路明非的声音不轻不重，却如一颗石子投入平静的湖面，在安静的包厢里激起了清晰可闻的回响。
他语气平静，没有咄咄逼人，也没有丝毫犹豫，只是陈述着一件必须完成的事。
空气似乎瞬间凝滞了。水晶吊灯柔和的光线落在银质餐具上，反射出冷冽的光泽，映着众人神色各异的脸庞。
恺撒脸上的从容和那恰到好处的笑意，如同被无形的风吹散，微微一滞。他似乎没料到路明非会说出如此的话来……。他握着酒杯的手指几不可查地收紧了一瞬，随即缓缓松开，将酒杯放回桌面，发出轻微的、克制的磕碰声。他抬起头，那双冰蓝色的眼眸中，闪过一丝极其复杂的情绪——是惊愕，是了然，是某种被触犯领域本能的警惕。
“老师……”他缓缓开口，声音比平时低沉，那声“老师”里包含了太多难以言喻的东西，是学生对传奇的敬仰，是男人对情敌的评估，是骄傲者对另一个同样骄傲者的承认。他顿了顿，似乎在整理翻涌的思绪，然后，表情重新归于一种近乎刻板的平静，但那份平静下，是汹涌的暗流。
“老师，”他再次开口，语气变得异常郑重，直视着路明非，“如果要说，在我所认识、所了解的所有人中，有谁是我心服口服、自认不如的，那有且只有你。无论是力量、智慧，还是你做过的事，承担的责任。这一点，我从不否认，也无需否认。你的存在，是我必须仰望的山峰。”
这番话说得掷地有声，甚至带着某种贵族式的、坦荡的骄傲。他承认了路明非的强大，承认了自己居于其下。
然而，他话锋一转，语气陡然变得锐利而冰冷，如同出鞘的利刃，带着不容置疑的决绝：
“但是——正因为如此，我也同样，绝不认可你作为诺诺的恋人！”
他的目光转向路明非身旁，一直保持着沉默、只是手指无意识蜷缩起来的苏晓樯，眼神中带着清晰的指向和一丝难以察觉的怒意。
“因为你，已经有了她，而且有了她们。”
恺撒深吸一口气，仿佛要将胸中翻腾的情绪压下，声音带着一种压抑的、却异常清晰的痛楚和坚持：
“如果，如果老师你是单身，如果诺诺的心意也倾向于你，那么……即使我不甘，即使我痛苦，出于对你的尊重和对诺诺选择的尊重，我或许……会考虑退让。因为你是路明非，你有这个资格，让我做出让步。”
他放在桌下的手，似乎紧紧握成了拳，骨节有些发白。
“但是，现在，不可能。”
他重新看向路明非，目光灼灼，带着一种扞卫自己领地和尊严的、近乎野兽般的强硬：
“你有了恋人，而且不止一位！她们都是你的生活，成为了你的一部分。在这样的情况下，老师，你凭什么，又有什么立场，来对我说这些话？来介入我和诺诺之间？”
每一个字，都像淬了冰，扎在沉默的空气里，也扎在了在场每一个人的心上。
苏晓樯的脸色微微发白，嘴唇抿紧，却没有移开目光，只是静静地看着路明非，仿佛在等待，也在支持。
诺诺始终垂着眼，长长的睫毛在脸上投下淡淡的阴影，看不清具体的情绪，只是那握着杯脚的手指，指节因为用力而泛出青白色。
路明非静静地听着，脸上没有任何被冒犯的怒意，也没有被质问的慌乱。他只是等恺撒说完，等那激荡的话语在空气中慢慢消散，才缓缓地、极其认真地开口：
“恺撒，别急着下结论，也别急着愤怒。” 路明非的声音很轻，却带着一种奇异的重量，压下了恺撒即将冲口而出的话语，“看过这个，看过这个世界的……‘另一面’之后，如果你还想对我说刚才那些话，我们再谈不迟。”
