“烦请乌氏君再为孤与众人详述一番，以便我们更为清楚实情。”
乌氏倮闻声立即起身，恭敬道：“此乃臣分内之责，理当禀明。”
稍顿片刻，他整理思绪，徐徐说道：“此前，臣共向咸阳输送活畜三十六万两千八百二十三头。”
“其中羊十万一千八百六十三只，马六万七千四百六十二匹，牛十三万九千六百余头，驴五万三千八百四十四头。”
“所有马匹已尽数拨入军中，充作战骑；其余牛、羊、驴则入库收管，惟陛下有旨，后续事宜由太子殿下裁决。”
“此外，臣已与周边十八个戎部之首领达成协议，只要我方备妥交换物资，他们便愿出售部族所养之牛、羊、驴、马等牲口予我大秦。”
“若一切顺利，来年这十八部约可供应十五至二十万头牲畜。”
太子扶苏默算片刻，觉当前数目尚可支撑一时，遂微微点头，含笑望向乌氏倮：“乌氏君忠心为国，这份赤诚，父皇与孤皆记在心中。”
“但仅凭明年的十五到二十万头牲畜，仍难满足所需。
还望乌氏君继续联络更多戎部，乃至四方异族，广开畜牧之源。”
“若有部族愿与我大秦通商，固然是佳事；倘若不肯交易，也请将详情探明上报。”
“届时，自有我大秦锐士前去‘协商’买卖之法。”
“另有一事——孤会奏请父皇，赐你临时调度千名将士之权，以为护佑之用。”
此言一出，乌氏倮顿时面露喜色，连忙跪拜谢恩：“微臣叩谢殿下厚赐！”
握有千兵调度之权，哪怕不说得太满，只要不撞上六国主力大军，天下大半险地他皆可涉足。
刹那间，他心头甚至掠过一个大胆念头：不如直接率兵突袭附近那些蛮夷部落，夺其牛羊马驴？
毕竟一千装备精良、身披铠甲的大秦战士，除非遭遇五万人以上的大型部族，否则面对中小规模的夷人聚落，几乎等同于摧枯拉朽。
对阵无甲之民，何异于秋风扫叶？
然而转念一想，他终究压下了这股冲动。
劫掠固然可行，杀穿一两个弱小部族并非难事。
可一旦风声走漏，日后谁还敢与大秦做买卖？长远来看，损失远大于眼前所得。
故而，只要对方愿意交易，仍以正当途径收购为上策。
唯有当四方蛮夷拒售之时，方可诉诸强兵“议价”。
随后，太子目光转向巴清，神色依旧温和：“听闻内贸令所属商队从列国招揽了不少匠人，不知具体人数几何？”
巴清当即起身，恭敬答道：“回殿下，今年内贸丞所领商队自六国带回匠户共三十八族，总计九百一十二人。”
“其中年迈不堪劳作者五十六人，不通技艺之妇人三百四十三人。”
“十岁以下、尚在学艺未成之童二百八十三人。”
“真正年过十岁、精通手艺且能投入制造者，共计二百三十人。”
太子听罢，眼中不禁闪过一丝欣喜。
三十八个匠籍家族，共计九百余人，其中已能独立制器者达二百三十人之多，另有二百八十三人正在潜心学艺，技艺渐成。
若将这批能工巧匠悉数补入工部墨家体系，必能使工部的营造效率再上一层楼。
雨
太子扶苏听罢，面露嘉许，微微颔首道：“此事办得妥当。
眼下工部正苦于人力不足。”
“如今有这许多匠人加入，墨家工坊的产出定然大为提升。”
“孤自当向父王奏明其功，为卿请赏，厚加封赐！”
巴清闻言，躬身深拜：“臣，叩谢殿下天恩！”
随即，太子扶苏转向礼部尚书张苍、工部尚书相里季与户部尚书章邯，沉声下令：“这三十八族之中，凡十岁以下孩童，一律送入教育司，接受启蒙教习。”
“年过十岁、精通器械制造者，尽数编入工部六司，各依所长安置。”
“至于各家妇人，视其自愿，若有意谋职，待户部后续设立养猪场、造纸作坊时，可酌情安排差事，使其安居有业。”
张苍三人齐齐起身应命：“遵殿下令！”
——
又得一批精锐匠力充实工部，太子心情畅然。
末了，他目光落在一旁那位神情微显局促的中年男子身上，语气温和地问道：“郑卿，对于秦国此前处置，心中可存芥蒂？”
此人正是郑国。
闻声，郑国立刻起身，连连摆手道：“秦国宽宥我罪，免我死劫，已是法外施仁，臣唯有感恩戴德，岂敢心生怨怼！”
