居庸关内，一处僻静的营区灯火通明。
陈胥站在校场中央，面前列队站着三百名精挑细选的士卒。
这些人没有统一的甲胄，队列也不齐整，甚至高矮胖瘦都参差不齐。
但他们的眼神都相当孤傲——像草原上的狼，机警敏锐，随时准备出击。
赵戈披着黑色大氅，在陈平和几名亲兵的护卫下缓步走来。
“都选好了？”赵戈问。
陈胥拱手：“禀大王，三百人已齐。其中有边军老卒一百二十人，都曾在草原与匈奴周旋过；猎户出身者八十人，擅长追踪潜伏；另有通晓匈奴语者四十五人，熟悉草原部落习俗者五十五人。”
赵戈的目光从每一张脸上扫过。
这些面孔大多黝黑粗糙，有的带着伤疤，有的缺了耳朵，都是在生死边缘摸爬滚打过的汉子。
“知道你们要去做什么吗？”赵戈开口，声音不高，却清晰地传遍全场。
“知道！”三百人齐声回应，声如闷雷。
“不，你们不知道。”
赵戈摇头，“你们以为只是去烧粮草，袭营地。但我要告诉你们，你们要做的事，比那重要百倍。”
他走到队列前：“匈奴为何敢大举南下？因为他们以为中原无人，以为汉军可欺。你们要做的，就是告诉他们——错了！”
“你们将深入草原八百里，找到匈奴的老巢。你们要烧掉他们的过冬粮草，杀死他们的牛羊，让草原上的每一个部落都知道，犯我汉疆者，虽远必诛！”
“但记住，这不是去送死。”赵戈语气转沉
“我要你们每一个人都活着回来。所以，陈胥将军的命令就是铁律，不得违抗。该进则进，该退则退，不得恋战，不得贪功。”
他走到陈胥面前，从怀中取出一张秘帛：“此去凶险，但若成功，当居首功。我给你三十日时间，三十日后，无论成败，我要在云中郡见到你们。”
陈胥单膝跪地，双手接过秘帛：“末将必不负大王重托！”
“出发吧，趁夜色。”
三百人分成三十队，每队十人，牵着双马，驮着特制的火油罐，强弩和十日干粮，从关隘侧门悄然离开。
他们不走大路，专挑山间小径，消失在北方夜色中。
陈胥最后向赵戈一礼，翻身上马。他的队伍只有九人，都是最精锐的边军老卒。
“大王保重。”
“你也保重。”
赵戈拍了拍他的马鞍，“记住，找到目标后，以烟火为号。我看到信号，就会让蒙天放全力进攻，牵制冒顿主力。”
“明白！”
马蹄声远去，很快被夜风吞没。赵戈站在关墙上，望着北方草原方向，久久不语。
亲卫低声道：“三百人深入草原...太险了。”
“险，但必须做。”
赵戈转身，“回营，该为明天的战斗准备了。”
......
翌日清晨，居庸关战鼓擂响。
蒙天放率五千步卒出关列阵，旌旗招展，甲胄鲜明。关外，匈奴早已摆开阵势，黑压压的骑兵如乌云盖地，至少有万骑。
两军对垒，气氛凝重得能拧出水来。
匈奴阵中驰出一将，满脸横肉，操着生硬的汉语叫阵：“汉狗听着！我乃匈奴左大都尉乌维！谁敢与我一战！”
按照赵戈事先吩咐，蒙天放派一员副将出战，只许败不许胜。但看着乌维嚣张的模样，旁边的苏角胸中一股火直冲头顶。
“取我刀来！”苏角大喝。
亲兵递上长柄大刀，刀身厚重，刃口泛着寒光。
“将军，大王有令...”副将小声提醒。
“将在外，君命有所不受！”苏角一夹马腹，单骑冲出阵去。
乌维见来将面色黝黑，先是一愣，随即大笑：“汉人无人矣！竟派个黑皮羊出战！”
苏角不答话，催马疾冲。
两马交错瞬间，乌维挥刀猛劈，苏角却不格挡，身子一矮，从马鞍上滑到一侧——这是草原骑兵的躲闪技巧，他竟用得娴熟无比。
乌维一刀劈空，重心不稳。蒙苏角已从马腹下翻回鞍上，大刀横扫，快如闪电。
“噗——”
一颗人头飞起，血柱冲天。乌维的无头尸身还在马上前冲数步，才轰然坠地。
匈奴阵中一片哗然。
汉军则爆发出震天欢呼：“苏将军威武！”
苏角刀尖挑起乌维首级，举过头顶：“还有谁！”
匈奴阵中又冲出一将，是乌维的弟弟乌洛，双眼赤红：“还我兄命来！”
这次苏角更加谨慎。
他看出乌洛报仇心切，刀法虽猛却乱。
两人战了十余合，苏角卖个破绽，乌洛果然中计，一刀劈空。苏角回身反劈，将乌洛连人带马斩成两段。
连斩两将，匈奴军心浮动。冒顿在阵后看得清楚，却不下令撤退，反而嘴角勾起一抹冷笑。
“单于，汉将勇猛，不如暂退...”身旁将领建议。
“退？”
冒顿摇头，“让他杀。传令前军，继续挑战，但不许伤那黑脸汉将。”
将领不解，但仍传令下去。
第三名匈奴将领出阵，这次学乖了，不与苏角硬拼，只是游斗。
苏角越战越勇，但他很快发现不对劲——这些匈奴将领看似拼命，实则都在避开要害，仿佛...在故意送死？
蒙天放在后方看着二人缠斗，也发现了不对劲。
他猛然惊醒，想起赵戈的嘱咐：“冒顿狡诈，必有诡计。”
“收兵！”蒙天放大喝。
苏角听到蒙天放喊话后，一刀挡开匈奴将领，一脸不甘地往后撤回。
汉军鸣金，阵型缓缓后撤。
匈奴也不追击，只是眼睁睁看着汉军退回关内。