他只是静静地、深深地看了恺撒一眼，那目光里没有争辩，没有闪躲，只有一种近乎悲悯的平静。
然后，在恺撒即将再次开口，用更激烈的言辞扞卫他摇摇欲坠的骄傲和爱情之前，路明非抬起了一只手。
没有言灵吟唱，没有元素波动，甚至连一丝风都没有带起。他的掌心上方，空气仿佛只是微微扭曲了一下，随即，一个柔和、澄澈、近乎透明的光球凭空浮现。它不过拳头大小，内里却似乎有星云流转，有光影明灭，仿佛将一段浩瀚的、被尘封的时光，压缩成了一捧可以触碰的幻梦。
恺撒的目光不由自主地被那个光球吸引。它静静地悬浮在那里，散发着非金非玉的微光，对他产生了一种难以言喻的、近乎本能的吸引力。那吸引力并非源于力量，而是一种更深层的、仿佛血脉根源处的呼唤，又像是一个迷失了方向的人，突然看到了故乡的灯塔。他皱紧的眉头下，冰蓝色的眼瞳中闪过一丝困惑、警惕，以及无法抑制的好奇。
“这是……什么？” 他听到自己的声音有些干涩，带着他自己都未察觉的迟疑。以他的骄傲，本不该如此轻易地被一个不明物体吸引，但心底有个声音在告诉他，这东西至关重要。
“真相。” 路明非的回答简单得可怕，他顿了顿，接着说“这是……真正的世界。”
恺撒猛地抬起头，看向路明非的眼睛。那双平日里总是带着些许惫懒或温和笑意的黑眸，此刻深邃如古井，映不出丝毫波澜，只有一种洞悉一切的、近乎神性的平静。路明非对他微微点了点头，那是一个邀请，也是一个无声的宣告：选择权在你，但真相在此。
骄傲如恺撒，此刻也感到了一丝难以言喻的悸动。他深吸一口气，仿佛要面对的不是一个光球，而是一个可能颠覆一切的深渊。然后，他伸出手，指尖带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻触碰了那悬浮的光团。
没有声音，没有爆炸。光球在接触到他指尖的瞬间，如同水波般荡漾开来，化作无数细碎的光点，无声无息地没入了他的眉心。
“轰——！”
恺撒的瞳孔骤然收缩！
那不是画面，不是声音，不是任何感官可以形容的冲击。那是信息的洪流，是记忆的碎片，是超越了时间与逻辑的、被掩埋的“真实”，直接灌注进他的意识海！
他“看”到了被覆盖的往日世界，青铜与火的君王在长江中哀歌，大地与山的双子于地铁深处相拥而眠，白色的皇帝掀起灭世的狂潮，独眼的神明高踞于覆盖与世界的阴影之下……他“感受”到世界在不可名状的力量下崩毁又重启，混血种乃至人类在其中挣扎，如同暴风雨中的蝼蚁，所有的骄傲、力量、爱情与牺牲，在那些凌驾于规则之上的存在面前，显得如此渺小可笑，却又在绝境中迸发出不可思议的光芒。
然后，是更具体、更尖锐的刺痛。
冰天雪地的西伯利亚……凶残的北极熊，还有那个在火光中消散的、笨拙地爱着他的女孩——麻生真。她的笑容，她的泪水，她最后那句未能说出口的告白……鲜血浸透了他的手掌，也浸透了他某个不愿回望的夜晚。
那些被以骄傲和忙碌掩盖的伤口，那些被他视为“骄傲”和“遗憾”的过去，此刻如同潮水般汹涌而至，与那些宏大而恐怖的“世界真相”交织在一起。个人的悲欢与世界的存亡，渺小的爱与神级的战争，在他脑海中猛烈碰撞、融合。
