海风呜咽，卷着咸腥、硫磺与灰烬的气息，扑打在“新杭”废墟焦黑的脸颊上。远处，荷兰-海盗联合舰队的帆影，如同浮在海面的、巨大的、不祥的鸦群，正以一种沉稳而充满压迫感的速度，缓缓逼近。船上的灯火在渐浓的暮色中次第亮起，如同恶魔窥伺的眼睛。
时间，成了最奢侈，也最无情的东西。
赵霆如同疯魔，带着还能跑动的几十个汉子，在废墟和残破的码头区亡命穿梭。他们从倒塌的仓库缝隙里刨出半罐渗漏的火油，从炸塌的炮位下挖出几包受潮结块的黑火药，甚至从荷兰人遗弃的登陆艇残骸里，拆下最后几枚锈迹斑斑的、不知能否引爆的“地狱燃烧弹”。所有这些东西，被他们用最快的速度，埋设在码头栈桥的承重木桩下，堆放在几处相对完整的废墟掩体后，连接上粗糙的、用兽筋和麻绳搓成的绊索。每个人的眼睛都布满血丝，动作因饥饿和疲惫而颤抖，却带着一种近乎癫狂的专注。他们知道，自己正在布置的，不是防线，是坟墓——为自己，也为即将踏上这片土地的死神。
周沧站在那两艘刚刚勉强修补、依旧漏水的小渔船边，目光扫过身后自愿留下的二十余名“海鹄”队员和几名悍不畏死的老水手。人人带伤，面有菜色，但眼神平静，甚至带着一丝解脱般的凶光。没有战前动员，没有豪言壮语。周沧只是重重拍了拍每个人的肩膀，然后率先跳上摇晃的船板。
“升帆！解缆！” 他的声音嘶哑，却异常沉稳，“记住，我们的任务，不是杀敌，是送死！把他们引到东南礁石区，引到那片浓雾和暗流里！能拖一刻，是一刻！能多拉一个垫背，就赚一个！出发！”
破烂的船帆在暮色中艰难升起，带着补丁，在咸湿的海风中猎猎作响。两艘小船如同离弦的、注定有去无回的箭，歪歪斜斜，却义无反顾地，驶离了这片即将化为火海的血色海岸，主动迎向那一片代表着死亡的、明亮的船灯。
与此同时，在废墟南侧一处相对隐蔽的断崖下，丁嬷嬷、军医、刘三、书记官，以及另外几名伤势较轻、自愿护送的老卒，正进行着一场无声的、更加令人心碎的告别。
萧景珩被小心翼翼地用能找到的最柔软的破布和帆布包裹，固定在一副用树枝和绳索临时绑扎的简陋担架上。他依旧沉睡，脸色苍白，对即将到来的生死离别毫无所觉。那枚耗尽力量的幽蓝晶石、温润内敛的玉佩，以及那卷古老的皮卷，被丁嬷嬷用油布层层包裹，塞进萧景珩的怀中，紧贴着他的心口。
婴儿被丁嬷嬷用最干净的（相对而言）一块粗布紧紧裹在胸前，小脸脏污，睡得并不安稳，眉心那淡到几乎看不见的印记，在昏暗的光线下，毫无生气。丁嬷嬷的眼泪如同断线的珠子，无声地滴落在孩子额头上，她拼命忍着不让自己哭出声，只是用颤抖的手，一遍遍抚摸着孩子细软的头发。
刘三用仅存的独臂，和另一名老卒一起，将担架抬起。军医背着一个几乎空了的、只剩下几株干枯辣菜和蓝根碎末的药囊。书记官怀里紧紧抱着那卷记载着“新杭”最后人口和物资（如今已毫无意义）的木片册子，仿佛那是比性命更重要的东西。
没有回头，不敢回头。他们沿着陡峭湿滑的、被藤蔓和苔藓覆盖的古老石阶，一步步，沉默地，向着断崖下方、那处被海浪日夜冲刷形成的隐秘石洞挪去。那里，藏着“新杭”最后的、也是唯一的一条生路——一条仅能容纳四五人的、破旧的小舢板。
