永宁侯萧远依计而行，次日便以“忧心国事”为由，入宫觐见。在御书房内，他言辞恳切，先是对东南钦差遇袭、将领暴毙之事表达了深切的忧虑，继而话锋一转，以一位老臣的谨慎口吻，“不经意”地提及：“……老臣犬子景珩，昔日在东南剿匪时，曾偶闻一些骇人听闻的传言，说那海外巨寇‘黑帆’，看似流寇，实则与内地某些……某些不法商贾乃至……乃至一些利欲熏心之徒有所勾连，借走私牟取暴利，甚至……甚至妄图操控海疆。彼时只当是荒诞不经之谈，未敢轻信。然观今日东南乱局，海盗竟敢袭击钦差，其嚣张气焰，恐非寻常流寇可比，老臣……老臣心中实在难安啊！”
皇帝闻言，原本因东南乱局而阴沉的脸色，更加凝重了几分。他深知永宁侯为人持重，绝非信口开河之辈。此言一出，无疑是在他心中投下了一块巨石。“黑帆”与内地勾结？这绝非小事！若真如此，东南之患，远比表面看到的更加深邃、更加危险！
“爱卿所言，朕记下了。”皇帝沉声道，眼中寒光闪烁，“东南之事，朕必彻查到底！无论是谁，胆敢通匪资敌，祸乱海疆，朕绝不姑息！”
几乎与此同时，由沈清辞暗中联络的几位御史，联名上奏的弹劾折子也递到了御前。奏折中虽未指名道姓，但言辞犀利，直指东南官场风气败坏、军纪涣散是导致海盗猖獗、钦差遇险的根源，强烈要求朝廷派遣重臣，整肃吏治，严明军纪，以靖海疆。
这道奏折，如同一把烈火，浇在了本已滚沸的油锅上。朝堂之上，要求严惩东南官员、彻底整顿的呼声越来越高。皇帝在巨大的压力和对“内外勾结”的疑惧下，终于下定决心，连下数道严旨：责令闽浙总督戴罪立功，限期剿灭“夜枭”海盗；增派刑部精干官员，协助钦差彻查郑彪暴毙及钦差遇袭案；并暗中谕令皇城司，秘密调查东南官员与海商往来情况，尤其是与“黑帆”可能存在的牵连！
京中的雷霆风暴，迅速席卷至东南。
身处漩涡中心的闽浙总督和东南官员们，顿时感到泰山压顶般的压力。皇帝震怒，朝野瞩目，若再不能拿出像样的结果，乌纱帽乃至项上人头都将不保！
在巨大的生存压力下，东南官场内部开始出现裂痕。之前被郑彪案和钦差遇袭案牵连、人人自危的官员，为了自保，开始有人暗中向钦差提供线索。而那个被威远镖局秘密控制的钱粮师爷的远房表亲，在莫先生派去的审讯高手连番攻心下，心理防线终于崩溃，吐露了一个惊天秘密：
郑彪暴毙前夜，密会的神秘客，并非普通人，而是浙直总督府钱粮师爷的心腹管家！而郑彪生前，曾通过这位师爷，向一位“京城来的贵人”进献过巨额贿赂，换取其在东南的庇护和某些“行方便”的承诺！至于那位贵人是谁，管家级别太低，无从得知，但他曾无意中听到师爷醉酒后提及“王府”、“大事可成”等语！
“王府”！又是“王府”！结合之前发现的疑似睿亲王暗卫标记，所有的线索，都指向了已倒台的睿亲王残余势力，以及他们在京城可能攀附的新的“王府”靠山！
消息通过密信火速传回京城。萧景珩和沈清辞看到译出的内容时，心中豁然开朗，却又寒意顿生。果然是他们！睿亲王余孽贼心不死，勾结东南败类，甚至可能攀附了某位亲王，意图利用东南乱局，东山再起！
“是时候了！”萧景珩眼中杀机凛然，“该收网了！”
他立刻做出决断：一、将东南获得的关键人证（那个管家）和物证（密信残片、口供）通过最绝密的渠道，直接呈送皇帝亲信的内侍监首领，绕过所有可能被渗透的环节，直达天听！二、令威远镖局和“夜枭”暗探，配合东南钦差和官府，对“蛇盘礁”海盗巢穴发动突袭，务求人赃并获！三、京中这边，准备最后的雷霆一击！
皇帝的御案上，几乎同时收到了来自东南钦差“剿匪大捷，攻破海盗巢穴‘蛇盘礁’，缴获大批军械及往来密信”的捷报，以及由内侍监首领亲自呈上的、来自永宁侯府“匿名”举报的关于东南官员勾结海盗、贿赂京官的铁证！
铁证如山！皇帝勃然大怒，当场摔碎了镇纸！他万万没想到，东南乱局的背后，竟隐藏着如此惊天阴谋！通匪、资敌、贿赂京官、甚至可能涉及亲王！这是要动摇国本！
盛怒之下，皇帝不再有任何犹豫，连夜下旨：褫夺闽浙总督官职，锁拿进京问罪！浙直总督府钱粮师爷及一干涉案官员，即刻革职查办！另，着宗人府、大理寺、刑部三司会审，严查睿亲王余孽及可能牵连的宗室！
与此同时，早已准备就绪的、与永宁侯府交好的御史言官，纷纷上奏，弹劾三皇子一系官员在东南事务中结党营私、排除异己，间接助长了乱局！
一时间，朝野震动，风云变色！一场席卷朝堂上下的清洗风暴，以雷霆万钧之势，骤然降临！
而此刻，永宁侯府内，却异乎寻常的平静。
萧景珩站在书房的窗前，望着窗外沉沉的夜色，对身后的沈清辞淡淡道：“风暴已起，接下来，就是看谁能在这风雨中，站稳脚跟了。”
沈清辞默默颔首。她知道，这场由他们亲手掀起的风暴，将彻底改变朝局，也将把他们自己，推向一个更加莫测的未来。但无论如何，他们已别无选择，只能迎风而立。
风起东南，席卷朝野。真正的决战，即将到来。