此言发自肺腑。
他本是韩国遣往秦国的谋士，受命以修渠之策诱秦耗竭国力，延缓伐韩之期。
阴谋败露后，按律当诛，毫无辩解余地。
可秦国非但未加杀戮，反而委以重任，命他继续主持关中渠工程，使其毕生所学得以施展，毕生志业终成现实。
更令人动容的是，那条泽被万民的水渠，竟以他的名字命名——郑国渠！
当他在渠畔亲眼见到刻有“郑国渠”三字的石碑巍然矗立时，心头所有执念皆已释然，此生再无遗憾。
纵使渠成之后秦国取他性命，他也甘之如饴；事实上，彼时他早已做好赴死的准备。
未曾料想，渠工告竣后，秦王召九卿廷议裁决其功过，最终裁定：功过相抵，不予加罪，亦不授赏。
如此结果，他已心满意足——活命已是幸事，何敢奢求更多？
此刻听太子言语温厚，郑国心中感动更甚。
太子继而言道：“郑卿既无怨心，甚好。
虽此前修渠未成封赏，然此举亦意味着，过往种种，自此一笔勾销。”
“日后无人再得以旧事相诘，更不得借题发挥，刁难于卿。”
“且卿已向天下昭示才具与担当。”
“虽短期内秦国或不再兴大型水利，但各地沟洫塘堰之类小工不断，所需技官正多。”
“这些细务，便是卿未来再立新功之基业。”
“来日凭借实绩，晋职加爵，指日可待。”
“此外，孤观当今百家争鸣，却无一家专研水利之道而自成体系。”
“而郑卿于此道造诣深厚，若将来能将平生所历、所思、所悟，一一归纳梳理，着书立说……”
“未必不能另辟一脉，开宗立派，创立‘水家’之学。”
“果真如此，则他日世人尊称一声‘郑子’，亦非虚妄之谈！”
话音未落，郑国已激动得呼吸急促，双手微颤。
他曾以为苟全性命已是万幸，却不曾想，这一切竟只是开端。
秦国不仅留他性命，还要重用其才，更允诺一条通往不朽之路——由技入道，由人成宗。
这一刻，他仿佛看见自己的名字，不再只镌于石碑之上，更将载入竹简典册，流传千秋。
并且凭借他在水利方面的卓越才能，日后加官晋爵几乎是板上钉钉的事。
如果说仕途显达还只是物质层面的吸引，那么在诸子百家之中另辟蹊径、开宗立派，将来被人尊称为“郑子”，青史留名，则是精神与声望上的极大诱惑。
而面对这般物质与名望的双重引诱，他真的能无动于衷吗？
也许有人做得到，但郑国自知，自己恐怕难以抗拒。
因此，当太子扶苏为他描绘出如此宏大的前景时，郑国毫不犹豫地躬身下拜，郑重道：“愿为殿下效死！”
见郑国俯首归心，态度诚恳，太子扶苏也立即起身，快步上前，伸手虚扶：“郑卿请起，切莫多礼！”
待将郑国搀起后，扶苏难掩心中喜悦，由衷感叹：“孤得郑卿，真如猛虎添翼啊！”
要知道，在工程技术这类务实领域真正有真才实学的人才，向来凤毛麟角。
别说他这太子六部之中难觅其人，便是放眼整个秦国，乃至天下列国，能在水利工程上堪称大家的，屈指可数也不过几人而已。
而水利对于国家的意义，旁人或许不甚明了，但太子扶苏却清楚得很。
迄今为止，秦国真正称得上大型水利工程的，仅有两处。
其一是蜀地的都江堰。
自那之后，巴蜀之地便成了秦国最稳固的粮仓。
为何秦国能年复一年对外征伐，以一国之力压制东方六国？
除了商鞅变法使军士勇猛如虎狼之外，另一个关键原因，便是粮草充足。
其余六国每每大战过后，纵然将士尚可再战，粮秣却早已耗尽，只能停战议和。
而秦国不同——只要将士还能出征，背后就有源源不断的粮食支撑。
而这，还是在仅有一个蜀中粮仓的情况下。
如今，秦国又多了一个新的富庶之源。
这第二个粮仓，正是由郑国主持修建的另一项浩大工程——郑国渠！
这项工程自秦王政元年启动，历经十余年方才竣工。
渠首位于瓠口，引泾水东流，直至注入洛河，全长三百里，灌溉农田四万余顷（约合今一百一十万亩），原本干旱贫瘠的关中平原，自此变为沃野千里。
据地方官吏与百姓上报，郑国渠通水之后，所溉田亩收成大幅提升，每亩少则三五石，多则六七石。