云南开远的深秋，开远古猿洞的溶洞里弥漫着潮湿的雾气，钟乳石滴下的水珠在地面汇成细流，漫过“洞厅3号”的钙华层，将地下1000万年的开远古猿痕迹，藏进乳白色的钙华裂隙中。林晚站在溶洞入口的平台上，聚灵玉佩贴在掌心，传来一阵比腊玛古猿手骨更原始的“古猿灵气”——没有掌骨的力量感，却带着颅骨特有的厚重，像是森林古猿在树间栖息时，留在骨骼里的温润气息，百万年未散。
“根据腊玛古猿手骨的‘开远有洞’线索和开远古猿洞勘探报告，洞厅3号的‘中新世早期钙华层’中，藏着‘开远古猿颅骨残片’。”顾倾城展开一张泛黄的《开远古猿洞溶洞结构图》，指尖在钙华层的“乳白裂隙”处点了点，“这截颅骨保留了眉弓、眼眶和部分齿列，眉弓比腊玛古猿更粗壮，齿列中犬齿仍较尖锐，是典型的‘森林古猿向人科过渡’特征，能证明开远古猿是连接树栖古猿与地栖古猿的关键类群。2005年试发掘时，曾在裂隙边缘找到过齿列残片，但完整颅骨藏在钙华层的‘蜂窝状孔隙’中——钙华质地脆如玻璃，孔隙里填充着古土壤，一旦用炸药或金属凿子硬撬，会让钙华整体崩裂，颅骨残片会碎成无法拼接的小块。”
开远古猿洞考古队的蒋教授，穿着防滑溶洞服，手里拿着一块颅骨复制品，神色紧张：“一群‘古生物标本贩子’盯上这里了！为首的叫‘老鬼’，之前跟着溯源组倒卖过古猿牙齿，这次带了3个手下，在溶洞西侧挖了个盗洞，已经快挖到钙华层了！昨天我们在盗洞里发现了他们的‘爆破装置’，还留着一张手绘的颅骨位置图，显然是提前摸清了勘探数据，想炸穿钙华层偷颅骨卖钱。”
蒋教授指着溶洞西侧的阴影处：“盗洞就藏在钟乳石后面，洞口用树枝伪装过，里面还堆着炸药包和撬棍。根据线人消息，他们计划今晚午夜炸洞，趁夜色把颅骨残片装袋运走，甚至准备了‘伪造标本’，想万一挖不到真的，就用假颅骨骗买家。”
林晚走进洞厅3号，指尖轻轻触碰钙华层的表面，聚灵玉佩突然发烫，左眼泛起淡红光晕。她清晰感应到地下2.1米处的蜂窝孔隙中，颅骨的灵气像一团沉稳的光，被钙华牢牢裹着，而盗洞方向传来金属碰撞声——老鬼的手下正在调试炸药，导火索已经接好，就等天黑行动。
“绝不能让他们炸洞！”林晚转身对众人说，“顾倾城，你带安保人员绕到盗洞后方设伏，等他们准备点火时动手；蒋教授，你帮我准备‘钙华清理工具包’——软质竹凿、鹿皮刷和红光手电，避免强光刺激钙华；我留在洞厅定位颅骨的准确孔隙，用聚灵玉佩感应炸药的位置，防止他们提前引爆。”
顾倾城立刻带着人钻进溶洞西侧的窄道，钟乳石的水滴打湿了衣领，雾气中传来贩子们压低的交谈声。蒋教授则从考古箱里拿出特制工具——竹凿的刃口打磨得薄如蝉翼，鹿皮刷的刷毛柔软如绒，专门用来清理脆硬的钙华。林晚站在钙华层前，掌心贴着乳白表面，聚灵玉佩的震动越来越清晰，她能“看到”颅骨的轮廓：眉弓突出，眼眶呈圆形，齿列中犬齿的尖状痕迹隐约可见，正藏在孔隙的核心位置。
夜里11点半，盗洞方向突然传来“滋滋”的导火索燃烧声——老鬼的手下开始点火！林晚立刻用灵气凝聚成一道冲击波，对准盗洞方向挥出，导火索瞬间被吹灭。顾倾城带着安保人员趁机冲出来，将老鬼等人按在地上，炸药包被当场没收，伪造的颅骨标本从他们的背包里掉出来，一看就是用树脂浇筑的假货。
“幸好赶上了！再晚10秒，钙华层就被炸穿了！”蒋教授擦了擦额头的冷汗，赶紧带着队员们来到钙华层前，“现在动手清理，钙华层不能暴露太久，会失水开裂。”
队员们用竹凿轻轻敲开钙华表面的薄壳，鹿皮刷扫去细小的碎屑，乳白的钙华下，渐渐露出一点浅褐色的骨茬——是开远古猿颅骨的眉弓部分！