针对顾长生的秘密调查迅速展开。
一方面，裴昭明动用御史台的力量，对顾长生在宫中的所有社会关系、日常行为进行更严密的监控；另一方面，前往其籍贯地核查的密探也日夜兼程。
然而，宫内的调查进展缓慢。顾长生仿佛真是一个与世无争的隐形人。
他每日按时点卯，管理着他那小小的副库房，将所有药材账目整理得一丝不苟。
与同僚交往极少，除了必要的公务，几乎从不与人交谈。
他住在宦官聚居的北廊坊，独来独往，生活简单到近乎刻板。
“此人就像一块沉入水底的石头，激不起半点涟漪。”
负责监视的密探回报，“除了去药库和住处，偶尔去一趟内侍省衙署汇报，几乎从无其他外出或与人密会的情形。我们甚至监视了他倾倒垃圾，里面除了日常厨余，便是些废弃的药渣和练字的废纸，并无异常。”
表面的平静，往往意味着更深层的伪装。
数日后，前往河北道核查的密探带回了消息。
结果令人意外，却又似乎在情理之中。
“大人，郡主，” 风尘仆仆的密探回禀，“属下抵达档案所载的顾长生籍贯地，经过多方走访核实，当地确有一顾姓村落，二十多年前也确有一户顾姓人家，夫妻早亡，留下一子，名为长生。村中老人依稀记得，那孩子约莫在景和元年前后，因生活无着，被路过的人牙子带走，据说后来是被送进了宫中。”
“身份属实？” 裴昭明追问。
“表面上看，属实。”
密探话锋一转，“但属下细查之下，发现一个疑点。那顾家夫妇去世时间，是在景和元年的……春天。而黄河决堤，是在当年的……盛夏。”
裴昭雪眼神一凛：“也就是说，在黄河灾难发生之前，顾长生就已经父母双亡，成为了孤儿？他本人并非直接的灾民受害者？”
“是的。” 密探肯定道，“而且，属下询问了村中与顾家相熟的老人，顾家祖上三代皆是普通农户，并未出过医者或药商，与医药行当毫无关联。”
背景清白，动机却更加模糊了。
一个在黄河灾难前就已失去双亲、与灾区并无直接关联的孤儿，为何要在多年后，以如此极端的方式，向那些赈灾官员复仇？
“除非……” 裴昭雪缓缓道，“他入宫之后，经历了什么，或者……他真正的仇恨，并非源于他自己的身世，而是……替他人复仇？”
她想起了白砚舟信中提到的那种可能——凶手或许并非直接的受害者亲属，而是代表了某种势力。
“继续查！”
裴昭明下令，“查他入宫之后，尤其是在那位擅长丹药的老太监身边时，都接触过什么人，经历过什么事！特别是，他与当年黄河赈灾案中的任何受害者，是否存在我们尚未发现的关联！”
顾长生那看似简单的履历，仿佛一张精心描绘的幕布，遮蔽了其后更为复杂的真相。
揭开这层幕布，或许就能看到“寒梅案”最终的黑手。