劝说失败，裴昭雪心情沉重地回到陆家别院，眉宇间带着难以化开的疲惫与凝重。
将竹林中对峙的细节、岩叟那番绝望而决绝的言论告知裴昭明、白砚舟和苏九后，室内陷入了一片压抑的沉寂。
岩叟的决绝，超出了他们的预期，那“同归于尽”的念头，让事态变得更加危急。
“同归于尽……”
陆雪芽声音发颤，脸色苍白，“岩叟大师他……真的已经心存死志，不再眷恋世间任何事物了。他是要用自己和胡永年的血，来为这场纷争画上句号。”
“如此一来，三日后的忘归崖斗茶，已不仅仅是一场胜负之争，更可能演变成一场无法控制的、双方皆亡的流血惨剧。”
裴昭明眉头紧锁，手指在桌面上划动着，“我们必须阻止他，但不能再用常规的劝说法。”
白砚舟沉吟道，目光扫过桌上那些药草样本：“硬来恐怕不行，风险太高。岩叟武功路数诡异，显然得自守山人真传，又精通药石奇术，浑身是毒，在忘归崖那种绝地，他若抱定必死之心，拼死一搏，即便我们能勉强拿下他，也难免伤亡惨重，而且很可能无法及时阻止他伤害胡永年，甚至可能波及崖上其他围观者，酿成更大惨案。”
苏九点头表示同意，补充道：“而且，他既然选择公开下战书，届时闻风而去的围观者、茶商、江湖人必定众多，龙蛇混杂。一旦我们率先动武，场面极易失控，引发骚乱踩踏，后果不堪设想。官府的人手也未必能完全控制住局面。”
“所以，不能力敌，只能智取。”
裴昭雪的目光扫过众人，最终定格在桌面上那张她亲手临摹的、线条复杂的“江山棋局”图上，眼神逐渐变得锐利而专注，“岩叟的一切行动，都严格遵循着他那套自成体系的‘棋局’逻辑，偏执而有序。这场斗茶，在他心中，也是这盘大棋的一部分，是最终的‘胜负手’。我们要破局，要救下更多的人，或许……也要从这‘棋局’本身入手，在他的规则里，找到破解之道。”
“你的意思是……”裴昭明若有所思，似乎抓住了什么。
裴昭雪的手指坚定地指向那螺旋棋局的最中心，沉声道：“他不是要在众目睽睽之下进行‘审判’吗？不是要让胡永年在茶香中‘伏法’吗？那好，我们就在这斗茶会上，当着所有见证人的面，揭穿胡永年的罪行！但不是用他的私刑，而是用确凿的、无法抵赖的证据，用无可辩驳的事实和律法的威严！我们要让他所谓的‘审判’，变成一场公开的罪证展示！”
她看向白砚舟和苏九，语速加快：“砚舟，苏九，时间紧迫，你们需继续加紧分析从孙福处得来的账目密语和往来信笺，还有岩叟可能提及的其他线索，务必找到能将胡永年与‘肥遗草’源头、贡茶掉包案直接关联的铁证！尤其是资金往来和货物渠道的关键证据！”
她又看向裴昭明，神色郑重：“昭明兄，你需利用御史台的权限和我们在福建路官场的人脉，暗中布置可靠人手，确保在关键时刻，能够迅速控制住胡永年及其核心党羽，防止他们狗急跳墙，武力反抗或趁乱逃脱，同时也要安排人注意岩叟的动向，在他可能暴起伤人时及时制止。”
最后，她看向陆雪芽，语气柔和了些，但依旧带着期望：“雪芽，你对茶道精髓的理解，以及对岩叟其人行事的了解最深。斗茶之时，恐怕需要你从旁协助，仔细观察，辨识茶汤真伪、火候优劣，或许……也能在岩叟心神激荡的关键时刻，以故人之女的身份，尝试用言语触动他，影响他的决断。”
陆雪芽用力点头，眼神虽然仍有惧意，却异常坚定：“我明白！我一定会尽力！我不能眼睁睁看着岩叟大师走向毁灭，也不能让胡永年这等恶人轻易逃脱法网！”
裴昭雪总结道，目光扫过每一位同伴：“我们的目标，不是在斗茶技艺上击败岩叟，那毫无意义；也不是单纯地保护胡永年（此人罪孽深重，自有国法惩处，死不足惜，但不能死于私刑）；而是要阻止这场疯狂的私刑审判，将一切纳入法理的轨道，让罪恶暴露于阳光之下，让正义以正当的方式伸张。
我们要在岩叟精心布置的、看似无解的‘棋局’里，下一着让他意想不到的、属于‘法理’与‘智谋’的‘棋子’，让他看到，除了毁灭与自我毁灭，这盘棋，或许还有另一条路可走。”
团队议定对策，智取为上。
一场围绕着忘归崖斗茶大会的精密反制布局，在暗中有条不紊地展开。
他们要在这看似绝境的生死赌局中，争分夺秒，争取一个不同的、流更少血的结局。