黑色雾气如同潮水般涌入破庙，带着蚀骨的寒意与令人作呕的腥甜。那些镶嵌在雾气中的绿光眼睛缓缓转动，视线扫过每一寸角落，最终定格在偏殿的方向——那里蜷缩着三个瑟瑟发抖的身影，正是“主”渴求的纯阴之体。
“献祭……”沙哑的声音再次响起，仿佛直接穿透耳膜，钻入人的骨髓。偏殿里的三个小姑娘吓得发出细碎的啜泣，李丫紧紧攥着小昭的衣角，指节因为用力而泛白，陈家姑娘则将脸埋在膝盖里，身体抖得像风中的落叶。
林晚星下意识地往前一步，挡在偏殿门口，握紧短刀的手因为用力而青筋微露。她能感觉到背后三个孩子的恐惧，那恐惧像一根细针，扎得她心脏发紧。她回头看了一眼，正对上小昭含泪的眼睛，那孩子的眼神里有依赖，有恐惧，还有一丝不易察觉的信任——那是对“能救她们”的人的信任。
“别怕。”林晚星的声音有些发颤，却努力保持着平稳，“有我们在。”
话音刚落，涌入的黑雾突然凝聚，化作数道黑色的触手，带着呼啸声朝偏殿门口袭来。那些触手表面布满了细密的倒刺，闪烁着幽光，显然带着剧毒。
“小心！”李淳罡的身影如鬼魅般掠过，长剑在昏暗的光线下划出一道银弧，精准地斩在触手上。“嗤啦”一声，触手被斩为两段，落地的部分化作一滩黑色的粘液，在地面上腐蚀出滋滋作响的小洞。
但更多的触手接踵而至，如同疯狂生长的藤蔓，从四面八方涌来，封死了所有退路。李淳罡手持长剑，在雾气中穿梭，剑光霍霍，每一次挥剑都能斩断数道触手，却始终无法阻止黑雾的蔓延。破庙的梁柱被触手缠绕，木头表面以肉眼可见的速度腐朽，发出不堪重负的呻吟。
“这样下去不是办法！”林晚星一边躲闪着飞溅的黑色粘液，一边急声道，“它在消耗我们的体力！”
李淳罡一剑逼退身前的触手，抽空回头看了一眼天空中那团巨大的黑影。此刻，“主”的轮廓比之前更加凝实，周身环绕的“眼睛”符号闪烁得愈发频繁，绿光几乎要将整个破庙染成诡异的色调。它似乎并没有亲自出手的打算，只是操控着黑雾与触手，像猫戏老鼠般消耗着他们的力量。
“它在等……”李淳罡的声音带着一丝凝重，“等我们力竭，再夺走纯阴之体。”
他的话音刚落，偏殿的屋顶突然传来一声巨响，几根横梁被硬生生撞断，无数黑色的触手从破洞涌入，直扑蜷缩在角落里的三个孩子。
“不好！”林晚星心脏骤停，想也没想就冲了过去。她没有李淳罡那般精妙的剑法，只能凭着一股狠劲挥舞短刀，劈砍着靠近的触手。刀刃与触手碰撞，发出沉闷的响声，震得她手臂发麻，虎口隐隐作痛。
“晚星姐姐！”小昭尖叫着躲到她身后，李丫和陈家姑娘也吓得缩成一团。
一根触手绕过林晚星的防御，悄无声息地缠上了陈家姑娘的脚踝。那孩子惊呼一声，低头看去，只见脚踝处的布料瞬间被腐蚀出一个洞，皮肤上传来火烧火燎的剧痛。
“放手！”林晚星目眦欲裂，回身一刀砍在触手上。这一次，她用了十足的力气，刀刃深深嵌入触手，黑色的粘液喷溅而出，溅了她一身。触手吃痛，猛地收缩，将陈家姑娘拖向破洞的方向。
“救命！”陈家姑娘吓得大哭起来，手脚胡乱地挣扎着。
就在这千钧一发之际，一道金光突然从李淳罡手中飞出，精准地击中了那根触手。是那枚“乾隆通宝”！铜钱表面的金光如同烈焰般灼烧着触手，发出凄厉的嘶鸣，触手瞬间松开，化作一缕黑烟消散在空气中。
“带她们去正殿！”李淳罡大喊着，同时将铜钱召回手中。正殿的墙壁更厚，或许能多抵挡一会儿。
林晚星立刻拉起陈家姑娘，又示意小昭扶着李丫，一起往正殿退去。陈家姑娘的脚踝已经红肿起泡，每走一步都疼得眼泪直流，但她咬着牙，没有哭喊，只是紧紧跟着林晚星的脚步。
