京城，忠顺王府。
书房内，一尊前朝的青釉莲花尊，静静地躺在地上，碎成了几十片。
忠顺王背手而立，面沉如水，盯着那份从江南八百里加急送来的密报。
他没有怒吼，也没有咆哮。
极致的愤怒，让他整个人反而显得异常平静。
“甄应嘉，被活捉了。”
他开口，声音沙哑，像是两块生锈的铁在摩擦。
管家跪在地上，额头贴着冰冷的金砖，连呼吸都已停滞。
“林姓太傅。”忠顺王转过身，一字一顿地问，“就是那个林如海的女儿？”
“是……正是此女。”
“呵。”
忠顺王发出一声短促的冷笑。
“好啊，真是本王的好侄孙媳。”
他走到书案前，提起笔，并未写字，只是任由笔尖的浓墨在雪白的宣纸上，洇开一个巨大的、丑陋的墨点。
“传令下去。”
“在甄应嘉的囚车进京之前，让他，和所有知道他会开口的人，永远闭嘴。”
“本王不想在京城，再看到任何一个姓甄的活人。”
管家身体剧烈一颤，叩首领命：“……是！”
忠顺王丢下笔，看着那团墨迹，眼神阴鸷。
“林黛玉……你以为，拔了本王一颗牙，本王就咬不了人了吗？”
“京城，等着你。”
……
与此同时，北上的官道上，一辆外表朴素内里奢华的马车内。
黛玉正将一枚棋子，轻轻落在棋盘上。
“啪。”
清脆的声响，打破了车厢内的宁静。
水溶看着棋盘上黑子已成的绝杀之势，再看看黛玉那张云淡风轻的脸，只觉心绪不宁。
“忠顺王的反扑，比我们预想的要快。”
他将一份最新的京城密报递过去。
“他已在朝中散布流言，说我在扬州罗织罪名，构陷宗室。”
黛玉看都未看那份密报，纤长的手指捻起一枚白子，若有所思。
“这只是开胃小菜。”
她的声音很轻，却透着冰冷的笃定。
“他真正的杀招，一定在路上，目标是甄应嘉。”
水溶眉宇间掠过一丝倦色：“林安他们已经截住了第一波刺客。但从扬州到京城，千里之遥，防不胜防。”
“防？”黛玉抬起眼，眸中闪过一丝冷光，“为何要防？”
“甄应嘉的命，现在是一把钥匙。他活着，能打开忠顺王府的门；他若是死了，而且是死在忠顺王的灭口之下，那他的死，就能变成一把直接捅向忠顺王心脏的刀。”
水溶的呼吸一滞。
“你的意思是……”
“我只是觉得，一个死人，有时候比一个活人更有用。”黛玉淡淡道。
水溶心头发寒。他看着眼前这个少女，她总能用最温柔的语气，说出最残酷的话。
“可这样一来，我们手里就少了一张王牌。”
“不。”黛玉摇头，“真正的王牌，从来不是甄应嘉，而是让皇帝不得不动手的理由。”
她顿了顿，话锋一转。
“太后那边，也传旨了？”
“是，”水溶的神情变得凝重，“命我回京后，即刻携你一同入宫觐见。”
黛玉将那枚白子放回棋盒，唇角弯起一抹似有若无的弧度。
“鸿门宴啊。”
“她想看看，我这只她亲手放出笼子的鹰，翅膀到底长得有多硬，会不会啄了主人的眼。”
水溶忧心忡忡：“那你打算如何应对？”
“应对？”黛玉反问，那双清澈的眼眸仿佛能洞穿人心，“王爷，我一个无权无势的孤女，拿什么去跟手握天下权柄的太后应对？”
“我所求，自始至终，不过是自由二字。”
她看向窗外飞速倒退的景色，眼神中带着一丝飘渺的向往。
“京城是樊笼，是修罗场。我前世已死过一次，这一世，不想再被困死其中。为圣上斩断江南隐患，已是尽了本分。这泼天的富贵和权柄，谁爱争，谁就去争。”
水溶沉默了。
他何尝不向往那种海阔天空的自由？可他是亲王，生来就被刻上了皇家的烙印，身不由己。
