取而代之的，是一种近乎凝固的、带着陈腐水汽和某种古老霉味的黑暗与压抑。
这里并非通常意义上的通道，更像是一条天然形成的、被巨大岩体挤压出的地下裂缝。
宽度仅容两三人并行，高度时高时低，时常需要弯腰甚至匍匐前进。
脚下是湿滑的、覆盖着滑腻苔藓的岩石，两侧岩壁冰冷潮湿，不断渗出水珠，滴落在积水的地面上，发出单调而清晰的“嘀嗒”声，在这极致的寂静中被无限放大，敲打着每个人的耳膜。
老陈走在最前面，他佝偻着背，动作却出乎意料地稳健，对这条路径似乎有着肌肉记忆般的熟悉。
他手中拿着一块自行发光的、散发着微弱幽蓝光芒的苔藓（从山谷中带来），勉强照亮前方几步的范围。
那光芒映在他依旧残留着些许浑浊的眼眸中，显得有几分诡异。
“跟紧我，别碰岩壁上的红色苔藓，那东西会释放致幻孢子。”
老陈的声音沙哑低沉，在狭窄的空间里回荡，“还有，尽量别发出太大声音，有些东西……是靠震动感知猎物的。”
他的警告让众人心中一凛，立刻收敛了脚步声和喘息，队伍如同一条沉默的巨蟒，在黑暗的岩缝中悄然穿行。
李二狗（摇光星君）走在队伍中段，他收敛了周身璀璨的星辉，只余眼底深处那抹仿佛蕴藏星河的微光。
星辰战体让他无需可见光也能清晰感知周围的一切，甚至能“看”到能量流动的痕迹。
他一进入这条通道，眉头就微微蹙起。
【这里的能量场……很古怪。】
他的意念在孙一空、于中、孙智等核心成员脑海中响起，【死寂中……蕴含着一种极其古老的……怨念？或者说……不甘？摇光星力在这里……受到了某种压制和干扰。】
孙一空闻言，心中一沉。
连刚刚点亮摇光的二狗都感到压制？
这条被“腐殖之根”避开的路径，果然不简单。
行进了约莫半个小时，通道开始向下倾斜，空气愈发潮湿阴冷，那股霉味中开始夹杂着一丝若有若无的、类似硫磺和铁锈混合的腥气。
两侧岩壁上的苔藓种类也变得怪异起来，出现了更多闪烁着诡异磷光的品种，将通道映照得光怪陆离。
突然，走在最前面的老陈猛地停下脚步，举起拳头示意警戒。
他手中的幽蓝苔藓光芒照射下，可以看到前方通道出现了一个较为开阔的拐角。
“有东西。”
老陈压低声音，身体紧绷起来。
几乎在他话音落下的同时，一阵细微的、如同无数指甲刮擦岩石的“沙沙”声，从前方的拐角后面传来，越来越近，越来越密集！
“准备！”
孙一空低喝，众人立刻握紧武器，结成防御阵型。
下一刻，一片黑压压的、如同潮水般的影子从拐角处涌了出来！
那是一只只拳头大小、通体覆盖着漆黑甲壳、长着无数细腿、复眼闪烁着红光的——蚀岩甲虫！
它们数量极多，几乎塞满了整个通道，所过之处，连岩壁上坚硬的苔藓都被它们锋利的口器啃食殆尽！
“是蚀岩甲虫群！它们的甲壳能抵抗大部分能量攻击，口器能咬穿合金！”
老陈声音带着一丝惊惧，“不能硬挡！快退！找狭窄的地方！”
然而，后退已经来不及，甲虫群的速度极快！
“让我来。”
李宇航上前一步，和燕子一起举起脉冲步枪。
虽然能量所剩无几，但此刻别无选择。
就在他们即将扣动扳机的瞬间——
李二狗眼中星芒一闪，他抬起手，并未发动攻击，而是将一股极其隐晦的、带着“误导”与“安抚”意味的摇光星力，如同无形的波纹般向前扩散开去，主要笼罩了通道顶部一片区域。
奇妙的事情发生了。
那汹涌而来的蚀岩甲虫群，在接触到这股星力波动后，冲锋的势头猛地一滞，它们那简单的意识似乎被“引导”，认为头顶的岩壁蕴含着更“美味”或者更“脆弱”的食物。
虫群立刻分流，绝大部分如同黑色的潮水般涌上了通道顶部，疯狂地啃食起那些发光的苔藓和松软的岩层，发出令人牙酸的刮擦声，暂时忽略了下方的众人！
只有少量甲虫依旧朝着队伍冲来，被杨斯城的利爪和张三闰的战斧轻松解决。
“走！趁现在！”
于中低吼一声，队伍立刻抓住机会，快速而安静地穿过了这片被甲虫覆盖的区域。
回头望去，只见通道顶部已经被啃噬得一片狼藉，那些甲虫依旧在疯狂“聚餐”。
