器堂内的空气凝重得仿佛要滴出水来。所有弟子都屏息凝神，看着石厉双手结印，土黄色的灵力在熔炉周围形成一道道光纹。那几块熔火斑矿石在炉火中沉浮，表面赤红斑点如同活物般蠕动，不时爆出细小的火星。
地脉镇灵，起！
石厉暴喝一声，双脚猛地跺地。整个器堂的地面微微震颤，一道道精纯的土系灵力从地底涌出，在熔炉四周结成厚重的灵力壁垒。这是天衍宗器堂秘传的地脉镇灵术，能暂时借用地脉之力稳定炼器环境。
李丫头站在三丈开外，指尖扣着三枚清心丹。她的神识始终锁定在炉火中的矿石上，随时准备应对突发状况。就在刚才，一块矿石表面的赤斑突然爆裂，灼热的气浪冲得炉盖嗡嗡作响，器堂预设的守护光幕一阵涟漪。
稳住火候！守墓老人的声音从角落传来，熔火斑性烈，须以文火慢煨，不可操之过急。
石厉额角青筋暴起，汗水在高温下瞬间蒸发成白汽。他双手不断变换法诀，引导地脉灵力一丝丝渗入矿石内部，尝试在冰火之力间建立脆弱的平衡。这过程好比绣花针挑火山，稍有不慎就会引发能量暴走。
突然，炉中传来一声令人牙酸的脆响！最大的一块矿石表面裂开蛛网般的细纹，赤红斑点如同岩浆般迅速蔓延，整个熔炉开始剧烈震动！
不好！要炸炉！石厉脸色骤变。
千钧一发之际，李丫头弹指打出清心丹。丹药在炉火上方炸开，化作清凉气流暂时压制住暴走的火毒。几乎同时，守墓老人瞬间激发了器堂四壁铭刻的防护阵纹，一道厚重的光罩笼罩了熔炉，他掷出的龟甲阵盘更是融入光罩，使其凝实如盾。
石厉趁机催动全部灵力，配合地脉之力，硬生生将即将爆裂的矿石压回稳定状态。这场意外让所有人心跳都快了几拍，一名年轻弟子腿软得几乎站立不稳。
......
与此同时，霜凝殿内灯火通明。赵坤正将一份密报呈给赵千壑。
阁主，安插在黑风集的眼线回报，天衍宗器堂昨夜灵力波动异常剧烈，持续整夜，疑似在强行炼制某种高危材料。其守护阵法曾短暂全开，但临近黎明时波动平息。
赵千壑指尖轻叩冰玉扶手，目光深邃：能引动如此剧烈的灵力波动，又在炸炉边缘稳住局面...看来他们确实在尝试炼制熔火斑，而且，可能成功了。 他眼中闪过一丝忌惮，能驾驭此物，其炼器传承不容小觑。血月教那边有何动静？
屠刚的亲信出现在西北角的废弃炼器坊，行踪诡秘。赵坤压低声音。
很好，赵千壑冷笑，让他们先去碰碰这颗钉子。我们静观其变。
......
天色将明未明之时，器堂内突然迸发出一道柔和而纯粹的金光。经过整夜的生死锤炼，第一块熔火斑终于完成了初步提炼。矿石表面的赤红斑点已凝固成暗金色的玄奥纹路，中心处凝结出一小撮晶莹剔透、内蕴流光的神秘晶体，在炉火映照下流转着令人心悸的能量波动。
成了！石厉长舒一口气，近乎虚脱，但眼中狂喜难抑，这‘烈阳金晶’蕴含一丝毁灭气息，是炼制法宝胚体的顶级材料！此番冒险，值了！
李丫头上前仔细感知，指尖轻触晶体，忽而蹙眉：奇了，这至阳至刚的金晶最核心处，竟蕴藏着一丝精纯至极的极寒本源？
守墓老人闻言，浑浊的眼中精光一闪：冰火相济，阴阳共生...莫非这才是熔火斑的真正奥秘？看来我们只窥得了皮毛。
就在众人沉浸在成功的喜悦与新的发现中时，器堂窗外，一道黑影借着黎明前最深的夜色悄然掠过，其腰间一枚不起眼的玉佩，闪过一丝与黑瘴潭邪气同源的微弱血光，随即消失在西北方向的巷道阴影里。
（本章完）