随着调查的深入，前朝末年姑苏地区佛门护法武僧团的面纱被逐渐揭开。
而在诸多零散的口述历史和地方野史杂记中，一个名字出现的频率越来越高，其形象也愈发清晰、威猛——慧觉大师。
根据《吴中侠影录》（一本收录江南地区奇人异事的民间手抄本）残卷记载：“慧觉者，前朝宝相寺护法武僧之首也。其人魁梧雄壮，天生神力，更兼悟性超绝，于寺中藏经阁偶得前代武僧遗留之《伏魔棍法》与《金刚掌》残谱，竟能凭己身悟性补全精髓，练就一身惊世骇俗的硬功。掌可开碑裂石，棍能横扫千军，乃当时江南佛门第一武僧，声威赫赫，邪祟僻远，闻其名而胆寒。”
另一份由当年侥幸逃出的宝相寺火工僧人晚年口述、后人记录的《宝相劫余录》中则提到：“慧觉师兄，性如烈火，然极重情义。灭佛令下，官府围寺，师兄本可凭武力独自脱身，却甘愿与全寺同门共进退。率我等武僧据守山门三日，棍影如山，掌风如雷，官兵死伤枕藉，未能越雷池一步。后官兵调来攻城弩箭，火油焚寺……师兄为掩护我等突围，独战数十高手，身被数十创，最终……最终力竭，坠入后山悬崖烈火之中，想必……已然圆寂。呜呼哀哉！”
这些记载，共同描绘出一个武功高强、性情刚烈、忠于寺庙、最终壮烈殉道的武僧首领形象。
“慧觉……宝相寺武僧首领……”
裴昭明沉吟着，“若他当年未死，侥幸生还……”
裴昭雪立刻反应过来：“兄长是说，慧静或者寂明，可能与这位慧觉大师有关？甚至……可能就是其本人？或者是他幸存的弟子？”
白砚舟分析道：“时间上似乎对得上。慧觉若在前朝末年年富力强，距今三十余年，其本人若幸存，如今也应是六七十岁的老人。慧静住持的年纪，大致相符。而寂明法师，若他是慧觉的弟子，年纪也说得通。”
沈墨卿则提出了另一种可能，他的思维总是更为抽象和联系：“慧觉，慧静，寂明……皆乃佛门法号。‘慧’字辈，‘寂’字辈。若他们出自同源，这法号排序，或许暗示了辈分或者某种传承顺序。而且，‘觉’、‘静’、‘明’，皆与心性、智慧相关，并非随意选取。”
这个发现，无疑是一个重大突破！
如果慧静就是当年幸存的慧觉，或者与他有极深的渊源，那么他潜伏三十年复兴兰若寺（宝相寺已毁，选择地理位置相近、亦被摧毁的兰若寺作为基地合乎情理），其动机就不仅仅是普通的复仇，更带有了为整个被摧毁的寺庙体系、为殉难同门讨还血债的强烈色彩！
而他针对与江南氏族关联密切的绣娘下手，其复仇对象也就明确指向了当年参与灭佛、并从中获利的陈、陆、张等氏族！
“立刻核对！”
裴昭明声音带着一丝压抑的激动，“想办法找到当年可能认识慧觉的人，或者见过慧静、寂明真面目的人！确认他们的身份！尤其是慧静，他三十年前来到兰若寺时的容貌特征，与记载中的慧觉，能否对上！”
慧觉大师这个名字的出现，仿佛一把钥匙，即将打开尘封数十年的往事，也将揭示当下这场诡异迷局最深的根源。
然而，慧觉若真是慧静，他耗费如此心机，布下如此大局，仅仅是为了复仇吗？那《千佛朝宗图》在其中，又扮演着怎样的角色？
谜团的核心，似乎近在咫尺，却又依然笼罩在历史的迷雾之中。