淑妃被两个内侍架着拖出殿门，发髻散乱，钗环滚落，面上泪痕斑斑，哪里还有往日的雍容华贵。
皇后缓缓起身，凤眸扫过地上跪伏的嘉嫔和采菊，目光最终落在谢清予身上，带着一丝难以言喻的深意：“安平今日，倒是知无不言，句句恳切。”
谢清予心头一紧，面上却依旧是那副恭顺柔婉的模样，微微屈膝：“安平只是据实以告，不敢隐瞒父皇和皇后娘娘。”
皇后淡淡“嗯”了一声，尾音拖得略长，并未深究，转而看向形容枯槁的嘉嫔：“嘉嫔，你身受重伤，还需好生将养，勿再劳神。陛下既已下旨，必会查个水落石出，还四公主一个公道。”
她顿了顿，吩咐道：“采菊，扶你家娘娘回宫静养，传令下去，没有本宫手谕，任何人不得打扰嘉嫔休憩。”
这话听着是体恤，实则却是软禁。
在真相大白之前，嘉嫔这个最重要的“苦主”和“人证”，必须牢牢控制在凤仪宫的手中，不容她再生出任何枝节。
嘉嫔垂着眼睫，哑声应了句“是”，由采菊搀扶着，踉跄起身，一步步挪出殿外。
盛装华服包裹下的身影，单薄得如同秋日枝头最后一片枯叶，随时都会碎裂在风中。
一直静观的德妃此时上前一步，朝着皇后微微福身，声音温婉得体：“娘娘连日为宫务操劳，如今又要费心审理此案，实在辛苦，万望保重凤体。若无事，臣妾便先行告退了。”
皇后深深地看了她一眼，才淡淡颔首：“德妃协理六宫亦然辛苦，早些回去歇着吧！”
谢清予也顺势告退，随着德妃一同走出凤仪宫。
宫门外，盛夏午后的日光异常刺目，将朱红宫墙照得一片惨白，晃得人眼前发花，几乎看不清前路。
德妃在仪仗前停下脚步，侧首看向落后半步的谢清予，唇角噙着淡淡的笑意：“安平公主今日一番言辞，恰到好处，本宫险些以为，你与嘉嫔早已默契于心了。”
谢清予垂眸，目光落在裙摆的绣纹上，声音淡淡，并无波澜：“德妃娘娘谬赞，安平只是想起当日琐事，不忍见父皇被蒙蔽，更不忍四皇姐枉死。至于其他，安平愚钝，未曾多想。”
德妃闻言，唇边的笑意似乎深了一丝，却也不再追问，只轻飘飘地留下一句：“是么？公主当真纯孝仁善，堪为表率。”
说罢便搭着贴身宫婢的手，迤然转身，登上了步辇。
谢清予站在原地，直到德妃的仪仗消失在宫道尽头，才缓缓抬起头，眼底一片清冷。
“公主，日头毒，咱们可要现在回府？”紫苏上前，低声询问，脸上犹带着未褪的惊悸。
谢清予深吸一口气，压下心头的翻涌：“回府。”
公主府内。
谢清予屏退左右，独自坐在窗下。
窗外树影婆娑，偶有蝉鸣断续，她指间捻着一枚温润的白玉棋子无意识地摩挲着，冰凉的触感让她纷乱的思绪稍稍凝聚。
皇帝对淑妃已厌弃至极，可处置依旧留有余地……他在权衡，权衡萧氏在前朝的势力，权衡彻底撕破脸的后果。
谢清予冷笑，与其说是要为四公主和纯婉仪讨回公道，不如说是借此良机，合力要将势大的萧氏一派彻底打压下去。
如今，棋局已开。
掖庭秘狱里的刑讯，不知会攀咬出多少秘辛……淑妃虽被禁足，但萧家的手眼未必不能伸到宫外，萧氏绝不会坐以待毙。
谢清予指尖微微用力，白玉棋子硌得指腹生疼。
正思忖间，殿外传来细碎的脚步声，紫苏轻声禀道：“公主，内廷司派人送来今夏新贡的冰纱和瓜果，说是陛下特意吩咐，给公主压惊。”
谢清予眸光微闪，扬声道：“抬进来吧。”
几个小太监低着头，将几个精致的锦盒和一筐水灵灵的瓜果抬进殿内。
常喜上前一步，恭敬道：“公主，这冰纱轻薄透气，最适合夏日裁衣，瓜果也已用冰镇着，清凉爽口。”
谢清予淡淡扫过那些物品，含笑点头：“有劳常喜公公跑这一趟。父皇厚爱，安平感念于心。紫苏，看赏。”
紫苏会意，立刻拿出一个沉甸甸的绣金荷包，塞到常喜手中。
常喜捏了捏荷包的分量，脸上的笑容更加真切了几分，千恩万谢地带着小太监们退下了。
待殿内无人，紫苏起身，走到那筐瓜果前，目光落在几个饱满的香瓜上。她随手拿起一个，指尖在瓜蒂处轻轻一按，感受到一丝极其细微的异样——那里有一道几乎看不见的浅痕。
她不动声色地将那个香瓜挑出来：“公主，这个看着不错，奴婢拿去洗净切了，湃在冰鉴里，晚些时候您再用。”
夜幕降临，华灯初上。
望月楼高，四面轩窗敞开，夜风穿堂而过，吹得檐下宫灯摇曳，在谢清予沉静的侧脸上投下明明灭灭的光影。
“公主，起风了。”扶摇不知何时悄然来到她身后，将一件轻薄的外衫披在她肩上，而后与她并肩而立，望向远处渐沉的夜色。良久，才低声开口：“公主在担心李公子？”
谢清予没有否认，指尖轻轻划过微凉的窗棂：“蓬莱宫上下被清洗，萧氏若想搅浑水，寻机反扑，他便是现成的靶子。一个‘引诱皇子，秽乱宫闱’的罪名扣下来，莫说他自身难保，便是整个永安侯府，顷刻间便有倾覆之祸。”
对李牧而言，这种涉及皇子、玷污天家颜面的污名，甚至无需坐实，只需些许流言蜚语，便能在帝王心底埋下一根刺，彻底毁了他。
扶摇抬眸望着她，轻声道：“萧氏树大根深，盘踞朝堂多年，绝不会容许淑妃与六皇子就此倾颓，陛下此番虽雷霆震怒，但牵扯朝堂制衡，最终处置恐难尽如嘉嫔与皇后所愿。”
亦是难如她所愿！
谢清予凭栏远眺，皇城的方向灯火零星，闻言不由勾起一抹冷笑：“只要这桩丑闻被死死按在宫墙之内，陛下为了天家颜面，最终多半会寻个由头，将淑妃废黜甚至秘密赐死。而六皇兄，至多是受些申斥，闭门思过，来日照样是干干净净，出身高贵的贤德君子。”
扶摇眉宇间忧色更深：“公主既已看得如此透彻，为何还要……”
“所以，不能让它只是宫闱秘辛。”谢清予倏然打断他的话，眼波清寒：“唯有让它成为朝野皆知的丑闻，舆论滔滔，陛下再要权衡，也不得不顾御史的笔和天下万民的口……”
扶摇心头一震：“若是被陛下察知，我们散播此事……”
谢清予回过身，檐下的灯火在她眼中映出点点碎光：“东风已至，无须我们出手，自会有人去做的。”