骷髅山的黑雾像是活物，在先锋队员的灵力屏障上撞出沉闷的声响。林风将清心玉按在石壁上，玉坠的白光在潮湿的岩缝间漫开，映出一串深浅不一的脚印——那是魔修巡逻队留下的，脚印边缘泛着淡淡的紫黑色，显然沾了不少修仙者的血。
“跟着脚印走。”林风示意众人收声，火灵狐贴着地面轻嗅，金色的尾巴尖不时扫过岩壁。自从在幽冥渊吸收了火系钥匙的灵气，这只灵宠的感知力愈发敏锐，此刻正对着左侧一道狭窄的石缝低鸣，石缝里飘出若有若无的血腥味。
陈石上前按住岩壁，土系灵力如蛛网般蔓延开来。“里面是空的。”他低声道，玄土巨熊已用前掌扒开松动的石块，露出仅容一人通过的通道，“但有阵法波动，像是……”他顿了顿，眉头紧锁，“像是用活物做的阵眼。”
苏婉儿取出水系罗盘，盘面的水波剧烈晃动起来，指针疯狂旋转，最终指向通道深处。“魔气浓度超过幽冥渊的核心殿。”她指尖凝结出三枚冰针，“而且不止一种阵法，是叠加在一起的‘血祭连环阵’，每杀一个人，阵法威力就强一分。”
王铁柱攥紧金蛟剪，指节在玄铁上磨出火星。“管他什么阵，剪开便是。”他正欲迈步，却被林风拉住——通道深处突然传来铁链拖地的声响，伴随着断断续续的啜泣，那声音细若游丝，却带着刺骨的寒意。
“是俘虏。”林风示意火灵狐在前探路，自己则取出枯荣杖，杖身的绿叶在黑暗中泛起微光。通道越往里走越宽阔，血腥味也愈发浓重，到后来竟凝成粘稠的血珠，顺着岩壁往下淌，落在地上发出“滴答”声，像是在倒计时。
穿过最后一道石障时，所有人都屏住了呼吸。
眼前是一个巨大的溶洞，洞顶悬挂着数以千计的铁笼，每个笼子里都蜷缩着被俘的修仙者，有白发苍苍的老道，也有稚气未脱的少年。他们的脖颈上都套着嵌有魔晶的项圈，黑色的雾气正顺着项圈往七窍里钻，原本清澈的眼睛此刻只剩一片浑浊。
溶洞中央矗立着一座丈高的祭坛，祭坛由黑色的岩石砌成，表面刻满了扭曲的符文，符文凹槽里流淌着暗红色的液体，顺着纹路汇聚到坛顶的三足鼎中。鼎内咕嘟作响，升起的黑烟在空中聚成狰狞的兽头，每嘶吼一声，铁笼里就有一人垂下头，脖颈上的魔晶随之亮起，将一缕淡金色的灵力抽走，汇入鼎中。
“那是……木系的灵力！”林风的指节捏得发白，他认出其中一个笼子里的老者，正是当年在终南山传授他“毒粉术”的墨尘师兄。此刻的师兄双目紧闭，原本梳理整齐的白发已变得枯槁，身上的道袍布满血洞，显然遭受过酷刑。
“魔魂丹……”苏婉儿的声音带着颤抖，她指着鼎边悬浮的幽蓝丹丸，“用三千修仙者的精血和灵力炼制，服下就能瞬间提升一个大境界，但……”她看向那些垂头的俘虏，“代价是被丹药反噬，变成只知杀戮的怪物。”
陈石突然捂住玄土巨熊的嘴，这头平日里沉稳的灵兽此刻正发出愤怒的低吼。祭坛周围的魔修似乎察觉到异动，十几个手持骨幡的黑袍人转过身，脸上的青铜面具在鼎火映照下泛着冷光。为首的黑袍人抬手一挥，骨幡上的骷髅头立刻睁开血眼，将一道黑气射向最近的铁笼。
“不！”林风几乎要冲出去——那笼子里是个约莫十岁的女童，看服饰是凤凰山的水系弟子，此刻正惊恐地抓着栏杆。黑气钻进她脖颈的魔晶，女童的身体瞬间抽搐起来，原本清澈的灵力竟以肉眼可见的速度变得漆黑。
火灵狐突然窜了出去，金色的火焰在它口中凝聚成箭，精准地射穿了黑袍人的骨幡。黑袍人闷哼一声，转身甩出三道黑索，却被及时赶到的王铁柱用金蛟剪绞断。“林风救人，我来开路！”王铁柱的金系灵力在溶洞里炸开，将冲上来的魔修震退三步。
陈石趁机展开土系屏障，将半个溶洞笼罩其中。“苏婉儿，破阵眼！”他一边指挥玄土巨熊撞击祭坛，一边用土盾护住那些摇摇欲坠的铁笼。玄土巨熊的巨掌拍在祭坛上，黑色岩石顿时裂开蛛网般的缝隙，鼎中的魔魂丹剧烈晃动起来。
苏婉儿的水系灵力在指尖凝成细针，她绕到祭坛背面，发现那里嵌着七颗魔晶，正对应着天上的北斗七星。“阵眼在北斗第三颗星！”她大喊着催动灵力，冰针如暴雨般射向那颗最大的魔晶，却被晶外的黑气弹开。
“用这个！”林风突然掷来一枚玉佩，正是紫霞真人所赠的清心玉。苏婉儿接住玉佩的瞬间，立刻明白林风的用意——她将水系灵力注入玉坠，再将玉坠抛向魔晶。清心玉的白光与魔晶的黑气相撞，发出刺耳的嘶鸣，黑气如同潮水般退去，露出魔晶下刻着的水系符文。
“就是现在！”苏婉儿祭出毕生修为，水系法术“万流归宗”在掌心炸开，化作一道冰龙冲向符文。只听“咔嚓”一声，魔晶应声碎裂，祭坛上的符文瞬间黯淡下去，那些抽取灵力的魔晶项圈也随之失去光泽。
铁笼里的墨尘师兄猛地睁开眼，他看到林风正用枯荣杖劈开笼锁，看到王铁柱的金蛟剪刺穿黑袍人的胸膛，看到苏婉儿在冰雾中解救那个女童。老泪顺着布满皱纹的脸颊滑落，他颤抖着伸出手，将最后一丝木系灵力渡给身边的少年俘虏：“告诉……告诉林风，守住玉柱洞……”
鼎中的魔魂丹突然发出凄厉的尖啸，黑袍人见状不妙，竟直接扑向丹丸，想要强行吞下。林风眼疾手快，将枯荣杖掷向鼎中，木系灵力与鼎内的魔气相撞，顿时引发剧烈的爆炸。烟尘弥漫中，众人看到黑袍人的半个身子已化作黑雾，正拖着残躯往溶洞深处逃窜。
“追吗？”王铁柱抹了把脸上的血。
林风望着满地昏迷的俘虏，摇了摇头。他将清心玉分给众人，让大家先净化俘虏体内的魔气。火灵狐蹲在墨尘师兄的遗体旁，用头轻轻蹭着老者的手，金色的鬃毛上沾了不少血污。
溶洞外突然传来震天的号角声，那是联军主力抵达的信号。林风抬头看向洞口，晨光正透过黑雾照进来，在地上投下斑驳的光斑。他知道，真正的决战即将开始，但此刻他只想让这些幸存的修仙者，再看看中洲的太阳。