昭狱外，艳阳高照。
宁妃缓缓跨下肩舆，扶着挽春踏了进去。
牢狱中说不出的阴寒，挽春纤细的眉尖缓缓蹙起，从广袖中抽出一方绣着缠枝莲纹的雪白帕子，轻轻地在身前轻扬了扬，方才对着何崧盈盈施了一礼：“何大人，宁妃娘娘挂念故人之后，心中难安，可否请您行个方便？”
何崧抱拳行礼，躬身回礼，态度恭敬却透着为难：“宁妃娘娘千金之躯，怕是不宜涉险。”
宁妃似是早料到会如此，目光掠过那阴暗的甬道，轻声道：“此等小事不便惊动圣驾，还请大人体谅本宫一片拳拳之心。”
话已至此，何崧颔首道:“娘娘请便！”
宁妃眉眼轻轻一抬，视线扫向身侧。
“谢过何大人！”白芍心领神会，抬手间已有宫人利落地将谢清予从昏暗的牢房里搀扶了出来。
须臾，一只保养得宜染着蔻丹的纤手，捏着一方带着清雅馨香的丝绢，缓缓抬起她的脸。
谢清予掀起眼帘，望着眼前一身华美宫装的女子。
翠羽青纱，穿的是一寸千金的南海鲛纱，鞋面明珠，缀的是价值连城的北海粉珠。
仙姿玉色，顾盼生辉，端得是风华绝代，不愧是书中二十年盛宠不衰，能和继后分庭抗礼的人。
待看清眼前人的模样，宁妃的眼中闪过一丝极其复杂的情绪，不过瞬息，便消失得干干净净，她轻叹了口气，朱唇微启：“一晃多年，阿予都这般大了！”
谢清予没有错过对方眼底一闪而过的眷恋，她眼睫轻轻一眨，再睁开时，那双清澈的眸子里已浸满了哀伤与依赖：“宁娘娘……阿予好想您……娘亲在时常说，这些年若非得您暗中多次照拂，我和小鱼……怕是早就活不到今日了……”
少女容色苍白，像是雨后的白山茶，哪怕经了风雨，更添了些我见犹怜。
宁妃眸光微微闪动，捏着丝绢的指尖无意识地收紧了两分，声音里也带上了一丝干涩：“本宫……我所能做的不过些微薄之力，终究……终究是让你们受苦了。”
谢清予噙着泪，用力地摇了摇头，泪水随着动作滚落，划出清亮的痕迹：“能和娘亲还有小鱼在一起，阿予从不觉得那是苦，只是……只是娘亲她……”
提到已逝的惠嫔，她喉头哽咽，悲伤难以自持：“娘亲她临去前……还一直念着您呢！”
此话如同一枚细针，轻轻刺入心扉，宁妃那张一贯保持得和顺柔美的脸上，终于难以抑制地闪过一丝怔然与恍惚。
她……不恨自己吗？
良久，她才似从遥远的回忆中抽离，声音轻得几乎如同耳语，带着迟疑：“惠嫔…姐姐她……可曾留了什么话？”
谢清予闻言，缓缓垂下了眼眸，藏起眼底瞬间掠过的冰冷讥嘲。
留话？留个屁。
在原主那些清晰而痛苦的记忆里，惠嫔虽说性子孤傲，可心思却最为细腻敏锐，她又怎会对一个早已背叛了昔日情谊，乃至致使她们母子陷入绝境的人，存有什么余念呢！
可当她再次抬起头时，说的却是：“娘亲说……‘死别已吞声，生别常恻恻。故人入我梦，明我长相忆。’”话未说完泪已沾襟。
宁妃长睫剧烈地颤动了一下，手中那方一直紧握的丝绢不知何时竟悄然滑落，飘落在肮脏的地面上，她也浑然未觉。
那些被埋在心底又刻意遗忘的记忆蓦然涌现。
“阿愉，你看这四四方方的宫墙，把天都框小了，日子好生无趣啊。你说，要是我们当初都没被选进这宫里来，该有多好……哎呀，不过那样的话，咱们是不是就遇不到了？好像也不行呢……”
“阿愉，快来看！这是我托人从宫外寻来的食铁兽画像，你瞧着是不是憨态可掬，乖顺极了？可别被它骗了，书上说这东西力气大得很，发起威来，铁笼子都关它不住呢……”
“阿愉，这深宫里人人戴着面具，唯有与你相伴，我才恍惚觉得，自己的躯壳里还住着一个活生生的人，而不是一个顶着名位的木偶……”
那个曾经明媚鲜活、笑容能照亮阴霾岁月的女子，在这吃人的地方被一点点磨去了光彩，最终彻底葬送在了这里。
而自己……
宁妃缓缓垂眸，唇角难以抑制地溢出一缕无比苦涩的自嘲。
自己明明是怨着她的，可对上这张相似的脸，心中竟是这般可笑的酸楚！
她望着谢清予，轻声道：“别怕……我会救你出去的。”
“宁娘娘，我就知道只有您对母妃是真心的，我和小鱼能依靠的只有您了。”谢清予抬起颤抖的手，用破旧的衣袖擦拭着不断涌出的眼泪，顺势也将眼底深处那一抹冰冷的讥诮与了然彻底藏匿。
惠嫔那般聪慧通透的人，明知道自己和一双儿女的苦难不过是宁妃暗昧心思下的设计，一句死生不复相见也算是全了彼此年少的情谊了。