秦教授戴着防静电手套，用竹制小铲沿高等级墓葬的墓坑边缘缓慢清理——随着红土层层剥离，8000年前的等级社会证据完整显现：高等级墓葬墓坑长2.45米、宽1.18米，底部残留0.3厘米厚的木质棺椁印痕（经植物鉴定为枫香木，证明当时已掌握伐木造棺技术）；墓主人为成年男性，骨骼粗壮，牙齿磨损较轻（证明生前饮食较好，非体力劳动者），左臂肱骨有旧伤愈合痕（可能为权力斗争或狩猎所致）；其颈部有1串由12颗玉珠组成的项链（玉珠直径1-1.2厘米，表面抛光度达镜面级，钻孔精准，证明玉器加工技术成熟），右手旁有1件长15厘米的玉斧（斧身扁平，刃部有细微使用痕，非实用工具，应为权力象征）；墓坑填土中，混合有炭化的稻粒和粟粒（证明用粮食陪葬，体现“死后仍享资源”的观念）。
在高等级墓葬周围，8座平民墓葬清理完毕：墓坑均无棺椁，墓主人包括5名成年女性、2名儿童、1名老年男性，骨骼普遍纤细，牙齿磨损严重（证明生前多从事体力劳动，饮食粗糙）；随葬品仅为少量陶片（多为破损陶罐的残片）或小型石刀（刃部磨损严重，为实用工具），且无粮食陪葬。更关键的是，碳十四测年显示，所有墓葬年代相近（距今7950-8050年），高等级墓葬位于台地最高处，平民墓葬环绕其分布，证明当时已形成“中心-外围”的墓葬布局，对应社会中的“等级差异”。“是完整的等级社会证据群！”秦教授激动得声音发颤，“8000年前，全新世的人类已经‘从平等走向分化’——有掌握资源与权力的领导者，有从事体力劳动的平民，这种‘阶级雏形’的出现，是‘人类文明向复杂社会迈进的第一步’！没有这次分化，新石器时代的部落联盟、青铜时代的国家形态都无从谈起！”
林晚凑到玉斧旁，聚灵玉佩贴在玉斧刃部，灵气与等级证据的“庄重感”产生强烈共振——她的左眼闪过连贯的社会图景：社群聚居后期，随着农耕技术提升，粮食出现盈余，部分人开始掌握资源分配权（如掌管粮仓、组织协作），逐渐成为领导者；他们生前享有更好的饮食与生活条件，死后用玉饰（稀缺资源）、棺椁、粮食陪葬，与平民的“简单墓葬”形成鲜明对比；这种“资源占有差异”转化为“社会地位差异”，让平等社群慢慢演变为有等级的部落，而玉斧、玉珠等象征物，正是“权力固化”的早期标志……“这是‘复杂社会的第一块基石’！”林晚轻声说，“之前的社群是‘共同生存’，而等级社会是‘有序分配’——玉斧不是简单的玉器，是‘权力的凭证’；墓葬布局不是随意的排列，是‘社会结构的镜像’，它们证明人类文明不再是‘平面的共生’，而是‘立体的层级’，这是文明走向复杂的必然一步！”
顾倾城看着高等级墓葬的玉饰和平民墓葬的陶片，感慨道：“以前总觉得‘阶级’是后来才有的，现在看着这些墓葬，才明白8000年前就有了差异——有人用玉斧陪葬，有人只有碎陶片，这种‘不平等’不是突然出现的，而是资源分配、社会分工慢慢积累的结果。但也正是这种分化，推动文明走向了更复杂的形态。”
秦教授将玉饰、骨骼标本小心放进定制的“恒温恒湿文物柜”（温度16c、湿度50%，充惰性气体防氧化），解释道：“这组证据还有个更重要的全球意义——之前国际上发现的新石器时代等级社会多是单一高等级墓葬或零散平民墓，从未有‘高等级墓+平民墓群+权力象征物+墓葬布局’的完整组合，我们的发现填补了‘人类从平等社群到阶级雏形’的过渡空白，直接证明8000年前中国南方已形成早期复杂社会，为‘东亚文明起源的阶级基础研究’提供了最关键的实物证据！”
当天傍晚，寻珍团队将等级社会证据样本送往国际早期复杂社会研究中心，用于修订“全新世新石器时代阶级演化模型”。秦教授在墓葬遗址旁立了一块石碑，上面刻着：“此处为8000年前第四纪全新世曲靖组墓葬遗址，存有人类阶级雏形证据群，是文明向复杂社会迈进的关键见证。”
车子驶离富源墓葬遗址，红土层的灌木在车窗外渐渐远去。林晚握着聚灵玉佩，玉佩的灵气从“庄重感”慢慢沉淀为“复杂的秩序感”，像是吸收了早期社会的层级结构。顾倾城递过来一杯冰镇的酸梅汤：“现在我们算是摸到复杂社会的‘起点’了吧？从玉斧到墓葬布局，终于明白阶级雏形是怎么来的。”
林晚接过酸梅汤，看着杯中漂浮的梅子，轻轻点头：“算是摸到了复杂社会的起点，但人类文明的演化还在加速——秦教授说，在墓葬遗址的南侧，可能藏着‘新石器时代晚期的部落防御壕沟与陶器作坊遗址’，能看到部落如何加强防御、发展手工业，这会让我们更懂复杂社会如何向‘早期国家’靠近。而我们从35亿年前的有机物质，到8000年前的阶级雏形，已经跟着生命的足迹，走过了近35亿年——这条寻珍路，每一座墓葬、每一件玉饰、每一片陶片，都是‘人类文明从简单到复杂的印记’，每一次发现都让我们更懂‘文明的进步，既是协作的成果，也是秩序的产物’。”
车子朝着曲靖市区的方向疾驰，盛夏的晚霞将乌蒙山染成金红色，透过车窗洒在林晚的手上。聚灵玉佩贴着掌心，像是在无声地诉说：生命的演化终于走向“复杂的秩序”——从单细胞到多细胞，从个体到社群，从平等到等级，每一步都在“混乱中建立秩序”，在“秩序中推动进步”。而林晚和顾倾城都清楚，他们的寻珍之路还将继续——向着新石器时代的部落防御与手工业，向着青铜时代的文明曙光，坚定地走下去。因为地球生命的故事，早已从“自然的演化”变成“人类文明的秩序构建”；人类文明的史诗，永远有新的细节，等着被见证。