她正犹豫着，就见我爱罗弯腰，从办公桌下拿出一个小小的花盆，里面种着一棵仙人掌，和桌上的那个很像，却开着一朵淡粉色的小花，花瓣上还沾着点晨露，显然是刚搬过来的。
“这个给你。” 我爱罗把花盆递给她，语气平淡，却带着一丝不易察觉的认真，“算是对你边境工作的奖赏。”
花凛愣住了，看着手里的仙人掌盆栽，她以为奖赏会是忍具、伤药，或者是休假，没想到是一盆仙人掌。
可她还是很快反应过来，双手接过花盆，小心翼翼地抱在怀里，脸上露出笑容：“谢谢风影大人，我很喜欢。”
“嗯。” 我爱罗点点头，重新拿起笔，“如果没别的事，你可以先回去了，有任务会通知你。”
“是，风影大人。” 花凛行礼，抱着仙人掌盆栽，轻轻退出了办公室。
刚走到走廊上，就碰到了勘九郎。他穿着黑色的傀儡师制服，肩上扛着傀儡零件。
“哦！你终于回来了！” 勘九郎笑着快步走过来，伸手拍了拍她的肩膀，力道不轻不重，带着老友重逢的熟稔。
他的目光很快落在她怀里的仙人掌上，眼睛瞬间瞪圆了，惊讶地说，“欸？我爱罗把这个都给你了？”
“怎么了？” 花凛不解地歪了歪头，低头看了看怀里的仙人掌，“这盆仙人掌有什么特别的吗？我觉得和桌上那盆差不多啊，就是多开了朵花。”
“当然特别！” 勘九郎凑近了些，压低声音，语气里满是不可思议，“这是我爱罗第一次自己种活的仙人掌！你都不知道，他以前种了好多次，要么浇水太多把根淹死了，要么忙起来忘了浇水，前后折腾了快一年，就这棵开了花。”
他顿了顿，又补充道：“上次这花开的时候，他开心了好几天，每天早上都要去看一眼，晚上还要搬到窗边。手鞠见了觉得好看，想碰一下，都被他拦住了。”
花凛彻底愣住了，抱着花盆的手不自觉地收紧，指尖微微发白。
她低头看着怀里的仙人掌，淡绿色的茎干上，软刺带着淡淡的光泽，淡粉色的小花在走廊的微光中泛着温柔的光晕，花瓣上的晨露还没干透，像一颗颗小小的珍珠。
她想起刚才我爱罗递花盆时小心翼翼的样子，原来，他不是随便给了一盆仙人掌，而是把自己最在意、最珍视的东西，当成了奖赏送给她。
“原来如此……”她的嘴角忍不住上扬，眼里满是温柔，抬头望向风影办公室的方向，心里默默念着：我爱罗大人，谢谢你。
就在这时，走廊尽头突然传来一阵急促的脚步声，打破了这份宁静。
那脚步声杂乱无章，带着明显的慌乱，还夹杂着粗重的喘息声。花凛和勘九郎对视一眼，都收起了脸上的笑容，警惕地朝着走廊尽头望去。
只见一个穿着泷隐村绿色制服的忍者跌跌撞撞地跑过来，他的制服领口被扯破了，袖口和裤腿沾满了沙尘和暗红色的血迹，膝盖处的布料磨破了大洞，露出里面擦伤的皮肤，还在渗着血珠。
他的头发乱糟糟的，脸上布满了汗水和灰尘，眼眶通红，脸上满是焦急和绝望，像是经历了长途跋涉，已经筋疲力尽。
他跑到风影办公室门口，再也支撑不住，“扑通” 一声跪了下来，膝盖重重地砸在砂岩石地板上，发出沉闷的声响。
他抬起头，对着风影办公室的门，声音带着浓重的哭腔，嘶哑得不成样子：“风影大人！求求您！请砂隐村派出忍者帮我们找到芙吧！芙她失踪了！我们实在没办法了，只能来求您了！”
周围路过的砂隐忍者都停下了脚步，纷纷围了过来，脸上满是惊讶和疑惑。
花凛也愣住了，抱着仙人掌的手猛地收紧，心里 “咯噔” 一下 —— 芙？
是那个泷隐村的七尾人柱力芙吗？那个在中忍考试时和她成为朋友的、活泼开朗的小姑娘？她怎么会突然失踪？
风影办公室的门很快被推开了，我爱罗走了出来，他依旧穿着淡蓝色的风影袍，脸上没什么表情，眼神却异常严肃。
他走到那个泷隐忍者面前，居高临下地看着他，语气沉稳：“你慢慢说，芙是怎么失踪的？在哪里失踪的？有什么线索？不要急，把事情说清楚。”
泷隐忍者抬起头，眼泪像断了线的珠子一样掉下来，他用袖子胡乱擦了擦脸，声音哽咽着，断断续续地说：“刚开始，我们还能收到她的消息，她说在外面一切都好。可半年前，她突然失去了联系，我们一开始以为是那丫头贪玩，跑到哪里去冒险了，没太在意。”
“后来过了一个月，还是没她的消息，我们才慌了，派出了好多上忍出去寻找，把泷隐村周边的森林、山脉、边境都找遍了，连一点踪迹都没找到。”
