灵泉的水雾在晨光中蒸腾，将终南山的轮廓晕染成一片朦胧的青黛。林风盘膝坐在泉眼中央的磐石上，体内新凝聚的筑基灵力正按照《枯荣诀》的法门缓缓流转，每一次周天运转，都有细微的木行灵气从泉水中渗入经脉，让那淡绿色的灵力愈发凝实。
“呼——”他吐出一口浊气，眼睫上沾着的水珠滚落，在阳光下折射出细碎的光斑。昨日渡完筑基天劫后，他便一直在此地稳固境界，此刻终于能清晰地感觉到，丹田内的灵力已从气态化为液态，如同一片温润的碧玉湖泊，随心意流转时比引气境快了数倍不止。
“看来你恢复得不错。”王铁柱的大嗓门从岸边传来，他正蹲在一块岩石上，手里拿着根树枝逗弄赤焰鼠，“这小家伙昨天可真够拼的，硬生生用身子挡了半道劫雷。”
林风低头看向趴在膝头的赤焰鼠。小家伙此刻蔫蔫的，原本油光水滑的橙红色皮毛焦黑了大半，右前爪还缠着苏婉儿用灵蚕丝做的绷带，听到王铁柱的话，只是有气无力地“吱吱”叫了两声，小脑袋往林风掌心蹭了蹭。
昨日最后一道劫雷裹挟着魔气袭来时，正是这只小家伙突然窜到他身前，用自己的灵火与身体硬生生扛下了最致命的冲击。若非如此，他即便能渡劫成功，恐怕也要被魔气侵入识海，落下终身道伤。
“让我看看。”林风小心翼翼地托起赤焰鼠，指尖凝聚起一缕柔和的木行灵力，轻轻拂过它焦黑的皮毛。灵力所过之处，那些烧焦的毛发簌簌脱落，露出底下粉嫩的新皮，只是触及右前爪时，小家伙还是疼得瑟缩了一下。
“得找些疗伤的灵草才行。”苏婉儿提着个竹篮走过来，篮子里装着她清晨在附近采摘的草药，“我刚才在山涧边看到几株‘赤血藤’，正好能治灵宠的外伤，就是根部可能缠着低阶水蛇。”
“我去采！”王铁柱“噌”地站起来，金系灵力在他掌心流转，化为半寸长的光刃，“正好活动活动筋骨，昨天护劫时被雷劈了一跤，现在浑身还酸着呢。”
林风刚想阻止，就见这家伙已经提着树枝往山涧方向跑了，只得无奈地摇摇头。这位金系师兄性子总是这样风风火火，不过也正因为这份爽朗，昨日天劫时才能毫不犹豫地冲过来，用金光咒为他挡下第二道劫雷。
“陈石呢？”他环顾四周，没看到那个沉默寡言的土系弟子。
“在那边加固防御阵。”苏婉儿朝西侧努努嘴，晨光中能看到陈石正指挥着玄土熊搬运石块，泉眼周围的地面隐隐泛起土黄色的符文光泽，“他说怕截教弟子追过来，多布几层阵法放心些。”
林风点点头，心中泛起一阵暖意。这次筑基能如此顺利，离不开伙伴们的守护。他低头看向掌心的赤焰鼠，小家伙正睁着黑葡萄似的眼睛望着他，原本黯淡的眸光里似乎多了些什么，隐隐有红光流转。
“你也感觉到了？”林风轻笑一声，指尖轻点小家伙的额头，“泉眼里的灵气对你有好处，要不要试试吸收一些？”
赤焰鼠像是听懂了他的话，小脑袋在他掌心蹭了蹭，随即从他膝头跳下，一瘸一拐地挪到泉眼边缘。它犹豫地伸出没受伤的左爪碰了碰泉水，被灵力刺激得缩了缩，随即像是下定了决心，整个小身子都跳进了泉水中。
“吱吱！”刚进去没多久，小家伙就发出一声既痛苦又兴奋的尖叫。泉水中的木行灵气虽然温和，却与它本身的火系灵力属性相冲，此刻正如同沸水般在它体内翻腾，烧焦的皮毛下渗出细密的血珠。
“别担心，这是好事。”苏婉儿走到林风身边，看着泉水中翻腾的赤焰鼠，“灵宠进阶都要经历这番淬炼，熬过这关，它的天赋才能真正觉醒。”
林风没有说话，只是将更多的木行灵力注入泉水中，引导着那些狂暴的灵气缓缓渗入赤焰鼠体内。他能感觉到，小家伙的灵核正在被灵气撕扯、重塑，原本如同红豆大小的灵核上，正浮现出细微的火焰纹路。
就在这时，山涧方向突然传来王铁柱的喊声：“林风！快来帮忙！这水蛇成精了！”
两人对视一眼，连忙起身赶过去。只见山涧边的赤血藤旁，一条水桶粗的青鳞水蛇正缠着王铁柱的腿，蛇信子吞吐间喷出淡蓝色的毒雾，王铁柱虽然用金光咒护住了身体，却被蛇身缠得动弹不得，手里的光刃也不知掉在了哪里。