当他们终于抵达石洞，看到那艘在昏暗光线下随着潮水轻轻晃动、仿佛随时会散架的小船时，所有人都沉默了。这条船，真的能带着他们，穿越可能有荷兰舰巡逻、有诡异浓雾、有未知海怪的危险海域，抵达百里之外、同样吉凶未卜的“圣岛”吗？
希望，渺茫得如同这暮色中的星光。
但，这是夫人用命为他们争来的，唯一的路。
“上船。” 刘三嘶哑地吐出两个字，率先踏上了摇晃的船板。
……
废墟核心，沈清辞独自躺在冰冷的石板上。丁嬷嬷他们离开时，甚至没敢来跟她做最后的道别，生怕多看一眼，就会彻底崩溃，无法完成她交付的使命。赵霆和周沧也已奔赴各自的死地。如今，这片她曾誓死守护、如今已化为焦土的家园，除了远处码头和废墟中隐约传来的、埋设陷阱的急促声响，就只剩下她一个人，和呼啸的风声、海浪声，以及胸膛里那颗缓慢而沉重跳动的心脏。
身体很冷，很痛。但精神，却奇异般地进入了一种前所未有的、近乎空灵的平静。仿佛所有的恐惧、悲伤、不舍、责任，都已随着那最后的决断，被彻底燃烧殆尽，只剩下最纯粹的、等待终结的安宁。
她艰难地侧过头，望向东南海面。暮色中，周沧那两艘破船，如同扑火的飞蛾，正勇敢地、却又悲壮地，迎向那片越来越近、越来越明亮的、代表着毁灭的船灯。她能想象，周沧此刻一定在声嘶力竭地咒骂、挑衅，试图将敌人的注意力全部吸引过去。
她又望向码头方向。赵霆他们埋设陷阱的地方，此刻已彻底安静下来。那些忠勇的汉子，想必已经藏好，正握着刀，盯着绊索，等待着与敌人同归于尽的那一刻。
最后，她的目光，投向南方断崖的方向。那里，一片黑暗，只有海浪拍打岩石的轰鸣。她的孩儿，她的夫君，此刻应该已经上船了吧？小船是否已经划出？能否躲过荷兰人的了望？前路，是生是死？
不知道。也不必知道了。
她已尽了全力，做了能做的一切。剩下的，交给天意，交给命运，也交给那些她托付了最后希望的人们。
沈清辞缓缓闭上眼睛。嘴角，却极其艰难地，向上弯起一个微弱的、几乎无法察觉的弧度。
景珩，清辞先行一步。黄泉路上，走慢些，等等我。
孩儿，若你能活下来，不必记得为娘的模样。只需记得，你的爹娘，你的许多叔伯，曾在这片陌生的土地上，为了让你能活下去，战斗过，挣扎过，然后……平静地走向了终结。
这就够了。
就在她的意识，即将彻底沉入那永恒黑暗的前一刹那——
“轰！！！”
一声震耳欲聋的、混合了火药爆炸与木材碎裂的恐怖巨响，猛地从码头方向传来！紧接着，是第二声，第三声！冲天的火光瞬间撕裂了暮色，将半个海岸映照得一片血红！荷兰人登陆了！赵霆他们布置的陷阱，被触发了！
几乎同时，东南海面上，也传来了尖锐的火炮轰鸣和更加密集的爆炸声！隐约可见橘红色的火球在黑暗的海面上升腾，有船帆被点燃，熊熊燃烧，如同海上的火炬！周沧他们，也与敌人接上火了！那是以命换命的、最后的舞蹈。
毁灭的乐章，终于奏响了最高潮。