退到正殿，李淳罡迅速用长剑斩断追击的触手，然后反手将沉重的供桌推到门口，挡住了大部分黑雾。他靠在供桌上，大口喘着气，额头上布满了冷汗，脸色比之前苍白了许多。显然，持续的战斗已经让他消耗了不少内力。
“前辈，你怎么样？”林晚星扶着三个孩子躲到神像后面，担忧地看向他。
李淳罡摆了摆手，擦了擦嘴角的血迹——刚才硬接触手的一击，让他受了点内伤。“没事……只是这‘主’的邪气比我想象中更重，我的内力被它不断侵蚀，撑不了太久。”
他看向手中的“乾隆通宝”，铜钱的金光已经黯淡了不少，表面甚至浮现出几丝黑色的纹路，显然是被邪气污染了。“这枚铜钱是祖传的法器，能镇压邪祟，可面对这种级别的存在，恐怕也……”
话音未落，供桌突然剧烈地晃动起来，外面传来“砰砰”的撞击声，仿佛有什么巨大的东西在疯狂地撞击着殿门。木屑飞溅，供桌的四条腿已经有一条被撞断，眼看就要支撑不住了。
“它要进来了！”林晚星的心提到了嗓子眼。
李淳罡深吸一口气，将“乾隆通宝”递给林晚星：“拿着它，这是目前唯一能暂时抵挡邪气的东西。等下我会打开一个缺口，你带着她们从后窗逃出去，往北边跑，那里有座废弃的烽火台，地势险要，或许能多撑一段时间。”
“那你呢？”林晚星愣住了，没有接铜钱。
“我留下来拖住它。”李淳罡的语气异常平静，仿佛在说一件微不足道的事情，“我是玄门中人，降妖除魔本就是分内之事。你们快走，不要让我白白牺牲。”
“不行！”林晚星想也没想就拒绝了，“要走一起走！我们可以再想别的办法！”
“没有别的办法了。”李淳罡看着她，眼神里带着一丝复杂的情绪，“这‘主’是影阁千年的执念所化，汇聚了无数阴邪之气，除非有克制它的至阳之物，否则根本无法彻底消灭。我能做的，就是为你们争取一点时间。”
他将铜钱塞进林晚星手里，力道不容拒绝：“这三个孩子是无辜的，她们不能死。你爹是镇上的大夫，一生救人无数，你继承了他的仁心，一定能保护好她们。”
提到父亲，林晚星的眼眶瞬间红了。爹在她很小的时候就去世了，只留下一间药铺和满屋的医书。她从小就跟着爹的老友学习医术，梦想着能像爹一样救死扶伤。可现在，她面对的不是病痛，而是足以吞噬整个镇子的邪恶，她能做到吗？
“我……”林晚星的声音有些哽咽，“我做不到……”
“你能做到。”李淳罡打断她，眼神坚定，“刚才在溶洞里，你没有放弃；在镇上救人时，你没有退缩；现在，你也不能倒下。记住，恐惧是最大的敌人，只要你心里有光，邪气就无法侵蚀你。”
供桌的晃动越来越剧烈，已经有一半陷入了黑雾之中，发出“滋滋”的腐蚀声。外面的撞击声越来越密集，整座正殿都在摇晃，仿佛随时都会坍塌。
“没时间了！”李淳罡猛地抽出长剑，剑尖直指殿门，“照顾好她们！”
他大喝一声，周身突然爆发出强烈的白光，那是将内力催动到极致的表现。白光如同屏障，暂时逼退了黑雾的侵蚀。李淳罡抓住这个机会，猛地一脚踹向供桌的侧面。
“轰隆”一声，供桌被踹开一个缺口，外面的黑雾瞬间涌了进来，但也露出了一条通往偏殿后窗的狭窄通道。
“走！”李淳罡回头看了林晚星一眼，眼神里带着最后的嘱托。
林晚星咬紧牙关，不再犹豫。她将“乾隆通宝”紧紧攥在手里，一手拉着陈家姑娘，一手示意小昭跟上李丫，朝着缺口冲去。
黑雾中传来李淳罡的怒喝声和长剑挥舞的破空声，显然他已经与涌入的触手缠斗在一起。林晚星不敢回头，她知道，每多耽搁一秒，李淳罡的危险就多一分，她们逃跑的希望就少一分。
穿过缺口，进入偏殿，后窗就在不远处。窗户很小，上面布满了蛛网，玻璃早就碎光了。林晚星率先爬过去，推开窗户，外面的空气带着泥土的腥气，比破庙里的黑雾清新了许多。
