龙爪岩山谷的日子，平静而充实。有了稳定的居所和黑煞寨缴获的资源，隐龙谷众人终于得以喘息。每日里，伤势较轻的族人负责修缮屋舍、打理药田、警戒巡逻，伤势较重的则在沐芸婆婆的指导下，安心疗伤、恢复元气。
牧渊大部分时间也在山谷中静修，巩固着龙皇传承。他并未急于提升境界，而是将重心放在了夯实基础和领悟传承中的各种战技秘法上。天渊戟仿佛成了他身体的延伸，每一次挥动都更加圆融自如，对“噬灭龙漩”等秘术的掌控也越发精熟。他偶尔会与谷中几位伤势恢复的长老切磋，结果往往是他仅用三五分力，便让对方难以招架，其进步速度让所有人咋舌不已。
沐漓的伤势恢复得最快，她天赋本就不错，加上牧渊归来带来的安心感，修为甚至隐隐有精进的迹象。她时常跟在牧渊身边，看他练戟，听他偶尔讲述潜龙渊中的见闻（省略了传承核心部分），眼眸中除了依赖，更多了几分崇拜。
然而，这份宁静注定是暂时的。
这一日，负责在外围警戒的一名族人匆匆返回谷中，带来了一个消息。
“牧渊大哥，婆婆，我在东边三十里外的‘黑水镇’打探消息时，听到了一些风声。”那族人脸色有些凝重，“镇上都在传，议会发布了‘龙裔缉杀令’，悬赏巨额资源和官职，追捕所有身负龙族血脉者，尤其是……尤其是我们隐龙谷的人！而且，据说‘血刃’和‘灰烬’两个着名的佣兵团已经接令，正在这一带活动！”
“龙裔缉杀令？！”众人闻言，脸色皆是一变。
沐芸婆婆眉头紧锁：“议会这是要赶尽杀绝！看来沐垣将我们的底细卖了个干净！”
“血刃和灰烬……”一位长老声音干涩，“这两个佣兵团恶名昭着，团长都是金丹后期的狠角色，手下亡命之徒众多，为了赏金什么都干得出来！”
一股无形的压力瞬间笼罩了整个山谷。刚刚获得的安宁似乎随时可能被打破。
牧渊眼神冰冷，议会这一手，无疑是想借助这些贪婪的鬣狗，将他们逼出来，或者直接耗死在这荒山野岭。
“还有……”那族人犹豫了一下，继续说道，“我还听说，大约半月后，距离此地三百里的‘流云城’将举办一场大型拍卖会，据说压轴之物中，有一株五百年份的‘龙血草’！”
“龙血草？！”沐芸婆婆猛地抬起头，眼中爆发出精光！
龙血草，并非真龙之血所化，而是生长在龙气浓郁之地的一种奇珍，蕴含着精纯的龙系能量，对于拥有龙族血脉的人来说，是疗伤和提升修为的圣品！尤其是对她这种本源受损的情况，若能服下，恢复速度至少能加快数倍！
所有人的目光都下意识地看向了牧渊。显然，这龙血草对他们至关重要。
牧渊沉吟起来。流云城是附近千里内最大的人类城池，鱼龙混杂，如今又有议会缉杀令和两大佣兵团在附近活动，风险极大。但龙血草的诱惑同样巨大，不仅能助沐芸婆婆恢复，对谷中其他拥有龙族血脉的族人乃至他自己，都有莫大好处。
“除了龙血草，拍卖会上通常也会有其他珍稀药材和资源。”沐芸婆婆补充道，意思不言而喻。他们需要更多、更好的资源来快速恢复实力。
风险与机遇并存。
牧渊很快做出了决断。他看向众人，沉声道：“拍卖会，我去。”
“不行！太危险了！”沐漓立刻反对，“城里现在肯定有很多议会眼线和佣兵！”
“正因为危险，才更要去。”牧渊语气平静，却带着不容置疑的坚定，“我们不能一直躲藏。议会想用缉杀令逼我们现身，那我们就现身给他们看！不仅要现身，还要在他们眼皮底下，拿到我们需要的东西！”
他眼中闪过一丝厉芒：“顺便，也让某些人知道，隐龙谷，不是他们想捏就捏的软柿子。想要赏金，就得有把命留下的觉悟！”
他身上那股久违的杀伐之气再次隐隐透出，让众人心神一凛，同时也感到一股莫名的安心。
“我跟你一起去！”沐漓急忙道。
“你留在谷中，保护好婆婆和大家。”牧渊摇头拒绝，“我一个人，目标小，进退自如。”
他看向沐芸婆婆：“婆婆，谷口的禁制我已加强，只要不是元婴强者亲自前来，短时间内应该无忧。我会尽快返回。”
沐芸婆婆知道这是最好的选择，她看着牧渊，千言万语化作一句：“一切以安全为重，龙血草虽好，不及你安危重要。”
“我明白。”牧渊点头。
他没有多做耽搁，稍作准备，将大部分资源留给族人，自己只带了一些必备的丹药和金银，便悄然离开了龙爪岩山谷。
他没有直接前往流云城，而是先绕道去了之前经过的黑水镇。
镇子不大，却因为地处交通要道，颇为热闹。牧渊收敛了周身气息，龙臂也用特制的布条缠绕遮掩，看起来就像一个风尘仆仆的普通旅人。
他走进镇上最大的酒馆，要了一壶劣酒，坐在角落，默默听着周围佣兵、商旅的交谈。
“……听说了吗？血刃团昨天在乌鸦岭跟一伙人干起来了，据说那伙人身上有龙鳞特征，怀疑是隐龙谷余孽，结果你猜怎么着？被反杀了三个好手，让人跑了！”
“啧啧，隐龙谷的人这么厉害？不是说被议会端了老巢了吗？”
“瘦死的骆驼比马大！而且议会那缉杀令赏金那么高，没点硬茬子才怪了！灰烬团那边好像也有发现，正在往西边追呢……”
“流云城的拍卖会快开始了，听说这次好东西不少，不少大人物都去了……”
“……”
零碎的信息汇入耳中，牧渊心中渐渐有了底。两大佣兵团果然在活动，并且已经和隐龙谷的人（可能是其他逃出来的小股族人）发生了冲突。这分散了他们的注意力，对自己前往流云城或许是个利好。
同时，他也确认了拍卖会的消息属实。
他放下几枚铜钱，起身离开了酒馆。在镇子的布告栏上，他果然看到了那张醒目的“龙裔缉杀令”，上面粗略描绘了沐芸婆婆、沐漓以及几位长老的画像，赏金高得令人咋舌。他自己的画像倒是没有，显然议会并不知道他这个身负龙皇血脉的关键人物已经从潜龙渊归来。
“这样更好。”牧渊心中冷笑，身影融入人流，朝着流云城的方向，不急不缓地行去。
他并不急于赶路，一边熟悉着外界的情况，一边调整着自身状态。他知道，流云城之行，绝不会太平静。那里等待他的，不仅是梦寐以求的龙血草，还有潜伏在暗处的獠牙，以及……或许能揭开更多谜团的线索。
风云，已因议会的缉杀令而涌动。而他这条潜龙，正要主动闯入这漩涡之中。