岩叟锁定胡永年为最终目标的态度坚决，而几乎就在同时，外界的情报也印证了胡永年所处的危险境地。
裴昭明安排在城中监视“广泰和”商号的暗线，匆匆赶来深谷边缘，通过特殊方式传递回了紧急消息。
“大人！”暗线压低声音，向裴昭明禀报，“‘广泰和’那边情况有变！胡永年昨日突然以‘染恙’为由，闭门谢客，不见任何外客。但商号内部却动作频频，暗中招募了大量身手不凡的护卫，其中似乎还混杂了一些江湖上名声不佳的亡命之徒！现在他的宅邸内外，明哨暗卡，戒备极其森严，几乎是五步一岗，十步一哨！”
另一条来自御史台其他渠道的消息也证实了这一点。
据说胡永年近日极度恐慌，寝食难安，重金求购能人异士保护其安全，甚至托人打听能否请动官军驻防其宅院周边，但被州府以不合规制为由婉拒。
“他害怕了。”裴昭雪听完禀报，冷静地分析道，“钱不多、孙福接连死亡，死状诡异，他作为联盟核心，不可能不兔死狐悲。他肯定隐约猜到，自己很可能就是下一个目标。所以不惜代价，加强戒备。”
白砚舟皱眉道：“如此一来，岩叟大师想要像前几次那样，通过潜入置放幻香的方式下手，恐怕难如登天了。”
茅屋内的岩叟，显然也通过众人凝重的神色和只言片语，猜到了外面的情况。
他并未显得意外或焦虑，反而发出了一声低沉而冷峭的笑声。
“呵……缩头乌龟，终于知道怕了？”
岩叟的语气带着浓浓的讥讽，“重金聘护卫？以为这样就能躲过去？真是天真！”
他转过身，目光扫过众人，最后落在裴昭雪脸上，那眼神中竟带着一丝挑衅般的意味：“怎么？你们是打算去保护那个荼毒武夷山的元凶，阻止我执行‘公道’？”
裴昭明肃容道：“我等身为朝廷官员，职责是维护法纪，缉拿真凶。无论胡永年所犯何罪，都应由朝廷审判定罪，明正典刑，而非私刑处决。我们绝不会坐视你继续滥杀！”
“滥杀？哈哈哈！”
岩叟仿佛听到了最可笑的话，笑声在谷中回荡，“好一个冠冕堂皇的理由！那你们就去守着他吧！看看是你们的官家规矩能救他，还是我的‘江山棋局’……能定他的生死！”
他顿了顿，语气变得幽深而危险：“棋局已至中盘，胜负手将出。你们……挡不住。”
话音未落，他竟不再理会众人，径直走向茅屋后墙，那里看似堆放着杂物。
只见他挪开几个看似随意的药篓和干柴，竟露出了一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口！那显然是通往山腹的密道！
“不好！他要走！”白砚舟惊呼。
但岩叟的身影已然敏捷地没入洞中黑暗处，只留下一句缥缈的话随风传来：“告诉胡永年，洗干净脖子等着……审判，将至。”
随即，洞口处传来石块移动的沉闷声响，显然已被他从内部封死。
而执着的审判者，已然消失于深山密道之中，如同融入了武夷山的云雾，下一刻，或许就会从那戒备森严的宅邸阴影里浮现。
一场围绕着胡永年生命的攻防战，一触即发。