这不是故事，不是幻觉。这是烙印在时间轴上的疤痕，是另一个真实发生过的、血淋淋的过往。而他，恺撒·加图索，不过是这宏大悲剧中，一个身不由己的参与者，一个失去了太多、却连真相都未曾知晓的……“剧中人”。
光点缓缓消散。
恺撒的手还僵在半空，指尖微微颤抖。他缓缓地、极其缓慢地收回了手，仿佛那简单的动作耗费了他巨大的力气。他抬起头，再次看向路明非，冰蓝色的眼眸深处，是惊涛骇浪过后的废墟，是信仰崩塌后的荒芜，还有一种更深沉的、连他自己都无法理解的茫然。
他的嘴唇翕动了几下，声音沙哑得仿佛砂纸摩擦：
“这……就是……世界的……真理？” 这句话，像是在问路明非，又像是在问自己，更像是在确认那荒诞到令人绝望的真实。
路明非迎着他的目光，脸上那惯有的、带着些许惫懒的笑容早已消失不见，取而代之的是一种平静到近乎淡漠的、阅尽千帆后的了然。他轻轻颔首，声音不大，却清晰地敲在每个人的心上，带着一种宣告般的、沉重的分量：
“是的。这就是真相。世间的真理，我已解明！”
话音落下的瞬间，恺撒仿佛被抽干了所有力气，挺拔的脊背几不可查地弯了一下。他猛地抬手，撑住了冰冷的桌面，指节因为用力而泛白。桌上精致的银质餐刀，在他无意识的握力下，发出轻微的、令人牙酸的弯曲声。
包厢内，死一般的寂静。连窗外的阳光都因此变得昏暗，将一切染上昏黄，如同一个即将落幕的、沉重无比的旧梦。
恺撒撑着桌沿的手，指节因为用力过度而泛出青白色，微微颤抖。
他死死地盯着路明非，冰蓝色的眼眸深处，是海啸过后的废墟，是信仰崩塌后的断壁残垣。他张了张嘴，喉结上下滚动，仿佛在艰难地吞咽下那过于庞杂的信息。
“老师……不……” 他缓缓摇头，那个象征着尊敬与某种特殊师徒情谊的称呼，此刻却显得如此苍白无力，甚至带着一丝荒谬。他深吸一口气，强迫自己用最清晰、最郑重的语气，问出了那个盘旋在心底数年疑问：
“路明非……你……你到底是什么样的存在？”
他的声音干涩沙哑，每个字都像从砂纸上磨过。
恺撒的目光如炬，试图穿透路明非平静的表象，看清那躯壳之下真正的本质，“龙王？不……不对，即便是诸王之王，恐怕也未必能……如此清晰地窥见并传递这一切。你是比龙王……更高位格的存在，对吗？”
路明非安静地听着，脸上没有任何被冒犯或被质疑的不悦。他依旧做在那里，身姿不算挺拔，甚至有些随意，看上去还是有些……怂怂的。
他没有回避，没有闪烁其词，只是迎着恺撒的目光，微微颔首。然后，他用一种平铺直叙的、仿佛在陈述“今天天气不错”般的平静口吻，说出了那个足以震动整个混血种世界、颠覆所有历史与认知的名字：
“按照你们所熟悉、所恐惧、所抗争的那个称谓来说……”
他顿了顿，目光深邃，仿佛穿透了时光，看到了那万物初生的古老时代
“你可以叫我——黑王（Nidhogg）。”
龙族历史的开创者与终焉，一切龙类的始祖，混血种血脉的源头，也是所有屠龙者宿命中最深、最古老的恐惧与终极目标！是神话，是传说，是铭刻在混血种基因最深处的、挥之不去的梦魇！
而现在，这个梦魇，这个象征着终极毁灭与绝望的图腾，就站在他的面前，用着他所熟悉的、那个惫懒的、偶尔会叫他“恺撒师兄”的学弟的脸，平静地承认了这个身份！
荒谬！疯狂！不可思议！所有的词汇在此时都显得苍白无力。恺撒是有一些猜测的，甚至他有过猜测，都没有想过会是那位存在！
