王坤狼狈的败退，如同在铁剑城这潭看似平静的湖水中投下了一块万钧巨石，激起的涟漪迅速扩散至全城每一个角落。
不过半日功夫，“神秘散修李铁柱一指惊退王家老祖”的消息，便已取代了所有茶余饭后的谈资，成为铁剑城最炙手可热、也最令人心惊的话题。
酒楼里，说书人唾沫横飞地描绘着那惊世一指；坊市间，摊贩们交头接耳，猜测着那位李前辈的来历与修为；就连深宅大院之中，也弥漫着一股不同寻常的凝重气氛。
悦来客栈，这个原本普通的落脚之地，一夜之间成为了全城的焦点。
客栈掌柜既惶恐又暗喜，惶恐的是怕被王家迁怒，暗喜的是客栈名声大噪，日后生意定然兴隆。他战战兢兢地将最好的灵茶点心送到天字二号房，对秦望的态度恭敬得近乎谄媚。
然而，聚焦而来的不仅仅是目光。
葛小薇、林河、白芷、石勇四人清晰地感受到，客栈周围明里暗里窥探的视线陡然增加了数倍。
有好奇，有审视，有忌惮，更有一些隐晦而强大的神识，如同无形的触手，时不时地扫过客栈，试图穿透那层普通的墙壁，窥探内里的虚实。
这些神识的主人，修为最低也是筑基后期，甚至有几道气息渊深似海，显然出自金丹修士！
尽管秦望所在的房间仿佛一个深不见底的黑洞，将所有窥探的神识悄然吞噬或偏转，未曾泄露半分气息，但这种身处漩涡中心、被无数强大存在注视着的感觉，依旧让四人感到了前所未有的压力。
“都打起精神来！”葛小薇压下心中的悸动，对另外三人低声道，“越是这种时候，越不能露怯，更不能给师…给师尊丢脸！”她及时改口，谨记着秦望的嘱咐。
林河与白芷默默点头，眼神更加沉凝。他们各自回房，更加刻苦地修炼，消化着之前连番战斗带来的感悟与经验。
与筑基后期、乃至筑基圆满修士的生死搏杀，让他们对自身功法的理解、对战斗节奏的把握都有了显着的提升。
而石勇，则在一次短暂的调息后，带着一丝犹豫和坚定，敲响了秦望的房门。
“进来。”
石勇推门而入，只见秦望依旧盘坐于榻上，神色平静，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。
“师尊。”石勇恭敬行礼，声音带着一丝紧张。
“何事？”秦望睁开眼，目光落在石勇身上。
他看得出，这个毅力过人的弟子，气息比之前更加凝练，经过连番磨砺与生死考验，其心志与根基都被锤炼得更加扎实，距离那层筑基的壁垒，似乎只有一线之隔了。
石勇深吸一口气，说道：“弟子…弟子感觉灵力已然充盈，境界壁垒也有所松动，待此次任务返回宗门后，想用积累的贡献点兑换一枚筑基丹，尝试冲击筑基之境。”
秦望微微颔首，这在他的预料之中。石勇资质虽普通，但心性坚韧，根基打得极牢，又历经磨难，确实到了水到渠成的时候。
“只是…”石勇脸上露出一丝窘迫与困惑，“弟子曾听闻，筑基丹亦有品质高下之分，关乎筑基的成功率与道基的潜力。弟子见识浅薄，不知该如何分辨优劣，特来请教师尊。”
秦望看着眼前这个眼神清澈、带着求知欲的弟子，心中微动。他示意石勇坐下，缓缓开口道：“你可知，丹药分阶，亦分品？”
石勇摇头：“弟子只知丹药有一至九阶，对应修行境界，却不知品级如何划分。”
“寻常市面流通，只论等阶，不论品级。但于炼丹师与大宗门内部，同阶丹药，依其药力精纯度、杂质多寡、丹毒含量以及对修士道基的潜在影响，可分为四品：下品、中品、上品、极品。”秦望耐心解释道。
“以筑基丹为例。下品筑基丹，药力狂暴，杂质较多，服用后筑基成功率不足三成，且易损伤经脉，留有丹毒，影响未来道途。”
石勇闻言，脸色微变。
“中品筑基丹，药力稍显温和，杂质减少，成功率可达五成左右，丹毒亦轻，乃宗门赐予普通内门弟子之用。”
“上品筑基丹，药力精纯，杂质极少，成功率可达七成以上，几乎不留丹毒，筑基后灵力更为精纯，道基稳固。此丹，通常为核心弟子或立下功劳者所备。”
“而极品筑基丹…”秦望语气微顿，“药力至纯，浑然天成，几无杂质丹毒，服用后筑基成功率可达九成以上！更能滋养经脉，微弱提升修士潜能，夯实道基，对日后修行大有裨益。此丹炼制极难，所需材料珍贵，即便在天衍宗内，也非寻常弟子可得。”
石勇听得心驰神往，又不禁暗自咋舌。他原本只想着能换到一枚筑基丹便心满意足，却不知其中还有如此多的门道。
“弟子…弟子积累的贡献点，不知能否兑换一枚中品筑基丹…”他有些不确定地说道。
秦望看着他，淡淡道：“贡献点固然重要，但机缘与人脉亦是修行资源。此番外出亦算立功。待回宗后，若你贡献点足够兑换中品筑基丹之需，我可为你引荐天工峰的炼丹师。为你炼制一炉品质更佳的筑基丹。”
石勇闻言，先是一愣，随即巨大的惊喜涌上心头！秦长老的人脉为其亲自炼丹！这…这简直是以前想都不敢想的事情！
他“噗通”一声跪倒在地，声音因激动而哽咽：“弟子…弟子谢长老厚恩！定不负长老期望！”
“起来吧。”秦望袖袍轻拂，一股柔和的力量将石勇托起，“道途漫长，筑基只是起点。夯实根基，明心见性，方是根本。丹药不过是辅助之物，切莫本末倒置。”
“是！弟子谨记长老教诲！”石勇重重磕了一个头，这才起身，眼中充满了前所未有的希望与动力。
看着石勇离去时那昂扬的背影，秦望目光微动。
他并非滥施恩惠之人，但石勇的毅力与心性确实值得培养。而且，借此也能与苏清予那边多一些往来，于他而言并非坏事。
他重新闭上双眼，神识却如同无形的大网，依旧笼罩着客栈四周。那些窥探的神识并未减少，反而因为时间的推移，变得更加频繁与大胆。
“树欲静而风不止…”秦望心中默念。
他知道，这铁剑城的风波，绝不会因王家的暂时退却而平息。相反，真正的暗流，恐怕才刚刚开始涌动。
而他这位突然出现的“散修李铁柱”，已然成为了搅动这潭深水的关键人物。接下来，是继续潜伏，还是主动出击，需要仔细权衡了。
客栈外，夕阳的余晖将铁剑城染上一层血色，仿佛预示着即将到来的不眠之夜。