西市“百鬼夜行”的流言愈演愈烈，已从茶余饭后的谈资，逐渐演变成笼罩在整个街区上空的实质恐惧。
京兆尹府的衙役加强了巡夜，却连所谓的“鬼影”都没抓到半个，反而因为几次草木皆兵的误报，成了百姓私下的笑谈，更添了几分诡异色彩。
然而，所有的流言与猜测，都在一个雾气弥漫的清晨，化作了冰冷而惊悚的现实。
发现地点是西市边缘，一条名为“福寿里”的死胡同深处。
最早是一个赶早市倒泔水的老汉，被一股浓烈的、甜腻中带着腐臭的气味吸引，壮着胆子走近，随即发出了撕心裂肺的尖叫，连滚带爬地跑了出来，语无伦次地喊着：“鬼！戴着脸子的鬼！在笑！在笑啊！”
消息瞬间炸开，迅速传到了刚刚结束朝会、正准备与裴昭雪商议西市流言的裴昭明耳中。
他心中猛地一沉，立刻带上得力干吏，并通知了裴昭雪、白砚舟和苏九，火速赶往福寿里。
现场已经被先一步赶到的京兆尹衙役勉强控制住，但围观的百姓将巷口堵得水泄不通，人人脸上都带着恐惧、好奇与兴奋交织的复杂神情。
看到裴昭明这一行明显是“大官”的人到来，人群自动分开一条通道，窃窃私语声如同潮水般涌起。
“御史台来了！”
“还有那位女大人……”
“这下好了，看这些‘鬼’还怎么作祟！”
穿过人群，踏入阴湿的福寿里，一股难以形容的气味扑面而来。
那并非纯粹的尸臭，而是一种混合了某种特殊香料、腐败血肉以及一丝若有若无、甜得发腻的奇异芬芳，令人闻之欲呕，头脑发晕。
巷子最深处，背靠着长满青苔的墙壁，坐着一个“人”。
那是一名身着普通棉布短褐、作苦力打扮的中年男子。
他背靠墙壁，双腿伸直，双手自然地放在身体两侧，姿态异常“安详”，仿佛只是劳作后的小憩。
然而，他脸上覆盖着的东西，以及他脸上的表情，却让这“安详”显得无比狰狞恐怖！
他的脸上，戴着一张色彩鲜艳、线条夸张的傩戏面具。
面具是木质的，涂着鲜红、靛蓝和明黄的油彩，刻画的是一个怒目圆睁、龇牙咧嘴的“凶神”形象。
但最让人心底发寒的，是面具下方，从那微微张开的、僵硬的嘴唇缝隙间，透出的一种极其诡异、极其满足、仿佛看到了极乐世界的笑容！
那笑容被死亡凝固，扭曲而灿烂，与上方凶神恶煞的面具形成了荒诞而骇人的对比。
“保持距离！”白砚舟第一时间出声提醒，并迅速从药囊中取出几片清心解毒的药片分给众人含在口中，他自己则戴上了特制的口罩和鹿皮手套。
“空气中有异香，恐有不妥。”
苏九也立刻上前，她虽为女子，但面对尸体却比许多男子更为镇定专业。
她同样做好防护，蹲下身，开始初步检视。“尸体僵硬已达全身，尸斑融合，指压不退色，死亡时间应在昨夜子时前后。”
苏九声音清晰冷静，一边检查一边陈述，“体表无明显外伤，衣物完整，无挣扎搏斗痕迹。颈部、手腕等关键部位无扼痕、捆绑痕。”
她的目光最终落在那张诡笑的脸上，眉头紧锁：“这笑容……非人力所能及。面部肌肉极度痉挛上扬，近乎撕裂，像是……在极度愉悦或恐惧的巅峰瞬间猝死，并被定格。”
裴昭雪强忍着不适，仔细观察着现场。
巷子地面潮湿，脚印杂乱，但靠近尸体的地方，却没有明显的拖拽或搏斗足迹，仿佛死者是自己走到这里，然后坐下，安然赴死。
她注意到尸体右手边的地面，似乎有一些极其细微的、粉末状的残留物，颜色暗红。
“砚舟，你看这个。”她指向那粉末。
白砚舟用小银勺小心翼翼地将粉末刮取，放入一个琉璃瓶中，对着微弱的天光观察，又轻轻嗅了嗅（隔着口罩），“似是一种……混合了矿物和植物成分的粉末，具体需回去检验。”
裴昭明则盯着那张傩戏面具，目光锐利。
木质面具，怒目凶神……这与流言中“七具尸体、不同材质面具”的描述，初步对上了。
第一个出现的是木面具。
他沉声下令：“立刻封锁现场，扩大封锁范围！仔细搜索附近所有角落，寻找任何可疑物品、脚印或痕迹！将此具尸体……连同面具，小心运回刑部殓房，交由苏九姑娘主验！”
命令被迅速执行。当衙役们小心翼翼，试图将尸体抬起时，那凝固的、灿烂的诡异笑容，在清晨惨淡的光线下，显得愈发刺眼和恐怖。
西市夜未央的传说，终于以最直接、最残酷的方式，呈现在了世人面前。
这不仅仅是一起命案，更像是一个宣言，一个来自黑暗深处的、带着嘲弄的挑衅。
裴昭明与裴昭雪对视一眼，都从对方眼中看到了前所未有的凝重。
他们知道，玄鹤卫的新一轮“棋局”，已经落下了第一子，而这盘棋，比他们之前经历的任何一次，都更加诡异，更加莫测。