“星尘号”脱离星盟主力舰队后，立刻切换至极限航行模式，舰体划破星海，赤色的火星在舷窗外逐渐放大，地表的沟壑与环形山清晰可见，曾经的人类殖民痕迹早已被风沙掩埋，唯有赤道附近的火星天文台，还残留着微弱的能量信号，如同黑暗中孤悬的灯塔。
苏文渊靠在舰桥的控制台旁，体内的火种能量仍在缓慢恢复，掌心偶尔泛起的金色光芒，却比之前多了几分凝练——经过黑洞陷阱与猎杀者战舰的实战，他对火种能量的操控愈发熟练，只是视网膜上的金色纹路，总在靠近火星时隐隐发烫，仿佛在呼应着地下实验室里的某样东西。
“还有三十分钟抵达天文台坐标，下方检测到三层能量屏障，第一层是星盟常规防御盾，第二层是暗能量干扰场，第三层……像是某种古老的空间封印，与卡冈图雅遗迹的能量波动同源。”莱娅盯着能量探测仪，眉头微蹙，“暗能量干扰场的强度正在增强，暗影族的人应该已经到了，他们正在尝试破解屏障。”
赵虎擦拭着星尘剑，剑身上的银白色纹路泛着冷光，胸口的伤口虽未痊愈，但眼神里的锐利丝毫不减：“正好，省得我们找了！这次非要揪出那个虚空议员，问问他到底跟暗影族藏了多少猫腻！”
艾拉将几支强化型能量补充剂放在控制台，指尖的修复射线轻轻扫过苏文渊的手腕，语气带着担忧：“实验室内部结构复杂，父亲当年设置了很多机关，暗影族的精锐小队擅长潜行，我们进去后要分三路行动——苏文渊去核心实验室取密码箱，我和卡里姆负责破解外层屏障、牵制普通暗影士兵，赵虎你实力最强，跟着苏文渊，防备虚空议员出手。”
卡里姆操控着飞船缓缓降落在天文台废墟旁，船体刚接触火星地表，周围的风沙突然变得狂暴，暗紫色的能量雾气从地表的裂缝中渗出，将整片废墟笼罩在阴影里：“暗影族的暗能量护盾已经覆盖了天文台，强行突破会引发能量爆炸，我用引力粒子撕开一道缺口，你们趁机进去，我留在‘星尘号’上接应，同时监测周围的时空波动，防止他们布下陷阱。”
话音刚落，卡里姆周身的银色光芒暴涨，无形的引力场顺着地表蔓延，暗紫色的能量护盾瞬间被撕开一道数米宽的口子，缺口处的时空微微扭曲，风沙被引力牢牢锁住，无法涌入。“快走！缺口只能维持十分钟！”卡里姆的声音带着疲惫，引力粒子的超负荷使用，让他的脸色泛起苍白。
苏文渊率先冲进缺口，掌心的火种能量化作一道金色光刃，劈开前方倒塌的墙体。废墟内部布满了暗紫色的暗影纹路，地面上散落着暗影士兵的能量武器残骸，显然已经有过一轮小规模冲突。艾拉紧随其后，指尖弹出数道金色修复射线，射线掠过墙体，原本断裂的能量线路重新亮起，照亮了通往地下实验室的通道。
“通道里有暗能量陷阱，踩错地砖会触发空间裂隙。”苏文渊停下脚步，视网膜上的金色纹路闪烁，通道地面的地砖上，隐约浮现出淡紫色的能量印记，“跟着我的脚印走，火种能量能暂时抵消暗能量的侵蚀。”
他迈步踏上地砖，金色的光芒从脚底蔓延，淡紫色的印记瞬间消散。赵虎紧随其后，星尘剑横在身前，警惕着周围的动静。通道两侧的墙壁突然传来异响，数十个暗影士兵从墙体的暗格里冲出，他们身着黑色作战服，手中的暗能量步枪喷射出紫色光束，直指苏文渊二人。