“冰封术！”苏婉儿抬手结印，数道冰棱从地面升起，瞬间冻住了水蛇的七寸。
“就是现在！”林风趁机催动灵力，木行法术“拔苗助长”瞬间发动，赤血藤旁边的几株古藤突然疯长，如同巨蟒般缠住水蛇的身体，将它死死钉在岩壁上。
王铁柱趁机挣脱束缚，捡起地上的光刃回身一斩，金系灵力爆发，直接将水蛇的脑袋劈了下来。他喘着粗气抹了把脸：“娘的，这畜生居然是凝丹境的妖修，藏在水里装普通水蛇，差点阴沟里翻船。”
林风没理会他的抱怨，目光落在水蛇尸体上。这条青鳞水蛇的内丹正散发着浓郁的水系灵气，而且没有被魔气污染，倒是枚不错的修炼材料。他刚想动手取丹，突然听到灵泉方向传来一声震耳欲聋的嘶鸣。
“是赤焰鼠！”三人脸色一变，连忙往回跑。
刚到泉边，就见原本清澈的灵泉水此刻竟沸腾起来，水面上漂浮着一层焦黑的灰烬，一只半尺长的赤色异兽正悬浮在泉眼上方。它通体覆盖着细密的火红色鳞片，身后拖着三条燃烧着灵火的尾巴，原本的小爪子变成了锋利的兽爪，只是右前爪的绷带还勉强缠着，此刻正仰着头发出威严的嘶鸣。
“这是……赤焰妖鼠？”苏婉儿捂住了嘴，眼中满是震惊，“典籍里说，赤焰鼠只有在生死关头吸收大量同源灵气才能进阶，没想到它竟然成功了！”
林风心中一动，这小家伙进阶时吸收的全是木行灵气，按理说应该与它的火系属性冲突才对，难道是因为昨日劫雷中的那丝魔气？他刚想上前，就见赤焰妖鼠突然朝他飞来，亲昵地蹭了蹭他的脸颊，三条尾巴轻轻拂过他的手臂，留下温暖的触感。
“看来它还记得你。”王铁柱啧啧称奇，“进阶后至少有筑基巅峰的战力，比某些刚入门的弟子还厉害。”
林风笑着摸了摸赤焰妖鼠的头，突然感觉到小家伙的灵核在发烫，似乎有什么东西要涌出来。他刚想细看，就见赤焰妖鼠突然张口喷出一道尺许长的火线，精准地击中了旁边一块巨石，石头瞬间被烧成了灰烬。
“新技能？”王铁柱眼睛一亮，“这下发财了，以后刷道打怪就靠它当先锋了！”
林风却没那么乐观。他能感觉到，赤焰妖鼠的灵力虽然暴涨，但气息并不稳定，三条尾巴的火焰时明时暗，显然是进阶太快导致灵力虚浮。他从苏婉儿的竹篮里拿起一株赤血藤，用灵力将其炼化成红色的药液，小心翼翼地涂抹在小家伙受伤的右前爪上。
“吱吱。”赤焰妖鼠舒服地眯起眼睛，用脑袋蹭着他的手腕，尾巴上的灵火也柔和了许多。
陈石不知何时走了过来，看着进阶后的赤焰妖鼠，一向没什么表情的脸上露出些许惊讶：“它的灵核里有木行灵气的痕迹，这种双属性灵宠很罕见，或许能克制魔修的魔气。”
林风心中一动。如果真是这样，那赤焰妖鼠或许能在对抗魔修时发挥大作用。他看向远处的骷髅山方向，那里的魔气虽然被天劫暂时驱散，但谁也不知道什么时候会再次爆发。
“我们该出发了。”他将赤焰妖鼠抱在怀里，灵力缓缓注入，帮它稳固境界，“村民还在骷髅山等着我们去救，而且我总觉得，那座山里藏着的秘密，可能比我们想象的要多。”
王铁柱拍了拍他的肩膀：“放心，有你这进阶的灵宠和我这凝丹境的师兄在，什么妖魔鬼怪都不怕。”
苏婉儿将收拾好的草药和水蛇内丹递给林风：“赤血藤炼的药膏我分了三份，路上万一受伤能用。还有这枚水蛇内丹，你拿去修炼，说不定能帮你早日稳固筑基境。”
陈石默默递过来一块刻着土系符文的玉佩：“这是我师门的防御玉佩，能挡一次凝丹境的全力攻击，你带着。”
林风看着手中的物品，又看了看身边的伙伴，心中涌起一股暖流。他知道，从踏上修仙路的那一刻起，自己就不再是孤身一人。
赤焰妖鼠似乎感受到了他的情绪，用脑袋蹭了蹭他的下巴，三条尾巴轻轻摇曳，灵火在晨光中跳动，仿佛在预示着前路的光明。林风深吸一口气，将玉佩系在腰间，抱着灵宠率先朝骷髅山的方向走去。
王铁柱和苏婉儿、陈石对视一眼，快步跟了上去。灵泉的水雾渐渐落下，只留下满地焦黑的灰烬，证明着这里刚刚发生的蜕变与守护。而远处的骷髅山深处，一道黑影正站在魔气缭绕的洞口，看着终南山的方向，嘴角勾起一抹诡异的笑容。