叶启灵指尖的金灵珠光芒稳定下来，仔细扫描着矿道前方。
“这条矿道...似乎并非完全废弃。看这些岩壁上的凿痕，虽然老旧，但某些地方...有近期加固和拓宽的痕迹！他早就为自己准备了这条退路！”
子无双玉笛横握，灵觉如同无形的触须，穿透黑暗，探向矿道深处。
“爆炸的冲击扰乱了大部分气息，但...前方...那股松烟脂混合药味的微弱气息，并未完全断绝！虽然更加稀薄飘忽...还有...一股更强烈的灼热感！似乎...通向一个更大的热源！”
“更大的热源？”
苏明眼神微凝，他体内混沌之力流转，同样捕捉到了前方黑暗中传来的、不同于爆炸余温的、更加稳定而深沉的灼热波动。
“走！小心脚下和洞壁！”
四人继续前行，比之前更加谨慎。
矿道蜿蜒曲折，时而狭窄仅容侧身，时而又豁然开阔。
沿途散落着更多腐朽的矿车和工具残骸，洞壁上的苔藓和地衣在灼热的环境下变得稀少，岩石呈现出一种被长期烘烤的暗红色泽。
空气中的硫磺味越来越浓，温度也在稳步上升，汗水很快浸湿了衣衫。
大约前行了半个时辰，前方黑暗中，隐约传来了低沉而持续的“咕噜”声，如同大地深处压抑的叹息。
同时，一股灼热的气浪迎面扑来，带着浓重的硫磺和水汽味道。
金灵珠的光芒尽头，矿道再次豁然开朗！
眼前是一个比之前溶洞小一些，但同样令人震撼的地下空间。
空间中央，并非深渊，而是一个直径约五六丈的、翻滚着粘稠暗红色熔岩的岩浆池！
灼目的红光将整个洞穴映照得一片赤红，热浪滚滚，空气扭曲。
岩浆池表面不断鼓起气泡，破裂时发出“噗噗”的声响，溅起星星点点的熔岩。
池边是坚硬的、被烤得发黑的玄武岩平台。
而在岩浆池靠近矿道出口这一侧的岩石平台上，赫然散落着几样东西！
一件沾满暗褐色干涸血迹和污泥的灰色粗布外衣——
正是之前在荒尘驿后院发现的那种布料！
旁边，还丢弃着几个完全空了的药瓶，以及一把沾着新鲜泥土和岩石碎屑、刃口磨损严重的合金短凿！
最引人注目的，是衣服旁边，用尖锐的石头在坚硬的玄武岩地面上，深深地刻下了一个巨大的、扭曲的、充满了怨毒与嘲讽意味的火焰纹章！
纹章的中心，还插着一枚闪烁着幽光的乌黑圆珠——
与荒尘驿死者眉心嵌着的那种一模一样！
“又是他！”
姜若兰咬牙切齿。
“故技重施！留下衣服和工具，装死？”
“看那衣服！”
叶启灵金灵珠光芒聚焦。
“血迹...主要集中在后背和左肩！破损严重！像是被爆炸冲击波撕裂的！药瓶...凝血散和生肌膏都空了...他在这里处理了伤口，把带血的衣服换掉了！”
子无双玉笛指向岩浆池，清冷的脸上带着一丝疑惑和凝重。
“松烟脂和药味的气息...到这里就彻底中断了！仿佛...凭空消失！但我的灵觉...在岩浆池翻涌的狂暴能量和灼热气息中...似乎捕捉到了一丝...极其微弱的、属于墨云泉的生命波动残留？非常非常淡，仿佛...被瞬间吞噬湮灭...”
岩浆池？
难道墨云泉走投无路，跳入了这沸腾的熔岩之中？
以他机关师的体质，绝无生还可能！
这似乎符合他穷途末路的结局。
“跳岩浆？”
姜若兰看着那翻滚的暗红色熔岩，感受着扑面而来的恐怖高温，下意识地后退一步。
“那...那岂不是尸骨无存？连魂魄都会被烧得干干净净？”
叶启灵眉头紧锁，金灵珠的光芒仔细扫描着衣服、药瓶、短凿和那枚乌黑圆珠。
“衣服破损处的撕裂痕迹...符合爆炸冲击造成的特征。断凿上的泥土和岩石碎屑...与矿道深处的岩层成分一致。乌黑圆珠...内部结构精密，蕴含着一次性的强大震魂能量，与荒尘驿的杀人手法吻合...一切...似乎都指向墨云泉在这里重伤不治，绝望跳入了岩浆...”
苏明沉默着，走到那堆遗物旁。
他没有去看那刺眼的火焰纹章，也没有理会那枚危险的乌黑圆珠。
他的目光，落在了那件沾满血污泥垢的灰色粗布外衣上。
混沌之力如同最精密的探针，扫过衣服的每一寸纤维，每一处破损，每一块污渍。
血迹...
干涸程度不一致。
后背和左肩的大片血迹已经发黑发硬，但腋下、袖口内侧几处较小的溅射状血迹，颜色却相对新鲜，尚未完全干透。
泥土...
衣服上的污泥，带着明显的硫磺味和矿道深处的潮湿土腥，但有几处蹭上的红褐色沙土...
却异常干燥，颗粒细腻，与矿道内的泥土截然不同！
松烟脂气味...
确实很浓，但似乎...
过于均匀地附着在整件衣服上？
不像长期穿着自然沾染，更像是...刻意涂抹上去的？
最关键的是...
衣服的尺寸！
苏明拿起那件粗布外衣，对着金灵珠的光芒展开。
衣服的肩宽、袖长...
明显比墨云泉在璇荒镇时穿着的袍服要小一号！
更像是...
