武汉的热，与北京是两种截然不同的体感。
北京的干热如同烤炉，而七月的武汉，空气里饱含着长江与无数湖泊蒸腾起的水汽，黏稠而闷热，像一块湿透的厚毛巾裹在身上，让人透不过气。
四大火炉之一，名不虚传。
何家一行四人提着行李，走出汉口火车站时，已是下午。
站前广场上人声鼎沸，各种方言俚语混杂着公交车的鸣笛和小贩的叫卖。
扑面而来的是这座九省通衢独有的、混杂着江水腥气与市井活力的气息。
按照钱佩兰信中的指引，他们换乘了两趟公交车，又走了一段路，才抵达武钢位于青山区的职工生活区。
这里楼房整齐，绿树成荫，与火车站的喧嚣判若两地，透出一种大型国营单位特有的规整与安静。
找到信上写的门牌号，何雨柱抬手敲了敲门。
门几乎是立刻就被打开了，仿佛主人早已等候多时。
开门的是刘艺菲，她穿着一件浅蓝色的连衣裙，额角带着细密的汗珠，脸颊因暑热和些许紧张泛着红晕，清澈的眼眸在看到何雨柱一家时，漾起了清晰的笑意。
“叔叔，阿姨，雨水，你们到了！快请进！”
她侧身让开，声音清脆，带着恰到好处的热情。
钱佩兰闻声也从里间走了出来，她今日穿了一件墨绿色的绸衫，更显端庄雅致，脸上是温婉而得体的笑容：
“欢迎欢迎，一路辛苦了吧？快进来歇歇，外面热得很。”
屋子不算很大，但收拾得窗明几净，地板擦得锃亮。
最引人注目的是靠墙摆放的一排书柜，里面整齐地码放着各类书籍，有技术手册，也有文史典籍，透出浓浓的书卷气。
一个戴着黑框眼镜、气质儒雅的中年男子从书桌旁站起身。
他身形清瘦，目光温和中带着审视，正是刘艺菲的父亲，武钢的工程师刘思谦。
“这位就是何雨柱同志吧？常听艺菲和佩兰提起。一路劳顿，辛苦了。”
刘思谦走上前，主动向何其正和何雨柱伸出手，语气平和，带着知识分子的沉稳。
“刘工，您好，冒昧打扰了。”
何雨柱上前一步，与刘思谦握手，态度不卑不亢。
“哪里话，贵客临门，欢迎之至。”
刘思谦笑着，又转向何其正，“何师傅，您好。”
何其正连忙握手，神情比平时更加郑重几分：“刘工，您好，给您添麻烦了。”
其实双方都很紧张，握手顺序都搞错了，但武汉一直有女婿是娇客的说法，也不知道对不对。
双方家长寒暄落座，母亲和钱佩兰自然而然地坐在了一处，轻声交谈起来，话题多是围绕旅途和天气。
何雨水则被刘艺菲带到一旁，看她在窗台上养的一盆茉莉花。
何雨柱将带来的礼物一一奉上：
“刘工，钱阿姨，一点北京的土产，不成敬意。”
他特意介绍了那方歙砚：
“听说刘工喜好书法，这方砚台石质尚可，聊表心意。”
刘思谦接过，仔细看了看砚台的纹理和雕工，眼中露出欣赏之色：
“何同志有心了，这砚台很好，很好。”
他看得出，这礼物是花了心思的，既不显俗气，又投其所好。
钱佩兰也对果脯、茶叶和吕氏亲手做的芝麻酱糖饼表示了感谢，尤其对那糖饼赞不绝口：
“这手艺真好，一看就是下了功夫的。”
谈话自然而然地展开。
刘思谦询问了何其正在轧钢厂的工作，谈起钢铁冶炼，两位父亲竟找到了共同语言。
虽然一个是大厂的掌勺师傅，一个是大型钢铁企业的工程师，层级迥异，但谈起各自领域内的事情，倒也颇有可聊之处。
“……所以说，这炼钢的火候，跟咱们炒菜掂勺，道理上还真有几分相通。”
何其正难得地打开了话匣子。
刘思谦听得有趣，推了推眼镜，笑道：
“何师傅这个比喻很形象，工业生产和手工技艺，到了高深处，确实有异曲同工之妙，都讲究一个精准和控制。”
另一边，钱佩兰则和吕氏聊起了家常，从北京胡同的生活，说到武汉夏天的酷热，又谈到儿女的工作学业。
钱佩兰语气温和，言语间对何雨柱在文化局的工作流露出赞许，已经不是前些年剑拔弩张的样子了。
吕氏则谦逊地回应，气氛融洽。
何雨柱和刘艺菲并没有加入长辈的谈话，他们坐在稍远些的椅子上。
何雨柱问起她实习结束后的安排，刘艺菲则好奇地问了他一些南方之行的计划。
两人声音都不高，对话简洁，偶尔目光交汇，便迅速分开，但那流动在空气里的默契，却比言语更清晰地传递着某种情愫。
傍晚，钱佩兰和刘艺菲张罗了一桌颇为丰盛的饭菜，明显是精心准备过的。
有武昌鱼，有煨得烂熟的莲藕排骨汤，还有几样清爽的江南小炒。
席间，刘思谦拿出了一瓶收藏的赖茅，与何其正、何雨柱对饮。
几杯酒下肚，气氛更加热络。
饭后，又坐着喝了一会儿茶，聊了聊明日去黄鹤楼、长江大桥游览的路线，何家人才起身告辞。
刘家三口一直将他们送到生活区的大门口。
“明天上午九点，我们在长江大桥桥头堡下等你们。”刘艺菲轻声对何雨柱说。
“好，我们准时到。”何雨柱点头。
走在回招待所的路上，武汉的夜风依旧带着湿热，但何家人的心情却颇为舒畅。
“刘工一家，都是知书达理的人。”母亲轻声对丈夫说。
何其正“嗯”了一声，过了一会儿，才补充道：“是体面人家。”
这已是他能给出的最高评价。
何雨柱没有说话，他看着前方武汉璀璨的灯火，心中安定。
这第一次的正式拜访，平稳而顺利地度过了。