“树欲静而风不止。”水溶沉声道，“以你展露的才智，太后和圣上，绝不会轻易放你离开。”
“所以，我们需要一个契机。”黛玉的声音压低，带着一丝蛊惑，“一个能让我和你，都得以‘功成身退’的契机。”
水溶心脏猛地一跳。
她的话里，带上了他。
“一个能让圣上宁愿放虎归山，也不得不倚重你的契机。”黛玉的目光重新落回棋盘，仿佛在说一件再寻常不过的事。
“王爷，甄家，这个曾接驾四次的百年望族，为何会甘为忠顺王的走狗？”
这个问题，如同一道闪电，劈开了水溶脑中的迷雾。
“除非，他们不是主奴，而是……同谋。”黛玉替他说了下去，“一个足以让甄家和忠顺王府，都愿意铤而走险，勾结倭寇，甚至不惜动摇国本的秘密。”
水溶的呼吸陡然急促。
一个他不敢去想的词，冲上了他的喉咙。
“夺嫡？”
黛玉没有回答，只是静静地看着他，眼神深不见底。
“王爷，你是宗室亲王，亦是圣上胞弟。比起猜忌你的野心，圣上更怕另一个兄弟，觊觎他的龙椅。”
“若你能为圣上斩断这个比倭寇、比贪腐更致命的隐患，那么，这份天大的功劳，便足以换来你我想要的任何东西。”
“包括自由。”
水溶彻底被震住了。
他终于明白，黛玉要的不是扳倒一个忠顺王，而是要掀开一张潜藏在龙椅之下的、足以颠覆王朝的暗网。
而他，将成为皇帝手中最锋利、也最不可或缺的那把刀！
“这……这牵连太广，稍有不慎，便是万劫不复。”水溶的声音都在发颤。
“不容易，才值得我们去谋。”黛玉的语气平静下来，“事成之后，你手握这份天大功劳，主动请辞，远遁海外，圣上只会感念你的忠诚与退让，从此高枕无忧。而我，一个在风暴中心为你出谋划策的‘妖妃’，自然也该随着你一同‘消失’，从此江湖路远，再无人问津。”
她描绘的未来，太过诱人。
那不是逃离，而是在一场惊天豪赌中，赢下属于自己的后半生。
水溶看着黛玉清亮而坚定的眼睛，心中那点名为“王爷”的枷锁，正在寸寸碎裂。
他缓缓伸出手，却没有去碰黛玉，而是将棋盘上那颗代表“帅”的棋子，推到了她的面前。
“此局，由你落子。”
他的声音不高，却带着一种将身家性命全然交付的郑重。
“本王，愿为太傅……马前卒。”
黛玉的眼睫微颤，随即，一抹真正灿烂的笑意在她唇边绽放。
“好。”
她收回目光，声音恢复了惯有的清冷。
“那我们的第一步，就是让太后和圣上，看到他们最想看到，也最怕看到的东西。”
一场席卷整个京城的风暴，就在这辆看似平平无奇的马车中，悄然成型。
……
慈宁宫。
太后收到北静王回京的奏报，以及那份语焉不详的甄家案卷。
她将卷宗轻轻放下，脸上看不出喜怒。
“北静王此番，功劳不小，心思也活泛。”太后对身边的嬷嬷说，“知道什么话该说，什么话该藏。”
嬷嬷连忙附和：“王爷是顾及宗室颜面。”
“宗室颜面？”太后冷笑一声，“哀家看，他是怕引火烧身。一个忠顺王，就让他束手束脚。”
她拿起另一份密报，这是她安插在扬州的眼线送来的，上面详细记载了黛玉如何设局，如何引导甄应嘉的供词。
“倒是这个林太傅，是块好钢。”太后用修长的指甲轻轻敲击着桌面，“只可惜，太利了，容易伤到握刀的人。”
嬷嬷心头一凛，不敢接话。
“去，传哀家旨意。”太后站起身，走到窗边，看着宫墙内那四四方方的天空。
“备宴。”
“哀家要亲自见见这位林太傅，看看她的刀，究竟想斩向何方。”
“哀家也要让她明白，是谁，给了她这片天。”