一个身材相对矮小精悍的人所穿！
“这衣服...不是墨云泉的！”
苏明的声音斩钉截铁，如同惊雷炸响在赤红的洞穴中！
“什么？！”
叶启灵、子无双、姜若兰同时惊呼！
“血迹干涸程度不一致，说明沾血时间有先后。泥土成分不同，说明他在不同地点换过环境。松烟脂气味均匀得像伪装。最关键的是尺寸！”
苏明将衣服扔在地上，眼神冰冷如万载寒冰。
“墨云泉身高六尺，骨架宽大。这件衣服，最多五尺五寸的人才能合身！这是另一个人的衣服！一个被他杀害、用来伪装自己‘跳岩浆’假象的替死鬼！”
“替死鬼？”
姜若兰倒吸一口凉气。
“那...那池子里的生命波动残留...”
“是误导！”
子无双瞬间明悟，玉笛指向岩浆池。
“他肯定用了某种手段，将一丝带有他生命气息的物件或者...活物...投入了熔岩！比如一只沾染了他鲜血和气息的机关鸟？或者...就是那个替死鬼的残骸！利用熔岩池狂暴的能量波动和瞬间湮灭的特性，制造出他生命终结于此的假象！好精妙的骗局！”
“那...那他人呢？”
叶启灵目光锐利地扫视洞穴四周。
“这里似乎没有其他出口！”
苏明的目光，如同冰冷的探针，缓缓扫过赤红的岩壁、滚烫的熔岩池、以及他们来时的矿道入口。
最终，他的视线停留在了岩浆池对面，靠近岩壁的一处阴影角落。
那里，一块巨大的、被熔岩映照得通红的玄武岩后面，似乎...有一道极其狭窄、几乎与岩石阴影融为一体的缝隙！
“金灵珠，扫描那块岩石后面！”
苏明沉声道。
叶启灵立刻催动金灵珠，一道凝练的金芒如同实质般射出，穿透了那块巨大玄武岩的阴影！
嗡！
金芒反馈回的影像在叶启灵脑海中瞬间成型！
岩石后面，并非实心！
那狭窄的缝隙之后，竟是一条仅容一人匍匐通过的、斜向上延伸的隐秘通道！
通道入口处，散落着几滴尚未完全干涸的暗红色血迹！
血迹旁边，一个微小的、新鲜的火焰纹章印记，如同毒蛇的标记，刻在岩壁上！
“在那里！”
叶启灵低喝。
“有通道！血迹和火焰纹章！”
“果然！”
苏明眼中寒光爆射。
墨云泉根本没有跳岩浆！
他在这里杀害了一个身材相仿的倒霉蛋（可能是某个被他掳来的矿工或路人），换上对方的衣服，留下带血的遗物和伪造的生命波动痕迹。
然后，他钻进了这条早已准备好的、通往更深处或者另一个出口的隐秘通道！
留下火焰纹章，既是宣告，也是嘲弄！
“追！”
子无双玉笛直指缝隙，“他刚离开不久！血迹未干！”
四人不再犹豫，绕过灼热的岩浆池，来到那块巨大的玄武岩后。
缝隙果然存在，极其狭窄，仅容一人勉强挤入。
缝隙内漆黑一片，一股更加灼热干燥的气流从深处涌出，带着蛮荒深处特有的、令人心悸的狂野气息。
苏明当先，混沌之力护体，侧身挤入缝隙。
叶启灵、子无双、姜若兰紧随其后。
通道斜向上延伸，极其陡峭难行，如同在巨兽的肠道内爬行。
洞壁滚烫，空气灼热稀薄。
爬行了约莫一炷香时间，前方隐约透出微弱的、不同于熔岩赤红的自然天光！
同时，风中传来了隐约的...
水流声？
当四人终于钻出这条狭窄的、如同地狱咽喉般的通道时，眼前的景象让他们微微一怔。
他们置身于一个半山腰的巨大岩石平台上。
平台下方，是一条浑浊湍急、奔涌向蛮荒深处的大河！
河水呈赤褐色，拍打着两岸嶙峋的怪石，发出震耳的轰鸣。
河对岸，是更加荒凉、更加险峻、望不到边际的赤色戈壁和刀劈斧凿般的巨大山峦！
蛮荒的苍茫与狂野，扑面而来！
而就在他们钻出的通道口旁边，一块被风化的岩石上，再次用尖锐的石块刻下了一个火焰纹章！
纹章下方，一道深深的划痕，笔直地指向下方奔腾的大河！
河岸边，一片被河水冲刷得相对平坦的碎石滩上，残留着几个新鲜的、被河水浸湿了一半的脚印！
脚印旁边，丢弃着一小块沾着新鲜血迹和药膏的纱布！
墨云泉的气息，混杂着松烟脂和血腥，在这里达到了一个短暂的清晰点，然后...
再次被奔腾的河水气息和呼啸的狂风所冲散！
他渡河了！
利用这条废弃矿道和隐秘通道，横穿了这片山丘，直接来到了通往蛮荒腹地的水道旁！
狡兔三窟，金蝉脱壳！
每一次看似穷途末路，都隐藏着新的逃亡路径！
苏明站在岩石平台边缘，玄衣在狂风中猎猎作响。
他俯瞰着下方奔涌的赤褐色大河，目光如鹰隼般扫过对岸那片更加凶险莫测的蛮荒大地。
掌心，那枚在溶洞顶部裂缝边缘取下的、带着松烟脂气味的岩石碎片，被他捏得粉碎。
“渡河！”
苏明的声音平静，却带着不容置疑的力量，如同出鞘的利剑，直指蛮荒深处。
“他逃不掉的！这蛮荒，便是他最后的葬身之地！”
火焰纹章的阴影，如同附骨之疽，随着奔腾的河水，蔓延向更加广阔而凶险的蛮荒腹地。追猎，远未结束！