谢清予原以为还得在宫里多待几日，等着事情尘埃落定，不料翌日清晨竟接到了皇帝急召。
紫苏悄然将一个沉甸甸的荷包塞进传旨太监手中，低声问道：“公公可知陛下突然传召殿下，所为何事？”
那小太监手腕一翻，荷包已没入袖中。他四下张望，压低嗓音道：“姐姐莫声张，昨夜凝辉轩走水，嘉嫔娘娘被烟火熏灼，往后怕是……不大好了！”
谢清予闻言心头骤紧。
看来，嘉嫔已趁此东风行事了！
紫苏连忙追问，声音不自觉地提高了几分：“这与我家长公主有何干系？”
内侍却连连摇头，再不肯多言。
谢清予只得简单梳洗一番，随着内侍一路疾行。
凤仪宫门前的石狮在晨光中投下长长的阴影，谢清予刚踏入殿门，便看见跪在中央的采菊。
她眼波微动，垂首敛目，端正行礼：“安平拜见父皇，拜见皇后娘娘。”
皇帝以手扶额，闭目坐在紫檀案后，随意挥了挥手。殿内沉香袅袅，却压不住那股子压抑的气息。
谢清予起身，安静地站在一旁。
恰在此时，殿外通传，德妃与淑妃一同到了。
德妃一身湖蓝色宫装，依旧端庄得体，其后的淑妃却一改往日的明艳打扮，一袭天水碧长裙，越发素雅轻柔。
二人盈盈福身：“臣妾参见陛下，皇后娘娘。”
皇帝缓缓抬头，略显疲惫的面容有些晦暗不明，他冷眼扫过淑妃，看向跪在地上采菊：“说。”
一个字，冷若寒冰。
“奴婢遵旨。”采菊重重叩首，额头与冰冷的地面相触，发出沉闷的声响。
她眼眶通红，哽咽道：“昨日娘娘从凤仪宫回来后，思及纯婉仪痛失爱女，便想起了四公主，悲恸难抑，将自己锁在公主寝宫内睹物思人……不过半个时辰，娘娘突然哭着冲出来，直奔蓬莱宫而去，奴婢拦不住，只好紧随其后。”
刚刚起身的淑妃，面色微沉，悄然绞紧了手中的帕子。
采菊拭去泪水，继续道：“到了蓬莱宫，奴婢被拦在殿外，只隐约听到娘娘厉声质问……问淑妃娘娘为何要狠下毒手，杀人灭口害死四公主……后来，李嬷嬷就将娘娘拖出正殿，堵了嘴，强押着跪在庭中……”
“陛下明鉴！”淑妃倏然跪地，眉目微拧：“嘉嫔昨日闯入臣妾宫中，言语疯癫，污蔑臣妾，臣妾不得已才让李嬷嬷稍作惩戒，谁知她竟这般想不开……臣妾……”
眼见皇帝的眸光越来越冷，淑妃缓缓噤声。
良久，才听得皇帝意味不明地哦了一声：“淑妃……你怎知嘉嫔是自寻短见？”
淑妃心中一沉，盈盈福身再拜，长长的睫毛垂下，掩去了眸中的一丝慌乱：“陛下容禀，自四公主薨逝，嘉嫔神思恍惚已久，昨日更是在臣妾宫中状若癫狂，竟欲对臣妾动手，故才有此猜测……”
她话音未落，皇帝突然一掌拍在案上，沉声呵斥：“嫔妃自戕乃是大罪，遑论纵火自焚！她岂敢！”
“陛下息怒。”德妃柔声劝慰，只是话锋一转，又意有所指道:“看淑妃妹妹方才如此笃定，臣妾还以为她知晓其中内情呢！”
谢清予抬了抬眼皮，余光扫过端坐的皇后，又看了一眼德妃，悄然垂下眼眸。
这两位是打算同仇敌忾了！如此也好！
“德妃，本宫不过随口一言，何来笃定之说。”淑妃眼中蓄起水雾，声泪俱下道:“陛下，臣妾体恤嘉嫔失子之痛，并未过分苛责，如今竟反被污蔑至此，实乃冤枉啊！”
采菊不敢打断淑妃，只是不住叩头，不过片刻，额间已渗出血丝。
皇帝抬手制止，命她继续。
采菊死死咬着唇，浑身颤抖，深吸了一口气才继续道：“……回到凝辉轩后，娘娘捧着公主的发簪痛哭失声……她说……她说若不是撞破六殿下的丑事，公主也不会遭人毒手……只恨自己人微言轻不能为公主讨一个公道……”
”陛下，此言纯属污蔑。”淑妃骤然绷紧，厉声打断：“贱婢，胆敢在陛下面前胡言乱语，攀诬皇子，就不怕诛九族吗？”
皇后淡淡地瞥了她一眼：“淑妃何必急着辩驳，陛下圣明，若是攀诬，自会还你一个清白。”
胸腔猛烈震颤的心跳，让淑妃手心有些发麻，她强自镇定道：“皇后娘娘说的是，清者自清，臣妾自然无须辩驳。只是此贱婢心怀不轨，岂可任由她在此妖言惑众，混淆视听。”
“采菊，继续说。”皇帝冷声打断。
淑妃咬了咬下唇，纵使心中惶恐亦不敢再多言。
“奴婢所言句句属实。”采菊抬头，怆然泪下，满脸血泪斑驳:“昨日从蓬莱宫回来，娘娘本欲求见陛下，却闻听纯婉仪薨逝，娘娘心念陛下圣体，不肯再惊动圣驾，本想等今日再禀呈皇后娘娘……岂料……岂料昨夜便遭了歹人毒手，还请陛下为娘娘做主啊！”
淑妃猛地直起身，裙裾曳地：“陛下，臣妾——”
“闭嘴！”皇帝冷声打断，抓起茶盏狠狠掼在地上！
瓷片四溅，惊得淑妃花容失色，险些失仪。
皇后与德妃连忙起身：“还请陛下息怒！”
“毒妇！”皇帝陡然将一纸信笺摔在淑妃面前，眼中几欲喷出火来：“此乃安阳生前所书，你还有何辩驳？”
淑妃怔怔地望着散落在地的信纸，手指微微颤动，忽然悲泣道：“陛下，笔迹亦可仿造，安阳公主薨逝已久，又怎会恰好在此时突然冒出一封信来，这分明是有人蓄意挑拨，才引得嘉嫔犯下重错。”
谢清予浅浅皱眉，淑妃一句话便将自己摆在了受害人的位置，甚至暗示此事乃嘉嫔的苦肉计……
“淑妃不打算看看……信中所言吗？”正在这时，殿外忽然传来一道粗粝的声音。
采菊猛地回头，死死地咬住嘴唇，忍住喉头的呜咽。
嘉嫔一身盛装，以轻纱覆面，满头珠翠在晨辉中闪着流光，她一步一步，缓缓踏入殿内，跪在皇帝面前：“陛下，六皇子纵龙阳之癖，悖逆人伦，乱阴阳之序。淑妃唯恐其秽德彰闻，失德于天下，溺杀我孩儿在先，今又行纵火之举，意将嫔妾灭口，妾……伏请陛下圣裁，严惩不贷！”
华贵锦衣下，被烈火熏灼过的皮肉痛得钻心刺骨，嘉嫔跪伏在地，咽下了舌尖溢出的鲜血。