“交给我！”赵虎一声大喝，星尘剑劈出一道银白色剑气，剑气掠过，暗影士兵的作战服瞬间被撕裂，暗能量步枪纷纷落地。艾拉趁机射出数枚能量弹，金色的能量弹在暗影士兵中间炸开，将他们的阵型打乱，“你们快去核心实验室，这里我来挡住！记得开启实验室的内部防御，别让他们追进去！”
苏文渊点头，转身加快脚步冲向通道尽头。核心实验室的大门紧闭，门上雕刻着复杂的星图纹路，正是父亲当年留下的密码锁——需要用火种能量作为钥匙，才能解锁。苏文渊将掌心贴在大门上，金色的火种能量顺着纹路蔓延，大门缓缓开启，一股尘封多年的气息扑面而来。
实验室内部布满了仪器，中央的实验台上，一个银白色的密码箱静静摆放着，箱子表面镶嵌着金色的星图，与苏文渊掌心的火种能量同源。他快步走上前，刚要伸手触碰密码箱，一道暗紫色的身影突然从实验室的阴影中冲出，周身的空间微微扭曲，仿佛融入了黑暗之中，正是瓦纳族的虚空议员。
“苏文渊，果然是你先到了。”虚空议员的声音沙哑，带着金属摩擦般的刺耳感，他的手腕上，一枚镶嵌着黑色水晶的手环泛着暗紫色光芒，正是苏文渊记忆碎片里父亲对面身影佩戴的虚空水晶手环，“你父亲藏了二十年的秘密，今天该物归原主了。”
赵虎立刻挡在苏文渊身前，星尘剑直指虚空议员：“内鬼果然是你！你勾结暗影族，泄露星盟情报，还杀了黑曜石议员嫁祸他人，今天非要让你付出代价！”
“代价？”虚空议员嗤笑一声，周身的空间突然扭曲，他的身影瞬间出现在赵虎身后，暗紫色的虚空能量化作利爪，抓向赵虎的后背。赵虎反应极快，转身挥剑格挡，银白色的剑气与暗紫色的虚空能量碰撞，迸发出刺眼的火花，震得他连连后退，胸口的伤口再次裂开，鲜血渗透了作战服。
“瓦纳族的虚空能量能操控空间，常规攻击根本伤不到他。”苏文渊立刻上前，掌心的火种能量化作一道金色屏障，挡在赵虎身前，“火种能量克制暗能量，我来牵制他，你趁机去拿密码箱！”
他迈步冲向虚空议员，金色的火种能量化作数道光刃，朝着对方劈去。虚空议员周身的空间再次扭曲，光刃穿过空间裂隙，纷纷落空。但苏文渊早有准备，视网膜上的金色纹路闪烁，卡冈图雅遗迹的能量操控口诀再次浮现，他默念口诀，火种能量突然化作一张金色大网，将周围的空间牢牢锁住，虚空议员的身影被禁锢在网中，无法再进行空间穿梭。
“不可能！火种能量怎么会克制我的虚空能量！”虚空议员脸色大变，手腕上的虚空水晶手环爆发出强烈的暗紫色光芒，试图冲破金色大网。但金色大网越收越紧，火种能量顺着虚空能量的纹路蔓延，手环上的水晶逐渐失去光泽，暗紫色的能量开始消散。
赵虎趁机冲到实验台前，伸手触碰密码箱。密码箱的表面突然亮起金色光芒，与苏文渊体内的火种能量产生共鸣，箱子自动开启，里面没有实物，只有一道全息投影缓缓浮现——正是苏文渊的父亲，苏振南。
全息投影中的苏振南面色凝重，身上的作战服沾满了灰尘，背景是一片混乱的实验室，显然是在危急时刻录制的：“文渊，如果你看到这段留言，说明你已经找到了密码箱，也大概率发现了瓦纳族的阴谋。二十年前，我在观测星象时，意外发现了星盟与暗影族的古老交易——三百年前，星盟成立之初，瓦纳族为了争夺核心席位，与暗影族签订协议，用星盟的防御部署情报，换取暗影族的虚空水晶技术，帮助瓦纳族提升文明实力。”
