雪落了一夜，翌日仍未有停歇的迹象，整座上京城被覆上厚厚的银白，公主府的殿宇楼阁静默矗立，宛如玉琢。
谢清予临窗而立，望着庭院中愈积愈深的雪，忽然开口：“来人，去请沈公子。”
门口的丫鬟低低应了声“是”，悄声退下。
扶摇替她拢了拢狐裘大氅的领口，指尖在她颈侧流连一瞬，声音低柔：“殿下已思虑周全？”
谢清予缓缓转身，眼底寒芒微闪：“迟则生变。”
不过一盏茶的功夫，沈溦便踏雪而来，他肩头落满细碎的雪沫，目光掠过侍立一旁的扶摇，略微颔首，行到谢清予面前，微微一礼：“殿下。”
谢清予自案上取出一封火漆密信，递到他手中：“你南下之后，联络我们的暗桩，抹净所有痕迹，将此信交给吴成，告诉他，转经铜山……”
沈溦接过，指尖触及微凉的蜡封，并未多问，只颔首道：“溦明白。”
“谢禩暗中经营多年，未必没有后手，还有谢晟，务必小心，不可让他们察觉分毫。”谢清予凝声叮嘱。
沈溦抬眼，目光沉静：“殿下放心。”
他转身欲走，谢清予却忽又唤住他：“等等。”
她上前两步，抬手轻轻拂去他肩头的落雪，动作轻缓：“万事……小心。”
沈溦身形微顿，深深地看了她一眼，才应了一声：“嗯，好。”
说罢，颀长的身影已跨出殿门，投入漫天的风雪之中。
良久，谢清予才收回视线，坐回窗边的软塌上，端着一盏热气氤氲的清茶浅嗅，眸色渐深：“是时候将‘雀鸟’的消息漏出去了……两位好皇兄，可勿要让本宫失望才是！”
是夜，七皇子府邸书房。
精铜兽炉中炭火偶尔爆出的轻微噼啪，跃动的火光映照着谢禩阴晴不定的脸，将他眼底的挣扎照得半明半暗。
他指间捏着一枚薄如蝉翼的纸片，上面以密写药水显露出寥寥数语——陛下咳血，太医署连日值守，恐大渐之期不远。
一旦皇帝大行，留下传位遗旨……无论是谢晟或谢琮，还是那个碍事的小贱种，何处还会有他的前路！
他蛰伏太久，久到几乎成了一个透明的影子，连自己都快要忘却心底那不甘的野心。
如今，能助他劈开这条血路的，唯有武安侯！
可此人空有枭雄之勇，却无枭雄之志！事到临头，竟还妄想能退回陇西，继续做他的土皇帝？
谢禩猛地攥紧拳头，眼中是孤注一掷的狠厉：“你们都有退路，可我……没有了！”
他齿缝间挤出低语，带着森然寒气：“要么，一起生！要么……就一起死！”
……
数日后，风雪愈发酷烈，夜色如墨，蚕食着人间点点灯火。
武安侯府的书房内却暖融如春，炭盆烧得正旺，朗敖端坐在宽大的太师椅上，指尖摩挲着一枚温润印石，面色沉凝似水。
忽然，门扉被急促叩响。
“侯爷！”心腹推门疾入，肩头还带着未及拂去的雪粒，神色凝重，将一封密信双手呈上：“刚截获的……途径蒙城驿馆，我们的人折了三个，拼死才拿到！”
“蒙城？”朗敖眉心猛地一跳，一把抓过信，撕开火漆，目光急速扫过信笺，脸色骤然铁青，额角青筋暴起！
信上赫然写着他一手提拔的心腹参将廖轲，竟暗中向潜卫提供了他勾结西戎、图谋不轨的“铁证”！
潜卫！天子麾下最锋利的刃，先斩后奏，格杀勿论！
“好胆！”朗敖从齿缝间挤出两个字，胸腔剧烈起伏，怒极反笑：“好一个鸟尽弓藏！本侯为他谢家镇守西陲半生，流血拼命，换来的便是这般下场？他既要我死，那就休怪我不义！”
一旁的幕僚心惊胆战，连忙上前一步，压低声音劝道：“侯爷息怒！此事来得太过蹊跷，万一……”
“没有万一！”朗敖猛地打断他，眼中凶光毕露，如被逼至绝境的困兽：“皇帝老儿此前种种退让皆是麻痹我等！他要我的命才是真！他既不留余地，本侯便是拼了这条命，也要叫这京都的雪，换一个颜色！”
他霍然起身，声音幽寒，带着未散的血腥气：“七皇子那边……近日可有动静？”
幕僚心领神会，知侯爷已下定决心，低声道：“七殿下闭门未出，但长秋宫的人前两日曾悄悄接触过暗子……传给七殿下的意思是……静候时机。”
朗敖眼中寒光闪烁：“他虽非上佳之选，但眼下已是本侯唯一的出路！正因他根基浅薄，日后才更需倚仗我朗家，不敢轻易反噬！你亲自去安排，务必隐秘，本侯要亲自见他……不，让卓儿去见他！另外，递话给宫里那位……”
若要成事，还需她鼎力相助，岂可此刻抽身？
朗敖立于窗前，猛地推开一道缝隙，刺骨寒风瞬间倒灌而入，吹得他须发皆张。
混沌的夜色笼罩天地，他脸上狠戾决绝之色尽显：“传信陇西，让四郎带着人即刻动身，分三批，走老鹰涧，十日内必须抵达太仓山待命！”
幕僚一惊：“侯爷，此时动作恐太过惹眼……”
“皇帝都要摘我脑袋了，还怕什么惹眼！”朗敖冷笑一声。
陛下，这是你逼我的！
“是！”幕僚不敢再劝，疾步而出。
……
未过多久，消息便递进了十王府。
案几后，谢禩端起茶杯，茶水已凉，涩意漫过喉舌直抵心底，也未浇灭他心底的幽火。
“殿下。”阴影处，一个略显苍老的声音响起：“朗敖已如困兽，仓促之下，行事未必周全，其更是性烈多疑，一个不慎，恐覆水难收，令殿下陷入不复之境。”
谢禩放下茶杯，指尖在冰冷的杯壁上摩挲，声音低沉苦涩：“我还有得选么？”
谢晟、谢琮两人有强大的母族支撑，谢谡亦有宸王暗中回护，可他有什么？
“此时若不赌这一把，便真成了俎上鱼肉！赢了，天下在我掌中，输了……”他嗤笑一声，未尽之语湮灭在窗外的寒风中。