华丽的金顶朱轮车辇缓缓驶出宫门，金红二色的仪仗旗帜在晨风中猎猎招展。
谢谡端坐马上，玄色骑装衬得他身姿挺拔，一路护送车驾直至公主府门前，日光透过薄纱车帘，隐约映出车内人朦胧的侧影。
他翻身下马，眼底除了不舍又仿佛带了点别的东西：“阿姊，在宫外要照顾好自己，若有人欺负你，定要告诉我。”
谢清予亲手撩起纱帘，扶着他的手下了车辇，亦有些伤感：“小鱼，放心吧！”
晨辉下，安平公主府五个鎏金大字灼目生辉，刺得人眼眶发涩，谢谡连忙别开眼：“阿姊，进去吧，莫误了吉时。”
他蓦地转身踏镫上马，疾驰而去。
他怕再多停留一瞬，就会克制不住勒令车驾回宫的冲动，会忍不住开口求她别走……
谢清予静静看着少年远去的身影，良久才收回目光。
若得选择，平淡何尝不是幸事。可这条登天路从来不容退缩，她不能，谢谡也不能。
行差踏错一步，便是万劫不复。
六百多个日夜轮回，梦魇如附骨之蛆。逼仄无光的暗室，无情的鞭笞，还有窥伺的淫邪目光……仍在血脉中嘶鸣，令她在夜半惊醒时浑身颤栗。
谢清予收回目光，眸光投向巍峨府邸。
朱门深院，是牢笼亦是战场。
人心难测，仰人鼻息得来的荣华不过镜花水月，既然苍天予她执棋之机，那便非要握住自己的命运不可。
“恭迎安平公主殿下，殿下万安——”
永盛六年五月初八，皇五女安平公主离宫别居，成为大周开国百年来首位未定亲即赐居府邸的公主。
朝野哗然，流言纷纭。
有谓圣宠殊异，有传天家厌弃，然翌日内廷司流水般的赏赐送入公主府，一切揣测不攻自破。
——
烛影昏昏，帐幔低垂。
谢清予在黑暗中睁开双眼，陌生的气息萦绕在鼻尖，或许是新居不适，又或许是前路艰险，心底竟生出一丝罕有的彷徨。
据书中所载，那位清河王世子表面温润如玉，实则狠戾阴鸷，睚眦必报。想起他得势后竟将父兄手足烹为肉羹，逼嫡母饮下的情节，谢清予脊背窜起一股寒意。
真是……不成功便成菜了。
她眼底燃起灼灼火光，将后续谋划在脑中反复推演，直至鸡鸣破晓才勉强合眼。
再醒来时已是巳初时分。
紫苏轻轻挽起鲛绡帐幔，伺候她梳洗：“公主昨夜未能安眠，奴婢斗胆让您多歇了片刻。”
“各院管事和属官都到了吗？”谢清予闭目坐在梳妆台前。
“已在前院候了半个时辰，茯苓姐姐先去照应了。”
待简单用过朝食，丁香捧着名册上前：“殿下，库房已清点妥当，府中现有属官、管事及外行走共十二人，侍卫统领二人，是否此刻传见？”
谢清予指尖掠过鬓边赤金流苏：“去前院。”
公主府依亲王府制改建，设家令、司丞、录事等职，非寻常后宅可比。自前朝出了那位惊才绝艳的女帝后，百年间女子束缚渐松，女官之制亦盛行于世。
午初日光正烈，庭中众人低声窃语，皆在揣测这位传奇公主的性情。
珠帘轻响，一道身影悄然落座帘后。目光如实质般扫过庭院，窃语声戛然而止。有人下意识低头咳嗽，旋即恭谨垂首，再不敢多言。
谢清予嘴角微抽，有种班主任的既视感是怎么一回事。
紫苏掀帘而立：“司丞何在？”
一瘦削中年男子应声出列，伏地跪拜：“卑职李才，叩见殿下。”
“起身回话。”帘后传来清冷声线：“说说府中情形。”
李才叩首起身，躬身禀报：“启禀殿下，府邸原为亲王府邸，按制封存西院后修葺。现共有九院，仆役六百五十六人，护卫四百二十人，各院管事……”
众管事依次上前行礼，屏息凝神立于两侧。
李才偷眼觑向珠帘：“不知殿下可要另行安排？”
谢清予目光慢慢掠过诸人，沉思片刻：“羡仙院、雅客居、翠微苑、兰亭苑四院即日封存。仆役裁撤三成，具体事宜由茯苓裁定。”
此话一出，下面的人陡然一惊。
李才急声道：“殿下三思！公主府人员皆有定例，如此裁撤恐招非议……”
“非议？”帘后传来一声轻笑，珠帘忽被撩开，少女缓步而出。
阳光照在她鬓边九凤衔珠步摇上，晃出刺目光晕：“上一个非议本宫的是八皇子，如今还在存辉宫闭门思过呢，倒是他身边的宫人，听说又换了一茬呢！”
众人齐声跪下：“卑职\/奴婢不敢。”
在众人战战兢兢的目光中，谢清予轻笑一声：“暂先如此。即日起，府内事务由茯苓统管，授家令之职，外事仍由李司丞打理。”
李才慌忙应诺：“下官遵命。”
“本宫一向赏罚分明。”她缓步踱下台阶，绣金云履踏在青石上寂然无声：“是赏是罚，全在诸位一念之间，若有吃里扒外、阳奉阴违者……”
她语气倏然转冷：“本宫必叫他知晓，何为求生不得，求死不能。”
分明语气淡淡却无端叫人胆寒，院中的空气都仿佛凝滞了两分。
李才伏地屏息，再不敢有半分轻视。
待众人退去，茯苓忽然转身叩拜，眼眶泛红：“奴婢纵万死亦难报殿下恩德！”
身为贴身宫女虽得体面，终是奴籍，如今一跃成为正八品家令，已是正经女官之身。
她虽为公主贴身侍女，出入体面，可终归是婢，如今得封八品家令，便是女官了。
谢清予虚扶一把：“本宫择你们四人随身，看中的便是各有所长。茯苓心细如发，紫苏处事妥帖，丁香沉稳持重……”
目光转向局促的连翘：“连翘心思玲珑，善察人意，日后账册仍由丁香掌管，紫苏补茯苓原缺贴身伺候，院内事务便交给连翘。”
连翘猛然抬头，眼中尽是不可置信，随即重重叩首：“奴婢定竭尽所能，不负殿下重托！”
“自你们随我那日起，规矩早已言明。”谢清予眸光扫过四人：“今日再添一句：忠我者，必不相负；若有二心……”
眼波流转间锐利如刃，连翘身形一抖，不知想到了什么，只觉得后背一片冰凉。
四人齐声叩首：“奴婢此生绝无二心！”