“后来暗影族撕毁协议，大举入侵银河系，瓦纳族害怕阴谋败露，便一直暗中与暗影族勾结，试图掩盖当年的交易，甚至想在暗影族占领银河系后，成为新的傀儡统治者。我发现这个秘密后，遭到了瓦纳族的追杀，只能将关键证据藏在密码盘里，密码盘就藏在实验室的能量核心处，只有火种能量能激活它。记住，瓦纳族的虚空水晶核心，就在‘极光号’的底层舱室，摧毁核心，才能彻底切断他们与暗影族的能量联系，重建星盟的信任……”
全息投影突然中断，实验室的墙壁开始剧烈震颤，暗紫色的能量雾气从裂缝中大量渗出，莱娅的声音通过通讯器传来，带着急促：“苏文渊！暗影族的精锐舰队到了，他们正在轰炸天文台，实验室的能量屏障撑不了多久了！卡里姆已经炸开了一条退路，你们快出来！”
“密码盘在能量核心处！”苏文渊立刻冲向实验室后方的能量舱，虚空议员趁机冲破金色大网，暗紫色的虚空能量化作一道长矛，朝着苏文渊的后背刺去。赵虎见状，毫不犹豫地挡在苏文渊身前，星尘剑横在后背，硬生生接下了这一击，虚空长矛刺穿了剑身，刺入了他的肩膀，鲜血瞬间喷涌而出。
“赵虎！”苏文渊回头，眼中满是怒火，掌心的火种能量暴涨，化作一道金色光束，径直命中虚空议员的胸口。虚空议员惨叫一声，胸口的虚空水晶手环彻底碎裂，暗紫色的能量从他体内溢出，身体逐渐变得透明，最终消散在空气中，只留下一枚破碎的水晶碎片。
苏文渊立刻冲到能量核心处，核心是一块巨大的金色晶体，与卡冈图雅遗迹的核心同源。他将掌心贴在晶体上，火种能量顺着晶体蔓延，晶体表面突然亮起一道金色纹路，一枚巴掌大的金色密码盘从晶体中弹出，落在他的手中。密码盘上雕刻着复杂的星图，与全息留言中提到的证据对应，正是揭露古老交易的关键。
“快走！能量屏障要碎了！”赵虎忍着剧痛，扶着苏文渊冲向通道。艾拉早已在通道口等候，看到二人出来，立刻射出数道修复射线，暂时止住了赵虎肩膀的出血。三人顺着卡里姆开辟的退路冲出天文台，此时的天文台已经被暗影族的炮火炸毁，暗紫色的战舰在火星上空盘旋，炮口正朝着他们的方向瞄准。
“星尘号”突然从风沙中冲出，卡里姆操控着飞船的引力场，将三人吸进船舱。飞船立刻升空，避开了暗影族的炮火，朝着星海深处疾驰而去。苏文渊坐在舱内，紧紧握着手中的金色密码盘，视网膜上的金色纹路与密码盘的星图产生共鸣，一段段星盟与暗影族的交易记录浮现出来，其中不仅有瓦纳族的签字，还有当年几位星盟元老的隐秘签名，远比想象中复杂。
莱娅看着密码盘上的记录，脸色凝重：“原来当年的交易不止瓦纳族，还有几位元老参与，难怪内鬼能在星盟内部隐藏这么久。现在密码盘到手，我们下一步要返回星盟主力舰队，用证据说服各文明，重建联合防线。”
苏文渊点头，望着舷窗外逐渐远去的火星，心中清楚，这枚密码盘不仅揭露了古老的秘密，也意味着一场更大的风暴即将来临——星盟内部的元老势力，大概率会为了掩盖罪行，与暗影族联手对付他们。而摧毁瓦纳族的虚空水晶核心，瓦解他们与暗影族的能量联系，将是他们接下来最关键的一步。
“星尘号”朝着星盟主力舰队的方向疾驰，星海深处，暗紫色的暗影舰队与星盟战舰的身影交织在一起，一场关乎银河系命运的决战，正在悄然酝酿。而苏文渊手中的金色密码盘，将成为打破僵局、扭转战局的关键秘钥。