皇后瘫在地上，殿内金砖的寒气，正一丝丝钻进她的骨头缝里。
她终于明白了。
她递上去的不是刀，而是她自己。
皇帝只是借她的手，试了试另一把刀的成色。
试完了，便随手将她这把钝刀扔开。
那个男人，那个她以为可以被枕边风吹动的帝王，自始至终，都醒着。
比谁都清醒。
他甚至懒得再看她一眼，只对着殿外，声音平淡地像是在吩咐下人挪开一件碍事的摆设。
“皇后言行失据，德不配位。”
“即日起，禁足坤宁宫，闭门思过。”
“无朕旨意，不得外出。”
两个太监应声而入，面无表情地架起她，像拖拽一件没有生命的器物，将她带离了这座象征着权力巅峰的御书房。
皇帝的视线，始终没有离开过奏折。
他随手拿起另一份，头也不抬。
“传旨。”
大太监躬身，大气不敢出。
“贾宝玉，颠倒黑白，妄言构陷，杖责二十。”
大太监心头一凛，以为清算的时刻终于到了。
皇帝接下来的话，却让殿内所有人如坠冰窟。
“之后，发配皇陵，为先帝守陵。”
“终身不得回京。”
杖责二十，可轻可重。
发配皇陵，看似流放，实则是将他扔进了天子脚下最安全、最与世隔绝的保险箱。
从此，京城的风雨再也与他无关。
想利用他的人，够不着。
想报复他的人，动不了。
这不是惩罚。
这是用最冷酷的方式，施以的仁慈。
是执棋人，将一枚已经失去作用的废子，从棋盘上彻底拿走，保其残命。
皇帝放下朱笔，指尖轻轻按压着眉心，似乎有些倦了。
他对大太监说。
“去，把北静王和林姑娘，给朕悄悄请进宫来。”
御书房内，死寂无声。
黛玉与水溶并肩站着，龙涎香的味道沉重得让人喘不过气。
皇帝不说话，只慢条斯理地用杯盖撇去茶沫。
那细微的瓷器碰撞声，一下下，都敲在人的心上。
终于，他放下茶盏。
拿起桌上那封干涸发黑的血书，看也未看，随手一扔。
那张纸，淬满了贾宝玉的恨与痴，轻飘飘地，落在黛玉的绣鞋前。
“林丫头。”
皇帝开口，语调平淡。
“这上面写的，有几分是真的？”
水溶的呼吸一滞，正要上前。
黛玉的手却极轻地按住了他的手腕，给了他一个安定的眼神。
下一刻，她直直跪下。
背脊挺得像一杆孤傲的竹。
“回皇上。”
她的声音清澈，镇定，在这压抑的殿内，有一种奇异的穿透力。
“除了我与王爷两情相悦，早已私定终身之外。”
“其余的，皆是无稽之谈。”
一句话，水溶几乎要悬到嗓子眼的心，瞬间落了回去。
好一招以退为进！
她竟直接承认了那段闹得满城风雨的“私情”，用这种坦然到近乎无赖的方式，反衬得其他所有罪名都成了跳梁小丑的笑话。
我们只是谈情说爱，怎么就成了图谋不轨？
水溶立刻跪下，脸上恰到好处地露出“愧疚”与“担当”。
“皇上，此事皆因臣而起。”
“是臣未能护好林姑娘，致其清誉受损，流言缠身。”
“臣，请皇上责罚！”
两个人，一唱一和。
硬生生将一场足以掀起朝堂震荡的政治构陷，扭转成了一桩风月官司。
皇帝看着跪在下面的两个人，忽然笑了。
那笑意很浅，却让殿内的寒冰瞬间开裂。
他竟亲自走下御阶，弯腰，扶起了黛玉。
“朕信你们。”
他的手掌温厚，扶在黛玉手臂上的力道沉稳有力，却让黛玉感到一股寒意从接触点瞬间蔓延至四肢百骸。
“不过，人言可畏。”
皇帝叹了口气，神情宛如一个为小辈终身大事操碎了心的慈爱长辈。
“这满城风雨，对林丫头你的名声，终究是不好。”
他顿了顿，目光在黛玉和水溶之间打了个转，那温和的笑意背后，藏着不容拒绝的威严。
他抛出了那枚用蜜糖包裹的炸弹。
“朕看，不如就由朕来给你们赐婚。”
“将这桩美事，就此定下。”
“也好堵住天下人的悠悠之口。”
轰！
黛玉和水溶的脑海里，同时炸开一声巨响。
来了。
他真正的目的，终于来了。
两人对视一眼，都在对方的瞳孔深处，看到了那片被恩典掩盖的，深不见底的寒潭。
这不是赐婚。
这是一道用无上荣光锻造的，最坚固的锁链。
一场婚姻，将三个人，彻底锁死。
黛玉的钱。
水溶的兵。
皇帝的权。
一个完美制衡的铁三角，就此形成。
黛玉富可敌国，但她的丈夫是皇帝的亲王，她的财富，从此便是皇家的钱袋。
水溶手握重兵，但他的王妃是皇帝的“软肋”，他若动，黛玉就是那把抵在他心口的刀。
而皇帝，高高在上，用一道最喜庆的圣旨，不费吹灰之力，就将京城最大的两个变数，变成了他手中最稳定，最好用的一张王牌。
何其高明。
何其冷酷。
黛玉曾以为自己挣脱了贾府的牢笼，从此天高海阔。
此刻她才明白。
她只是从一个雕花的鸟笼，被换进了一个镶金嵌玉，看似无边无际的更大囚笼。
喂食的人，从未变过。
黛玉缓缓屈膝，叩首。
那动作，流畅而标准，仿佛演练了千百遍。
“臣女，谢主隆恩。”
她的声音平稳，没有一丝颤抖。
只有她自己知道，在那垂下的眼眸深处，前世病榻上至死方休的无力感，与今生被逼入绝境的偏执狠厉，正以前所未有的姿态，疯狂融合。
棋子？
笼中鸟？
好。
既然这婚非赐不可。
这笼子非进不可。
那我就做一只，能把笼子上镶嵌的金丝玉石，一颗颗，全都啄下来，给自己锻造出一副铠甲的恶鸟。
你以为你定下了结局。
可只要棋局一日未终。
我这颗过了河的卒子，就总有走到你面前的那一天。