他的声音越来越激动，身体忍不住发抖，“芙是我们泷隐的人柱力，她绝对不能有事啊！我们实在没办法了，风影大人您和芙认识，所以我们才千里迢迢赶来，求求您，一定要帮帮我们！”
花凛站在人群中，心里像被什么东西揪紧了一样，又疼又慌。她抱着仙人掌的手不自觉地攥紧，指尖因为用力而泛白，连手心都冒出了冷汗。
她想起芙临走时，塞给她一块泷隐瀑布边的彩色石头，说 “这是我最喜欢的石头，送给你，以后我们就是最好的朋友，我一定会再来看你”；想起芙活泼的笑脸，清脆的笑声，还有她说 “我要和花凛一起，成为保护村子的强大忍者” 时坚定的眼神。
这样好的芙，怎么会突然失踪？而且一失踪就是半年？花凛的心里充满了不安，她有一种不好的预感，芙的失踪绝对不简单，可能遇到了危险。
我爱罗皱起眉头，看向身边的勘九郎：“立刻召集砂隐的精英忍者，准备出发去泷隐边境。另外，通知情报部，整理芙失踪前后泷隐周边的所有异常情报，包括可疑人员、不明查克拉波动，半小时内送到我办公室。”
“是！” 勘九郎立刻收起了脸上的笑容，神色变得严肃起来，转身就朝着走廊另一头跑去，傀儡零件碰撞的声音在走廊里回荡。
我爱罗蹲下身，伸出手，扶起跪在地上的泷隐忍者，语气坚定而沉稳：“你放心，芙是砂隐的朋友，砂隐会尽全力寻找她，不会让她有事的。你先跟我进办公室，把你知道的所有细节都告诉我，越详细越好。”
泷隐忍者连忙道谢，眼泪止不住地掉，嘴里不停地说着 “谢谢风影大人”“谢谢砂隐”，跟着我爱罗走进了风影办公室。
花凛站在原地，心里的不安越来越强烈，她下意识地攥紧了拳头。
没等她细想，脚步已经先于意识动了。她推开风影办公室的木门，木质门轴发出 “吱呀” 一声轻响，打破了屋内的对话。
我爱罗坐在办公桌后，眉头微蹙，显然没料到她会突然进来，眼神里带着一丝惊讶，手里的毛笔悬在纸上，墨水顺着笔尖滴落在纸上，晕开一小片墨痕。
“风影大人！” 花凛走到屋子中央，对着我爱罗深深鞠了一躬，腰弯得很低，语气坚定得不容置疑，“我请求加入寻找芙的任务！请您批准！”
我爱罗的指尖顿了顿，他看着花凛风尘仆仆的样子，眼底有淡淡的青黑，显然是刚回村还没好好休息。
“你刚从边境回来，需要休整。” 他的声音平稳，却带着不容反驳的威严，“边境任务辛苦，你已经连续驻守了三个月，查克拉消耗严重，身体也需要恢复。而且寻找芙的任务危险未知，芙失踪了半年，线索渺茫，对方如果是掳走她的人，实力肯定不弱，村里会安排更有经验的上忍带队，你留在村里好好休息。”
“可是风影大人，我不能休息！” 花凛猛地抬起头，打断了他的话，语速急切却条理清晰：“芙是我的朋友！她失踪了半年，肯定很害怕，我必须去找她，不能让她一个人在外面受苦。而且，我有能找到芙的线索，别人都没有！”
我爱罗的眉头皱得更紧了：“线索？什么线索？如果你有线索，可以提供给他们，不用亲自去冒险。寻找任务不是儿戏，可能会其他敌对势力，你一个人去太危险了。”
“这线索只有我能用！” 花凛急切地解释道，“上次芙离开砂隐时，我送了她一个灵蝶护身符，那是我用自己的查克拉和灵蝶的磷粉一起制作的。这种磷粉有独特的查克拉波动，和我的灵蝶是相连的，只有我能感知到，就算隔了千里，只要芙还带着护身符，只要护身符还在她身上，我就能锁定她的位置！”
她说着，一边抬起左手，集中查克拉，召唤出一只巴掌大的灵蝶。
“您看，这磷粉和我送给芙的护身符里的一模一样，我们的查克拉是相互感应的。除了我，没人能感知到这种细微的查克拉波动，就算是白眼，也未必能分辨出这么微弱的痕迹，所以说，只有我能精准锁定芙的位置。”
灵蝶在她的指尖轻轻扇动翅膀，发出细微的 “嗡嗡” 声，翅膀上的磷粉掉落了几颗，在空中漂浮着，泛着淡淡的蓝光。
我爱罗的目光落在灵蝶翅膀上，眉头渐渐舒展了些，他沉默了片刻。
泷隐忍者紧张地攥着衣角，指节因为用力而泛白，眼睛死死盯着我爱罗，生怕他拒绝。
花凛看着我爱罗，眼神里满是恳求：“风影大人，我知道您担心我，但是我真的不能不去。芙是我的朋友，我不能眼睁睁看着她失踪而不管。而且，只有我能找到她，这是我必须做的事情。请您相信我，我一定会保护好自己，也一定会把芙带回来！”