可知朕为何……迟迟不立太子？”他哑声问。
谢禩蓦然一怔。
皇帝并不等他答，咳着笑了一声，自顾自说下去：“你以为朕不知你暗中与长秋宫往来？不知武安侯在安回调兵？”
他抬眼死死盯着谢禩，猛地咳起来，咳得整个人向前佝偻，声音却仍从血沫间挤出：“朕是在等……等你回头。你若是悬崖勒马，朕、朕未必不能容你一条生路……可你偏要，自踏绝路。”
谢禩的手几乎握不住刀柄，喉间几近哽出血气：“我不信！您想借我之手除掉心腹大患！您心里……何曾有过我这个儿子？”
皇帝缓缓摇头，浑浊的眼里映着殿外的天光，明明灭灭：“朕给过你机会，你心智坚韧，入朝办差处事得宜，朕都看在眼里。可你太急了，急得……让朕失望。”
他枯瘦的手颤抖着抬起，指向殿外隐约传来的厮杀声：“大周将士的刀锋不该对向同袍！你与虎谋皮，乱我社稷，还想谋夺大位，痴心妄想！”
话音未落，他骤然剧咳，大股暗红淤血喷溅而出，染透了李德仓皇递上的帕子，也浸透了前襟龙纹。
李德拼死撑住他欲坠的身子，哭腔凄厉：“陛下保重啊——！”
谢禩浑身骤僵。
不……不可能！
若父皇真曾有过一念之仁，若他这些年的挣扎蛰伏并非全然笑话，那今日持刀逼宫的他，又成了什么？
“不是……不是这样！”他猛地摇头，眼中癫狂与混乱翻滚，颤声质问：“为什么？啊？我也是您的骨肉……你为什么要这么对我？”
皇帝已无力应他。
谢禩猝然转头，朝殿外嘶声厉吼：“带进来——都带进来！”
甲胄碰撞声霎时迫近。
禁卫押着踉跄的宗亲鱼贯涌入，顷刻挤满前殿。
几位老亲王一见龙袍染血、形销骨立的皇帝，骇得几乎晕厥。
“陛下……陛下啊！”悲鸣四起。
恭亲王被人搀着，浑身颤如残烛，仍伸手指向谢禩，老泪纵横：“逆贼！不忠不孝、无君无父之辈！安敢以刃胁君、妄窥神器？”
人群之中，谢清予倏然抬眼窥向前方，皇帝几乎全身重量皆坠在李德臂间，面色灰败里渗着诡艳潮红，已是油尽灯枯之相。
看来今日……便是国丧！
谢禩对一切斥骂充耳不闻，他手中刀锋再度压紧，在皇帝颈侧压出一道细浅血痕，狠厉朝着满殿宗亲贵胄，声音嘶哑破裂：“父皇，这里可都是谢氏的至亲骨血！今日……您要么颁下传位诏书，要么……”
他抬眸扫过一张张惊惶的脸，狞笑绽开，如癫如狂：“我们便一同死在这儿。”