吸收玄水麒麟内丹的过程持续了整整三个时辰。
当最后一缕金色能量汇入丹田时，林风感觉体内的灵力已经达到了饱和的临界点，仿佛再多一丝就会撑爆经脉。他缓缓睁开眼，眸中金光一闪而逝，周身的气息变得深沉而磅礴——金丹后期的壁垒，在这一刻轰然破碎！
“嗡——”
丹田内的金丹开始旋转、收缩，金色的外壳逐渐剥落，露出里面更加精纯的能量核心。这些能量以一种玄妙的轨迹重新凝聚，渐渐形成一个寸许高的微型身影——那身影与林风一模一样，盘膝而坐，闭着眼睛，仿佛一个沉睡的婴儿。
元婴！
林风心中涌起一股难以言喻的喜悦。从金丹到元婴，这是修行路上最关键的一步，他终于迈过去了！
新凝聚的元婴轻轻吸了一口气，周围的天地灵气顿时如潮水般涌来，顺着经脉汇入丹田，滋养着这个新生的“灵魂分身”。林风能清晰地感觉到，自己与天地的联系变得前所未有的紧密，神识的范围也暴涨到百米之外，连浓雾深处的妖兽呼吸都能清晰感知。
“元婴期……”林风握紧拳头，感受着体内奔腾的力量，嘴角终于勾起一抹浅淡的笑容。这笑容里没有狂喜，只有一种历经磨难后的平静与释然。
他起身时，天岚宗的人正在收拾战场。玄水麒麟的鳞片、利爪、筋腱都被小心翼翼地收集起来，这些都是炼制高阶法器的珍稀材料。叶盛靠在一棵树上打坐，脸色已经好了很多，看到林风醒来，他的眼中闪过一丝惊讶。
“恭喜。”叶盛的声音依旧清冷，却带着真诚的敬意。他能感觉到，林风身上的气息变得更加深不可测，显然已经突破到了元婴期。
“同喜。”林风淡淡回应。若不是刚才的默契配合，他未必能如此顺利斩杀玄水麒麟，更别提吸收内丹突破了。
魏长老和张长老也走了过来，看向林风的眼神充满了复杂。一个散修，竟然能在如此年轻的年纪达到元婴期，这等天赋，就算在天岚宗的历史上也极为罕见。
“林道友……”魏长老斟酌着开口，“如今你已是元婴期修士，在这风蔚大陆也算得上一号人物了。我天岚宗愿以客卿之礼相待，不知道友是否有意……”
“多谢长老好意，恕难从命。”林风直接打断，“我还有要事在身，不便久留。”
他的目标始终是横渡西海，返回天渺大陆。天岚宗的客卿之位虽好，却会束缚他的脚步。
魏长老眼中闪过一丝惋惜，却也没有强求。他从储物袋里掏出一枚青色玉简：“这是我天岚宗的传讯玉简，道友若有需要帮忙的地方，可通过玉简联系我们。今日之恩，天岚宗记下了。”
林风接过玉简，随手收进储物袋，算是承了这份情。
叶盛这时也站了起来，走到林风面前：“林道友要去何处？”
“东方。”林风简洁地回答。根据之前买到的地图，风蔚大陆的东方有一片浩瀚的海域，那里或许能找到横渡西海的船只。
“东方？”叶盛愣了一下，随即想起什么，“你要去碧海城？”
林风点头。碧海城是风蔚大陆东部最大的海港城市，也是唯一有能力打造跨洋巨舰的地方。
“我劝你最好不要现在去。”叶盛的眉头皱了起来，“碧海城最近不太平。”
“哦？”林风看向他，示意他继续说下去。
“碧海城背后的势力是碧海阁，与我天岚宗向来不和。”叶盛解释道，“三个月前，碧海阁阁主突破化神期失败，闭关疗伤，阁内权力真空，几大长老为了争夺继承权打得不可开交，连带着碧海城都乱成了一锅粥。”
“不仅如此，”张长老补充道，“东部海域最近还出现了一伙神秘的海盗，实力极强，已经有十几艘商船被劫，连碧海阁的巡逻舰都损失了两艘。”
林风的眉头微不可察地皱了一下。他没想到东方的局势如此复杂。
“不过道友若是执意要去，我可以给你一封引荐信。”叶盛从怀里掏出一张折叠的信纸，递给林风，“碧海城的城主与我师父有些交情，有这封信，至少能保你在城中安全。”
林风接过信纸，展开看了一眼。上面是天岚宗宗主的亲笔签名，字迹苍劲有力。他抬头看向叶盛，眼中闪过一丝讶异——这个孤傲的天才，竟然会主动帮他？
叶盛似乎看穿了他的心思，淡淡道：“你我虽只交手一次，却也算共过生死。这点忙，不算什么。”
顿了顿，他又补充道：“而且，我不希望你死在那些鼠辈手里。有朝一日，我想堂堂正正再与你一战。”
林风看着他眼中的战意，沉默片刻，将信纸收好：“多谢。”
这是他第一次对天岚宗的人说谢。
“保重。”叶盛点点头，没有再多说。
林风也不再停留，转身朝着东方走去。元婴期的修为让他的速度比之前快了数倍，身影很快就消失在浓雾中。
叶盛看着他消失的方向，站了很久。
“这林风，倒是个奇人。”张长老感慨道。
“是啊。”魏长老也点头，“天赋高，心性沉，行事却又带着几分孤高，倒像是从哪个隐世之地出来的。”
叶盛没有说话，只是握紧了手中的长剑。他知道，林风的离开，不仅仅是物理上的远去，更是两种修行道路的分野——一个追求宗门庇护下的稳步成长，一个选择独闯天涯的未知旅程。
“我们也走吧。”叶盛收回目光，“秘境还在等着我们。”
众人收拾好东西，继续朝着沼泽中心前进。只是每个人的心里，都多了一个关于神秘元婴修士的影子。
而此刻的林风，正以极快的速度穿行在沼泽东部。元婴期的神识让他能轻松避开隐藏的危险，那些曾经让他忌惮的金丹期妖兽，如今只敢远远避开他的气息。
他的目标明确——碧海城。
无论那里有多少危险，他都必须去。因为那是他回家的唯一希望。
夕阳的余晖透过浓雾，在他身后拉出一道长长的影子，孤独而坚定。