恺撒感觉自己的大脑一片空白，耳边只剩下血液奔流的轰鸣声，以及那个名字在脑海中反复撞击的回响——尼德霍格！尼德霍格！尼德霍格！
那个看起来人畜无害、甚至有些怂包的“S”级……其真正的内核，竟然是那个传说中带来诸神黄昏、吞噬世界的黑色皇帝？！
包厢内的空气依旧沉凝，恺撒扶着桌沿，手背上的青筋渐渐平复，剧烈的心跳和紊乱的呼吸在漫长的沉默中，被他用近乎残酷的意志力强行压制下去。他缓缓地、深深地吸了一口气，又极慢地吐出，仿佛要将肺腑中那些翻腾的情绪，一点点强行排出体外。冰蓝色的眼瞳中，风暴逐渐平息，逐渐恢复了清明和冷静。
他抬起眼，目光重新聚焦在路明非身上
“我还有问题。” 恺撒的声音依旧有些沙哑，但已经恢复了基本的平稳。
“嗯” 路明非点了点头，姿态平和，“知无不言。”
恺撒的喉结滚动了一下，他没有立刻发问，似乎是在斟酌词句，又像是在积聚勇气。最终，他开口，问出了一个与他此刻心境似乎有些“不合时宜”，却又必然是他最关心的问题：
“关于诺诺……我收到过家族和学院的内部报告，也察觉到一些……不寻常的迹象。有人告诉我，是……奥丁？”他说出这个名字时，语气里带着一丝不确定，以及更深的凝重，“他在……追杀诺诺？为什么？诺诺她……和奥丁有什么关联？”
路明非看着他，眼神深处掠过一丝不易察觉的复杂，有对恺撒在如此冲击下仍能抓住重点的欣赏，也有对这个问题的无奈。他微微摇了摇头：
“关于奥丁为什么要针对诺诺师姐，其中的具体缘由和因果，我也不是很清楚，这部分的内情被掩盖了” 他坦率地承认了自己的“不知”，“虽然我是黑王，但就如同黑王曾经也被杀死一样，我并非全知全能。”
他顿了顿，语气异常坚定：
“但是，有一点你可以确信——无论发生什么，无论奥丁，或是其他任何存在，出于何种目的，我以我的名义起誓，我会保证诺诺师姐的生命安全。只要我还站在这里，就不会让她受到任何实质性的伤害。”
这句话，他说得清晰、缓慢，每一个字都仿佛带着重量，砸在安静的空气里，也砸在恺撒的心上。
恺撒沉默了。
这一次的沉默，与之前的震惊、混乱、崩塌不同，更像是一种钝重的、掺杂着苦涩、不甘、无奈……
路明非说得对。他，恺撒·加图索，自诩的精英，未来的领袖，加图索家的骄傲，卡塞尔的王牌……在面对“奥丁”这个级别的、传说中的神只级别的存在时，他甚至连对方的存在都难以完全确认，更遑论“保护”二字。他引以为傲的血统、力量、权势，在那种层次的威胁面前，或许真的……不堪一击。
而路明非，或者说，尼德霍格，他有这个能力做出这样的承诺，并且，他确实会做到。这一点，恺撒毫不怀疑。无论是基于过往那些他亲眼所见、亲身所感的，又或是路明非对诺诺那种深沉到近乎执拗的情感，他都相信这个承诺的重量。
可正是这种“相信”，让恺撒感到一阵刺骨的寒冷和……屈辱。
自己的未婚妻，自己发誓要守护一生的女人，她的安全，最终却要仰赖另一个男人……而自己，甚至连“拒绝”或者“替代”的资格都没有，因为他“办不到”。
这种认知，比单纯的力量差距更让他难以承受。它碾碎的不仅是他的骄傲，更是他作为男人、作为未婚夫、作为一个保护者的存在根基。
他张了张嘴，想说“不必”，想说“我会保护她”，想说“这是我的责任”。但同样，理智告诉他……说这些话，除了显得可笑和苍白，毫无意义。