“快！一个个来！”林晚星探出头，朝着身后喊道。
小昭第一个扶着李丫爬了过来，林晚星在外面伸手将她们拉了出去。接着是陈家姑娘，她脚踝受伤，爬窗户时格外费力，林晚星在下面托着她的身体，费了好大的劲才将她拉出来。
就在林晚星准备爬出去的时候，身后突然传来一声巨响——正殿的供桌彻底被撞碎了！无数黑色的触手如同潮水般涌了进来，瞬间淹没了李淳罡的身影，只听到一声沉闷的闷哼，随即归于沉寂。
“前辈！”林晚星的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得她几乎无法呼吸。她想回头，想冲进去，却被小昭死死拉住。
“晚星姐姐，快走！李前辈是为了让我们活下去啊！”小昭哭着喊道，泪水模糊了她的双眼。
林晚星看着被黑雾吞噬的正殿方向，眼眶里的泪水终于忍不住滚落下来。她知道小昭说得对，她不能让李淳罡的牺牲白费。
“走！”林晚星抹掉眼泪，眼神变得异常坚定。她拉起三个孩子，朝着北边的烽火台方向跑去。
破庙在她们身后轰然倒塌，巨大的黑影从废墟中升起，那团由黑雾组成的人形轮廓缓缓转过头，无数双眼睛再次锁定了她们逃跑的方向，嘴角似乎勾起了一抹无声的冷笑。
……
往北边跑的路比想象中更难走。这里是镇子边缘的荒地，杂草丛生，布满了沟壑与碎石。陈家姑娘的脚踝越来越痛，跑了没一会儿就跟不上了，脸色苍白如纸，嘴唇都咬出了血。
“我……我跑不动了……”陈家姑娘停下脚步，靠在一棵枯树上，大口喘着气，“晚星姐姐，你们别管我了，快走吧……”
“胡说什么！”林晚星停下来，蹲下身查看她的伤口。脚踝已经肿得像个馒头，上面的水泡破了，流出淡黄色的液体，沾了不少泥土，看起来触目惊心。“这样下去不行，会感染的。”
她想起药铺掌柜留下的那个小药箱，急忙从怀里掏出来。打开药箱，里面有几瓶药膏和一些干净的布条。林晚星拿出一瓶专治外伤的药膏，小心地涂抹在陈家姑娘的伤口上，然后用布条轻轻包扎好。
“忍一忍，我们休息五分钟就走。”林晚星站起身，看向四周。这里地势平坦，无遮无拦，如果“主”追过来，她们根本无处可藏。
小昭扶着李丫，也在一旁休息。李丫的脸色还是很白，但比之前镇定了一些，她看着林晚星，小声问道：“晚星姐姐，那个李前辈……他还活着吗？”
林晚星的心猛地一揪，她不知道该怎么回答。破庙里的景象在她脑海中回放，那被黑雾淹没的身影，那声沉闷的闷哼……她不敢再想下去。
“会的。”林晚星摸了摸李丫的头，努力挤出一个笑容，“李前辈很厉害，他一定能没事的。”
小昭低下头，小声说：“我刚才看到……黑雾里有好多眼睛，它们好像在笑……”
林晚星沉默了。她知道，小昭说的是真的。那个“主”，恐怕已经解决了李淳罡，正在朝她们追来。
五分钟很快就到了。林晚星扶起陈家姑娘：“能走吗？我扶着你。”
陈家姑娘点了点头，咬着牙站起身。虽然还是很痛，但她没有再喊累。
四人继续往北走。越往前走，地势越高，周围的树木也渐渐多了起来，偶尔能听到几声鸟叫，让这压抑的气氛稍微缓和了一些。
走了大约半个时辰，前方出现了一座小山丘，山丘顶上隐约能看到一个残破的轮廓——正是李淳罡说的那座废弃烽火台。
“快到了！”林晚星精神一振，加快了脚步。
烽火台看起来已经废弃了很多年，砖石风化严重，周围长满了齐腰高的杂草。她们沿着陡峭的石阶往上爬，石阶上布满了青苔，湿滑难行。林晚星扶着陈家姑娘，一步一步地往上挪，小昭则在后面推着李丫，生怕她滑倒。
