思过崖的寒风与夜无殇的低语，如同烙印般刻在云九幽的灵魂深处。千钧重担之下，是深入骨髓的孤独。他像一头受伤的孤狼，蛰伏在丁字区的阴影里，舔舐着伤口，磨砺着爪牙。对抗“天道”的誓言沉甸甸地压在心头，九大禁术的线索却如镜花水月。单凭一己之力，无异于蚍蜉撼树。他需要盟友，需要志同道合者，分担这滔天的风险，也分享那渺茫的希望。
他的目光，首先落在了石昊身上。这个憨直的体修，心思纯粹得像块未经雕琢的璞玉。他信奉宗门传授的“正道”，挥舞着砂锅大的拳头，将《磐石劲》练得虎虎生风。云九幽注意到，石昊最近常泡在典籍阁的角落，翻找一些落满灰尘、记载着古老锻体法门的兽皮卷和残破玉简，嘴里还念念有词：“这‘龙象托天式’咋跟俺练的不一样？这药浴方子，用的都是啥稀奇古怪的草根树皮？” 那份对力量的执着和对“不同”的好奇，让云九幽心中微动。石昊或许不懂什么天道秘辛，但他骨子里那份朴素的正义感，对不公的憎恶，以及对更强力量的渴望，是值得信赖的基石。
机会来得比预想更快。
这日，云九幽正在典籍阁一层相对安全的区域，佯装研究一本《玄天界地理水文变迁考》，实则心神沉入识海，借助轮回玉碟的微光，推演着可能与“星衍流”禁术相关的古星图轨迹。忽然，一阵压抑的争吵声从最偏僻的“杂学残篇”区传来。
“……石憨子，就凭你也配看‘蛮神锻骨录’？也不撒泡尿照照自己什么德行！一个泥腿子出身的土鳖，还想学上古巫蛮之术？痴心妄想！” 一个尖锐的声音响起，带着毫不掩饰的轻蔑。是炼器堂的李魁，仗着有个内门管事的舅舅，在外门一向横行霸道。他身边还跟着两个狗腿子。
云九幽悄然靠近，隐在书架后望去。只见石昊被三人围在中间，脸色涨得通红，铜铃般的眼睛瞪得滚圆，双拳紧握，骨节捏得咯咯作响。他手中紧紧攥着一份泛黄的兽皮卷，正是他最近痴迷研究的疑似古锻体法门残篇。李魁的一个跟班正用力掰着他的手腕，试图抢夺。
“放手！这是俺先找到的！” 石昊低吼，声音压抑着巨大的愤怒，身体因克制而微微颤抖。他顾忌门规，更顾忌动手会给家人带来麻烦。
“先找到？哼！这破玩意儿也是你能碰的？脏了爷的眼！” 李魁嗤笑一声，上前一步，猛地推搡了石昊一把，“识相的赶紧滚！不然，爷让你尝尝炼器堂火钳的滋味！”
石昊被推得一个趔趄，后背撞在书架上，震落一片灰尘。他看着李魁那张写满恶意的脸，眼中怒火熊熊，却依旧强忍着没有挥拳。
云九幽眼神一冷。这不公的一幕，如同凡尘界血魂丹阴谋的缩影，瞬间点燃了他心中的怒火。但他没有冲动地冲出去动手。暴露自己，是眼下最愚蠢的选择。
他深吸一口气，整理了一下衣襟，脸上瞬间换上一副平静中带着些许困惑的表情，从书架后踱步而出，声音不高，却清晰地传入争执的几人耳中：“咦？李师兄？石师兄？几位在此争论什么？典籍阁内需保持肃静，赵长老上次训诫言犹在耳啊。”
他的突然出现，让李魁等人动作一滞。李魁眯着眼打量云九幽，认出是最近被赵长老“特别关照”过的那个刺头，眼中闪过一丝忌惮，但更多的是不屑：“云九幽？关你屁事！这小子偷学禁术，我等正要拿他去执法堂问罪！”
“偷学禁术？” 云九幽故作惊讶，看向石昊手中的兽皮卷，“李师兄此言差矣。据我所知，此卷乃是记载古法药浴的杂篇，收录于《百草异方补遗》之中，属外门弟子可查阅范围，何来禁术之说？” 他语气平和，却引经据典，点出兽皮卷的合法来源。同时，他故意提高了一点音量，目光扫向不远处闻声看过来的一个当值执事。
那执事皱了皱眉，走了过来：“何事喧哗？”
李魁脸色微变，他强抢同门研究资料本就不占理，若闹到执事面前，他那点背景未必好使。他恶狠狠地瞪了云九幽一眼，压低声音威胁道：“云九幽，你给老子等着！” 又对石昊啐了一口：“算你走运！下次别让爷再看见你碰这些玩意儿！”
说完，他带着两个跟班悻悻离去，临走前还不忘剜了云九幽一眼，眼中满是怨毒。
云九幽无视李魁的威胁，走到石昊面前。石昊还保持着防御姿态，胸膛剧烈起伏，眼中怒火未消，更带着一丝被羞辱的憋屈。看到云九幽，他愣了一下，随即眼中涌起浓浓的感激。
“云…云兄弟…” 石昊的声音有些沙哑。
云九幽弯腰，从地上拾起那份被李魁跟班丢下的兽皮卷，轻轻拂去上面的灰尘，递到石昊面前：“石兄，你的东西。”
石昊看着递到眼前的兽皮卷，又看看云九幽平静却真诚的眼神，那憋屈的怒火瞬间化为了滚烫的暖流。他伸出蒲扇般的大手，小心翼翼地接过，仿佛接过什么稀世珍宝。他张了张嘴，想说什么感谢的话，却觉得任何言语都显得苍白，最终只是重重地、带着哽咽般的激动低吼了一句：
“云兄弟！俺…俺欠你一次大的！以后有啥事，你尽管招呼！俺石昊皱一下眉头，就不是爹生娘养的！”
云九幽看着石昊憨厚脸庞上那份毫不作伪的赤诚，心头微暖。这第一步信任，算是迈出去了。他拍了拍石昊结实的臂膀，低声道：“石兄言重了。同门互助，分内之事。此地不宜久留，走吧。”
石昊用力点头，将兽皮卷珍重地收进怀里，跟在云九幽身后，看向他背影的目光，充满了感激和一种近乎盲目的信任。