重庆巫山的深冬，长江三峡的支流穿巫山人遗址而过，峡谷间的风带着水汽，掠过标为“龙骨坡遗址区”的陡崖，崖壁上的沉积层在阳光下泛着深浅不一的褐色，藏着204万年前直立人的痕迹。林晚站在陡崖下的“第2化石剖面”前，聚灵玉佩贴在掌心，传来一阵比元谋人门齿更原始的灵气——没有牙齿化石的细腻，却带着颌骨特有的厚重，像是远古人类咀嚼食物时留下的力量感，在岩层中封存了百万年仍未消散。
“根据元谋人门齿的‘巫山有骨’线索和巫山人遗址考古报告，第2化石剖面的‘更新世早期沉积层’中，藏着‘巫山人下颌骨残片’。”顾倾城展开一张褶皱的《巫山龙骨坡遗址地质图》，指尖在沉积层的标注处画了圈，“这截残片保留了3颗臼齿，是目前中国境内发现最早的直立人颌骨化石，齿槽结构能还原出早期人类的咀嚼方式，且颌骨上的‘骨缝痕迹’，能证明巫山人比元谋人更接近‘人类进化过渡阶段’。1985年首次发掘时，曾在剖面顶部找到过臼齿残片，但完整颌骨藏在沉积层的‘岩缝夹层’中——岩缝狭窄，且周围岩层疏松，一旦用工具硬撬，会引发岩层滑坡，埋住整个化石点。”
巫山人考古队的陈教授，穿着防滑登山服，手里拿着一块颌骨化石复制品，神色紧张：“一支‘民间地质队’闯进来了！他们是来研究三峡地质构造的，却误把化石剖面当成了‘地质观测点’，昨天已经在剖面旁钻了3个地质孔，其中一个孔离岩缝夹层只有5厘米，再深一点就会戳到颌骨！为首的是赵工程师，搞了三十年地质，对岩层结构很熟，却不懂古人类化石保护，还说‘化石也是地质标本，挖出来研究一样’。”
陈教授指着陡崖上的钻孔：“你看那几个孔，边缘的岩层已经开始松动，要是遇到下雨，很可能会滑坡。我们跟赵工程师说过化石的重要性，但他坚持要‘完成地质勘探任务’，今天早上还带着队员在剖面下搭了钻井架，准备继续钻孔。”
林晚沿着陡崖旁的小路爬上剖面，指尖触碰松动的岩层，聚灵玉佩突然发烫，左眼泛起淡红光晕。她清晰感应到岩缝夹层中，颌骨残片的灵气像一团沉稳的光，被疏松岩层裹着，而地质队的钻井架正对着岩缝方向，钻头已经准备就绪，随时可能误触化石。
“不能让他们钻孔！”林晚爬下陡崖，对众人说，“顾倾城，你和陈教授去跟赵工程师沟通，拿《古人类化石保护条例》和沉积层结构图给他看，说明岩缝夹层的脆弱性；我带着队员用‘岩层加固剂’处理松动岩层，防止滑坡；安保人员在剖面周围拉警示带，禁止钻井设备靠近。”
顾倾城立刻和陈教授走向地质队的钻井架，林晚则让队员们调配岩层加固剂——这种加固剂能渗入岩层缝隙，既不破坏化石，又能让疏松岩层变得稳固。队员们背着喷雾器，沿着剖面喷洒加固剂，松动的岩块渐渐不再脱落。
没过多久，钻井架旁传来争执声——赵工程师不愿意停钻，说地质勘探“关系到三峡地质安全”，不能半途而废。林晚赶紧走过去，手里拿着颌骨复制品：“赵工，您看这截颌骨，它藏在岩缝里，您的钻头再往前5厘米，就会把它震碎。地质安全重要，可204万年前的人类化石，一旦毁了就再也没有了，这是全人类的遗产啊！”
赵工程师看着复制品上的臼齿痕迹，沉默了片刻，突然对队员说：“拆钻井架！化石比地质勘探更重要，我们换个观测点！”他转头对林晚说，“要是需要地质数据，我可以免费提供剖面的岩层分析报告，帮你们确定化石的准确深度。”
有了赵工程师的地质数据，发掘进度快了不少。当天傍晚，队员们用小型地质锤轻轻敲开岩缝夹层，一束光照进去——里面隐约露出白色的骨茬，正是巫山人下颌骨残片的臼齿部分！