终于爬上山顶，烽火台的全貌展现在眼前。这是一座方形的台子，大约有三丈高，四面的墙壁都有不同程度的破损，东面的墙壁甚至塌了一半，露出里面的夯土。但站在这里往下看，能清楚地看到通往山下的路，确实是个易守难攻的地方。
“我们进去躲一躲。”林晚星扶着陈家姑娘走进烽火台内部。里面空荡荡的，只有一些散落的砖块和杂草，角落里结满了蛛网。
她们在相对完好的西面墙壁下坐了下来，这里能挡住一些风。林晚星拿出药箱里仅剩的一点干粮，分给三个孩子：“吃点东西，补充体力。”
干粮是一些硬邦邦的饼子，还是她从药铺带出来的。三个孩子显然都饿坏了，接过饼子，小口小口地啃了起来。看着她们狼吞虎咽的样子，林晚星心里一阵发酸。她们本该是在父母身边撒娇的年纪，却因为这场突如其来的灾难，不得不承受这么多恐惧和痛苦。
“晚星姐姐，你也吃。”小昭递过来半块饼子，眼神里带着关切。
林晚星笑了笑，接过饼子：“谢谢。”
她咬了一口饼子，干涩的口感让她有些难以下咽。她看向烽火台外面，天空依旧阴沉，乌云低得仿佛随时都会掉下来。远处的徽山镇方向，隐约能看到一团黑色的雾气笼罩在那里，像是一个巨大的毒瘤，不断侵蚀着周围的土地。
李前辈真的……牺牲了吗？
这个念头一旦升起，就像藤蔓一样缠绕着她的心脏，让她喘不过气来。她想起李淳罡在溶洞里保护她的样子，想起他在破庙里坚定的眼神，想起他最后那句“照顾好她们”……一股强烈的愧疚感涌上心头。如果不是她非要跟着去落霞峰，如果不是她毁掉骨笛加速了“主”的苏醒，是不是就不会发生这一切？
“晚星姐姐，你怎么了？”李丫注意到她的脸色不对，担心地问道。
林晚星摇了摇头，强打起精神：“没事，就是有点累。”
她看向手中的“乾隆通宝”，铜钱的金光已经非常微弱了，表面的黑色纹路却越来越清晰，仿佛随时都会彻底吞噬掉这最后一点光芒。这是李淳罡用性命换来的法器，也是她们现在唯一的依仗，她必须保护好它。
就在这时，山下传来一阵奇怪的声音，像是某种东西在草丛中快速移动，伴随着草叶摩擦的“沙沙”声。
林晚星立刻警惕起来，示意三个孩子安静：“别动，有人来了。”
她小心翼翼地走到烽火台的破口处，探头往下看。只见山下的草丛中，有几道黑影正在快速移动，速度极快，看不清具体的样子，只能看到它们移动时带起的黑色雾气。
“是‘主’派来的东西！”林晚星的心沉了下去。它果然追来了！
她立刻回身，将三个孩子往烽火台深处拉了拉：“躲好，不要出声！”
三个孩子吓得脸色发白，紧紧地抱在一起，大气都不敢喘。
黑影很快就爬上了山顶，出现在烽火台的入口处。那是几只形状怪异的生物，像是由无数细小的黑影凝聚而成，没有固定的形态，时而化作蠕动的蛇，时而化作奔跑的狼，周身散发着浓郁的黑雾，与“主”身上的邪气如出一辙。
它们没有眼睛，却像是能精准地感知到活人的气息，在烽火台门口徘徊了片刻，便缓缓地滑了进来。
林晚星的心提到了嗓子眼，她将“乾隆通宝”挡在身前，希望这枚法器还能发挥最后的作用。
果然，当黑影靠近时，铜钱表面突然闪过一丝微弱的金光。黑影像是受到了惊吓，猛地后退了几步，在原地盘旋着，不敢再靠近。
“有用！”林晚星松了一口气。
但那些黑影并没有离开，只是在远处徘徊，仿佛在等待着什么。它们身上的黑雾不断扩散，渐渐充斥了整个烽火台内部，空气中的腥臭味越来越浓，让人头晕目眩。
小昭第一个忍不住，咳嗽了起来。这声咳嗽像是一个信号，那些黑影突然变得躁动起来，开始试探性地往前移动，一点点地逼近。
“乾隆通宝”的金光越来越弱，显然已经快要支撑不住了。林晚星能感觉到，手中的铜钱正在发烫，仿佛有什么东西要从里面挣脱出来。