沈清辞躺在石板上，感受着脚下大地传来的、爆炸引起的微弱震动，听着远处那充满死亡气息的交响，心中一片奇异的宁静。她仿佛看到了赵霆和那些汉子在火海中与敌人同归于尽的狰狞面孔，看到了周沧驾着燃烧的破船撞向敌舰的决绝身影，也看到了南方黑暗的海面上，那艘渺小如芥子的小舢板，正拼尽全力，划向那未知的、或许根本不存在的黎明。
泪水，再次无声滑落。但这一次，不再是悲伤，而是一种近乎神圣的、混合了无尽悲壮与一丝微弱慰藉的释然。
我们战斗了。我们挣扎了。我们……没有屈服。
这就够了。
火光，在她逐渐模糊的视线中，渐渐晕开，化作一片温暖而明亮的、仿佛能驱散所有寒冷与黑暗的光芒……
……
（数月后，东南海域，某处被淡淡雾气常年笼罩的岛屿边缘）
一艘简陋却结实的小渔船，缓缓靠上了布满青苔的古老石码头。船头上，站着几个人。
丁嬷嬷苍老了十岁不止，怀中紧紧抱着一个裹在干净粗布襁褓中的婴儿。孩子已经长大了些，小脸依旧有些瘦弱，但眼神清澈，正好奇地打量着眼前这个被奇异树木和藤蔓覆盖、空气中弥漫着淡淡清香与隐约星光般气息的陌生世界。他眉心那淡银色的印记，在岛屿特有的、柔和的光线下，似乎比之前清晰了那么一丝丝。
刘三用独臂，和另一名同样苍老疲惫的老卒，小心翼翼地抬着一副担架。担架上，萧景珩依旧闭目沉睡，但脸色却不再是骇人的死白，而是恢复了一种近乎玉质的、健康的苍白。呼吸悠长平稳，胸口随着呼吸微微起伏。最奇特的是，他怀中那用油布包裹的三样东西（晶石、玉佩、皮卷），似乎正散发着极其微弱、却彼此呼应的、不同色泽的柔和光晕，将他整个人笼罩在一层淡淡的光膜中。
军医和书记官跟在后面，脸上是历经劫难后的沧桑，眼中却闪烁着一种难以置信的、名为“希望”的光芒。
码头尽头，几道身影早已等候在那里。他们身形高瘦，披着仿佛用星光与海藻编织而成的、流转着微光的奇异长袍，脸上带着半副雕刻着繁复星辰图案的木质面具，只露出沉静如古井般的、仿佛能洞察灵魂的眼睛。正是“星眸族”的使者。
为首一人，目光缓缓扫过船上众人，最终落在担架上的萧景珩，和丁嬷嬷怀中的婴儿身上，尤其是在婴儿眉心的印记上停留了许久。然后，他微微躬身，用一种古老而优美的、带着奇异韵律的语言（通事翻译）说道：
“遵循古老的星辉盟约，感应到‘星钥’与‘守门人’血脉的呼唤，以及……墨托大祭司最后的‘星语’指引。‘星眸岛’，欢迎你们的到来，流亡的星辉共鸣者，与……新的‘守望之种’。”
他的目光，最后投向遥远的、被大海和雾气阻隔的西北方向，那里，是“新杭”曾经所在的地方。眼神中，流露出一种深沉的悲悯，与一丝淡淡的、仿佛见证了什么伟大事物陨落与新生交织的复杂情绪。
“愿逝者的牺牲，化为星火。愿生者的路途，皆有微光指引。星辉之路，从未断绝，只是……换了行者。”
海风轻柔，拂过岛屿，带来远方的、仿佛叹息般的潮声。天空，几颗明亮的星辰，穿透稀薄的雾气，熠熠生辉，将柔和而永恒的光芒，洒在这片新生的、充满未知的土地上，也洒在那艘刚刚靠岸的、承载着血与火、绝望与希望的小船之上。
薪尽，火传。