离开赤霄阁，回到御史台的值房，裴昭明屏退了左右，独自一人坐在案前。
窗外已是华灯初上，帝都的夜景繁华依旧，但他却感到一种前所未有的孤寂与沉重。
李崇古临死前的话语，不仅仅关乎玄鹤卫，更像一根毒刺，精准地扎入了他内心深处最敏感、最迷茫的区域——他的身世。
“真正的对弈者……玄鹤之主……注视着你们的一举一动……”
“这局棋，你们破不了！因为执棋者，从来就不止一方！”
这些话，结合之前几起案件中若隐若现、与自己玉佩纹路及颈后胎记相关的线索，让他产生了一种极其不舒服的联想。
自己在这盘错综复杂的棋局中，究竟扮演着什么角色？仅仅是一个追查真相的御史台少卿？
还是……如同李崇古暗示的那样，是一枚连自己都不知道用途的、更为关键的棋子？甚至，是某方执棋者的目标？
他不由自主地再次取出那枚随身携带的玉佩。
温润的玉石在灯下泛着柔和的光泽，上面镌刻的繁复纹路，与玉扳指案中的前朝密文、水龙吟骨案中刺青符号的局部，乃至梵音索命录里前朝乐谱的标记，都有着惊人的相似性。这绝非巧合。
他又想起护国寺那个聋哑扫地僧临终前，深深凝视自己的眼神，那里面包含了太多他当时无法理解的情绪——震惊、确认、追忆，甚至……一丝难以言喻的悲悯与嘱托。
还有他提到的“前朝公主遗嗣”、“颈后鸢尾花胎记”……裴昭明的手指下意识地抚向自己颈后那个自幼便存在的、淡淡的、形似鸢尾花的印记。
这个他从未在意过的胎记，如今却仿佛带着灼人的温度。
如果……如果李崇古和扫地僧所言非虚，如果自己真的与前朝皇室血脉有关，那么当今陛下对此是否知情？
当年自己被裴家收养，是纯粹的巧合，还是别有安排的棋步？
陛下对他的信任和重用，是出于对人才的欣赏，还是某种更深层次的……监控或利用？
一想到皇帝那双深邃难测、时而温和时而锐利的眼睛，裴昭明便感到一阵寒意。
君恩深重，但也如履薄冰。
他一直以来坚信的忠诚、法理、正义，在涉及皇权秘辛与自身来历成谜的背景下，似乎都变得摇摇欲坠。
“哥，你还好吗？”
裴昭雪的声音在门外响起，带着关切。
她端着两碗还冒着热气的御赐安神汤走了进来。
裴昭明迅速收敛心神，将玉佩收回怀中，脸上挤出一丝笑容：“没事，只是有些疲惫。”
裴昭雪将汤碗放在他面前，自己也在对面坐下，明亮的眼眸看着他：“还在想李崇古的话？那些疯言疯语，何必放在心上。他不过是败犬哀鸣，扰乱人心罢了。”
裴昭明摇摇头，拿起汤匙轻轻搅动汤药，氤氲的热气模糊了他的面容：“或许不全是疯话。雪儿，你不觉得，我们查的这几个案子，背后似乎都有一条若隐若现的线，在牵引着什么吗？而这条线，好像……总与我有些关联。”
裴昭雪沉默了一下，她并非没有察觉。
从玉扳指案首次注意到裴昭明玉佩的异常，到后续案件中符号的反复出现，再到护国寺案涉及的前朝血脉之谜，她心思缜密，早已将种种线索串联起来。
只是她选择相信裴昭明的为人，相信他们之间的兄妹情谊，不愿以恶意去揣测。
“兄长，”她语气坚定，“你既是我义兄，无论你是什么身份，来自哪里，你都是裴昭明，是我敬重的兄长，是秉公执法的御史台少卿。这一点，永远不会变。至于那些前朝旧事、阴谋诡计，我们一起面对，总能查个水落石出。”
义妹的话语如同暖流，驱散了些许裴昭明心头的寒意。他抬起头，看着裴昭雪清澈而坚定的目光，心中感动，点了点头：“谢谢你，昭雪。”
然而，他心中的迷雾并未完全散去。李崇古之死，皇室对真相的掩盖，都预示着前方的道路将更加凶险。
他必须更加小心，在忠诚与真相、信任与怀疑之间，找到自己的道路。
而关于身世的谜团，他决定不再被动等待，要更加主动地去探寻，哪怕揭开的是他可能无法承受的真相。