牧渊窝在客栈那破房间里，对着油灯，瞅着自己右臂上那几块碍眼的黑斑，愁得直嘬牙花子。蚀星毒这玩意儿跟牛皮癣似的，死赖着不走。一运功就针扎似的疼，还阻碍龙臂力量流转，搞得他浑身不得劲。
公输遗给的“百炼凝血丹”药效是好，但也架不住这毒跟跗骨之蛆一样，一边修一边给你搞破坏。照这速度，别说争那圣鳞果了，下一轮比赛能不能撑过去都两说。
“妈的，这不朽议会的杂碎，尽玩阴的！”他低声骂了一句，心里把那毒鸠和老头祖宗十八代都问候了一遍。
正烦躁着呢，窗户又被轻轻叩响了。
牧渊一个激灵，左手瞬间摸上天渊戟：“谁？！”他现在都快成惊弓之鸟了。
窗外沉默了一下，传来一个刻意压低的、有些别扭的年轻女声：“…赤霄皇朝，奉殿下之命，给你送点东西。”
赤霄皇女？那个女人会这么好心？牧渊第一反应就是有诈！
“滚！不需要！”他没好气地回绝。
窗外那女声似乎有些着急：“…是能解‘蚀星毒’的‘星核碎片’！殿下说…此物或许对你有用…东西放窗台了，爱要不要！”
说完，脚步声就快速远去了。
牧渊愣了好一会儿，才小心翼翼推开窗户一条缝。窗台上果然放着一个小巧的玉盒。他用戟尖小心翼翼挑开盒盖，里面静静地躺着一块指甲盖大小、不规则、散发着柔和星辉和纯净能量的晶石碎片。
这…真是星核碎片？传说中只有坠落的星辰核心才有可能诞生的宝物，蕴含最纯净的星辰之力，能净化万毒，稳固根基…
那女人会有这么好心？她巴不得自己死才对！
牧渊盯着那碎片，脑子里闪过无数念头。是陷阱？里面动了手脚？还是那女人想借他的手对付不朽议会，玩驱虎吞狼？
但…蚀星毒的威胁是实打实的。再拖下去，他真可能废了。
赌一把！
他深吸一口气，用龙臂小心翼翼地拿起那块星核碎片。碎片入手温润，那股纯净的星辰之力让他精神一振，连臂上的毒斑刺痛感都似乎减轻了一丝。
拼了！
他不再犹豫，回到床榻坐好，将星核碎片按在龙臂毒斑最严重的地方，然后运转《黑龙帝经》，尝试引导其中的星辰净化之力。
一开始还很顺利，温和的星辰之力缓缓渗入，与那阴冷的蚀星毒发生冲突，发出细微的“滋滋”声，黑斑以肉眼可见的速度慢慢变淡。
但没过多久，异变陡生！
那星核碎片似乎被龙臂内驳杂的龙力（敖玄的、敖烬的、还有他自己的）刺激，突然变得不稳定起来！里面的星辰之力不再温和，反而变得狂暴，如同决堤的洪水般疯狂涌入牧渊的龙臂！
“呃！”牧渊闷哼一声，感觉右臂像是要被撑爆了！星辰之力、蚀星毒、还有几种龙力疯狂冲突、纠缠，把他的龙臂当成了战场！
剧痛远超之前！皮肤表面甚至开始龟裂，渗出暗红色的血珠！
“操！果然有坑！”牧渊额头青筋暴起，拼命想控制住暴走的能量，但却如同螳臂当车！
就在他感觉龙臂快要彻底崩溃的瞬间——
他怀中，那片一直安静的敖玄逆鳞核心，突然再次发烫！一股苍凉古老的龙魂意志顺着接触点涌入龙臂！
仿佛受到了外来的星辰之力和蚀星毒的挑衅，逆鳞核心内的力量被彻底激怒了！
轰！
一股更加霸道、更加蛮横的暗金龙力从逆鳞核心中爆发出来，如同君王降临，强行镇压向那几股混乱冲突的力量！
敖玄的龙魂之力，似乎对“星辰”和“毒素”有着一种天生的厌恶和排斥！
在这股绝对的力量压制下，狂暴的星辰之力和阴毒的蚀星毒竟然被强行挤压、逼迫着…朝着一个意想不到的方向融合！
不是简单的驱散或净化，而是一种更暴力、更彻底的…湮灭反应！
牧渊的龙臂剧烈震颤，颜色变幻不定，时而星辉闪耀，时而漆黑如墨，时而暗金流淌！痛苦达到了顶点！
他嘶吼着，将全部意志灌注其中，引导着这股毁灭性的融合能量，不让它在自己体内爆炸！
不知过了多久，那剧烈的冲突终于缓缓平息。
牧渊瘫倒在床榻上，浑身被汗水湿透，像是刚从水里捞出来。右臂一片狼藉，布满了细密的裂纹和干涸的血迹，看起来惨不忍睹。
但他却猛地坐起身，眼神亮得吓人！
他感觉到，右臂内的蚀星毒…消失了！被那诡异的湮灭反应彻底化掉了！
不仅如此，那星核碎片的大部分星辰之力和一部分蚀星毒的精华，竟然在敖玄龙力的暴力镇压下，奇迹般地残留了一小部分，与他本身的龙力初步融合了！
他尝试着调动龙臂的力量。
嗡！
暗红色的龙煞之气涌出，但在那气流之中，竟然夹杂着点点极其微弱的、如同星辰尘埃般的璀璨光点，并且还带着一种…难以言喻的腐蚀特性！
虽然力量总量提升不大，但质却发生了奇异的变化！变得更加…诡异和难缠！
“这…”牧渊又惊又喜。因祸得福了？
虽然过程凶险万分，但结果却出乎意料的好！不仅解了毒，龙臂的力量还发生了意想不到的异变！
就在这时，他忽然感觉到怀里的逆鳞核心又轻微震动了一下，传递出一丝极其微弱的、指向城外的意念。
城外？有什么东西在吸引逆鳞？
他推开窗户，看向城外远山的方向。夜色中，那个方向的天际似乎有一道极其微弱的星芒一闪而逝，如同流星坠落。
是巧合？还是…
牧渊眼神闪烁。赤霄皇女送来这星核碎片，到底是无意之举，还是…她算准了会发生这种变化？甚至算准了会引动逆鳞感应？
那个女人，到底想干什么？
但他顾不上多想了。龙臂恢复，还因祸得福，让他信心大增。
他看向窗外依旧喧嚣的天绝城，握紧了拳头。
不管你们有什么阴谋阳谋，放马过来便是！
下一轮比赛，他要用这全新的力量，告诉所有人，他牧渊，不是那么好拿捏的！
星辰坠落，或许意味着灾难。
但也可能，孕育着新生与更强的力量。