“二狗，你这手可以啊！”
于中忍不住赞叹，“不比直接干掉它们省事多了？”
李二狗微微摇头：【摇光之力，并非万能。这些虫群意识简单，才能轻易引导。若遇强敌，还需另寻他法。】
他感受着消耗的星力，【而且，这种精细的引导，消耗不小。】
众人明白，李二狗的新力量虽然强大，但并非无穷无尽。
这个小插曲让队伍对这条隐秘小路的危险性有了更直观的认识，也更加警惕。
继续前行，通道变得更加错综复杂，出现了不少岔路。
老陈凭借着模糊的记忆和李二狗对能量流向的感知（尽管被干扰，但大方向尚能把握），选择着路径。
沿途，他们又遭遇了一些潜藏在暗处水洼中的麻痹水母（被于中用石块精准击破发光囊吓退），以及一些能够拟态成岩石、突然弹出粘稠触手的捕食地衣（被孙一空刚猛的拳风直接震碎）。
每一次遭遇都险象环生，全靠众人丰富的经验和默契的配合才化险为夷。
李二狗则尽可能节省力量，只在关键时刻动用摇光星力进行最有效的“引导”或“干扰”，展现了这种力量在实战中精妙绝伦的运用。
随着深入，通道内的气氛越发诡异。
岩壁上开始出现一些模糊的、并非自然形成的刻痕，那是一些早已风化磨损的符号和图案，依稀能辨认出星辰、扭曲的人形以及某种难以名状的巨大阴影。
空气中那股硫磺铁锈般的腥气也越来越浓。
“这些刻痕……我好像在哪里见过……”
孙智凝视着岩壁，努力回忆着，“在‘公司’最古老的、关于史前文明的禁忌档案里……有类似的记载，据说与……‘群星归位’和‘古老者’的苏醒有关……”
“古老者？”
李宇航疑惑。
“只是一种假设中的、早于人类甚至早于已知地球生命形态的远古存在。”
孙智语气凝重，“如果这里的痕迹真的与那种存在有关……”
他的话让所有人背脊发凉。
这个末世，难道还隐藏着比丧尸、变异体、“母亲”乃至“公司”更加古老恐怖的秘密？
就在这时，走在最前面的老陈再次停下，脸色变得极其难看。
前方出现了一个巨大的地下空洞，空洞中央，是一个漆黑如墨、深不见底的水潭。
水潭周围散落着大量惨白的、各种形态的骨骸，有人类的，有变异生物的，甚至还有一些无法辨认的、结构奇特的巨大骨骼。
而水潭上方，弥漫着一股肉眼可见的、扭曲空气的暗紫色气瘴，散发着令人作呕的腥甜气息和强烈的精神污染波动。
唯一的路径，是沿着水潭边缘一条极其狭窄的、不足半米宽的岩石边缘绕过去。
“是‘噬魂潭’……”
老陈的声音带着恐惧，“我们当年……就是在这里损失了大半队员……那气瘴能直接侵蚀灵魂，水里的东西更是……”
他话未说完，那平静的漆黑潭水突然冒起了一连串巨大的气泡，仿佛有什么庞然大物正在下方苏醒！
“来不及后退了！准备强闯！”
孙一空当机立断，“二狗！”
李二狗踏步上前，星辰战体光芒微涨，他双手虚按，银白色的星辉如同护盾般展开，将整个队伍笼罩其中，试图抵御那暗紫色气瘴的侵蚀。
星辉与气瘴接触，发出“滋滋”的腐蚀声，竟然在缓慢地被消耗！
这气瘴的侵蚀力远超想象！
同时，潭水翻滚愈烈，数条粗大的、覆盖着粘稠黑色粘液、顶端长着吸盘和利齿的触手，猛地破水而出，如同巨蟒般抽打、缠绕向星辉护盾！
砰！
砰！
砰！
触手每一次抽击，都让星辉护盾剧烈荡漾，李二狗的身体也随之一震。
这些触手的力量大得惊人，而且蕴含着某种瓦解能量的特性！
“不行！护盾撑不了多久！必须尽快通过！”
李二狗沉声道，额角（星辉凝聚处）仿佛有汗珠般的星光渗出。
“跟我冲！”
孙一空怒吼，率先踏上那狭窄的岩石边缘，拳风开道，将一条试图缠绕过来的触手砸偏！
队伍立刻跟上，在摇摇欲坠的星辉护盾保护下，沿着危险的边缘亡命奔逃！
触手疯狂攻击，气瘴不断侵蚀，岩石边缘湿滑无比，不时有人脚下一滑，险象环生！
杨斯城和张三闰怒吼着斩断靠近的触手，于中则如同灵猴般在边缘跳跃，用精准的投掷吸引部分触手的注意力。
李宇航和燕子用最后的能量射击触手的根部，效果甚微。