咸阳宫，四海归一殿。
金碧依旧，琉璃瓦在秋日下泛着冷硬的光，殿内蟠龙金柱巍然耸立，一如往昔彰显着帝国无上的威严。
然而，空气中却弥漫着压抑和焦灼，仿佛暴风雨即将来临息的死寂。
御座之上，二世皇帝胡亥烦躁地扭动着身子，原本苍白虚浮的脸上，此刻因愤怒而涨得通红。他手中紧紧攥着一卷来自前线的紧急军报。
“废物！都是一群废物！”
突然的咆哮打破了殿内的死寂，声音尖利，满是惊惶。胡亥将那份军报掷下玉阶，帛卷滚落展开，上面章邯那力透纸背却难掩焦灼的字迹暴露在群臣眼前。
“小小的戍卒作乱！徭役抗命！啊？”
胡亥站起身，指着殿下噤若寒蝉的文武百官，
“这就是你们一直跟朕说的‘疥癣之疾’？现在呢？陈胜！吴广！赵戈！还有那个什么沛公刘季！楚地项梁！赵国！燕国！齐国！全都冒出来了！”
他的声音越来越高，几乎有些歇斯底里：“章邯说贼首周文数十万大军都打到戏水了！距离咸阳只有百里！百里！你们的耳朵都聋了吗？眼睛都瞎了吗？！是不是要等反贼冲进这大殿，把朕拖下这龙椅，你们才肯告诉朕实话？！”
阶下，黑压压一片文武官员尽数垂首，无人敢直视天颜，更无人敢在此刻出声。
交头接耳的嗡嗡声消失了，只剩下皇帝粗重的喘息声在空旷的大殿里回荡。死寂般的沉默，更是让胡亥的怒火如火上浇油般猛烈。
目光在人群中扫视，最终盯住了文官队列最前方那个身影。
“丞相！”
胡亥的声音陡然阴沉下来，“李斯！你告诉朕！你当年辅佐先帝，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，何等英明！现在呢？这就是你给朕治下的太平盛世？遍地烽火，逆贼都快打到朕的家门口了！你来说说，该怎么办？！朕要听你的办法！”
所有的目光，明着的暗着的，都聚焦在了丞相李斯身上。
李斯缓缓出列，步伐依旧保持着宰相的沉稳，但他微微佝偻的背脊和布满皱纹的脸上，却透着疲惫。撩起衣袍，跪倒在玉阶之前，深深叩首。
“老臣…老臣万死…”
他的声音干涩沙哑，透着一股英雄末路的悲凉。
抬起头，李斯望着御座上那个与他记忆中雄才大略，意志如铁的始皇帝截然不同的年轻君主，心中百味杂陈，深深的无力感如冰水般浸透四肢百骸。
快速解决？谈何容易！
帝国积弊已久，严刑峻法，徭役不休，民怨早已沸腾如汤。
陈胜吴广不过是一点火星，如今已成燎原之势。
章邯虽善战，但刑徒军与边军又能支撑多久？各地守军或降或逃，六国旧贵纷纷复起…这绝非一两场胜仗就能扑灭的叛乱，这是整个天下的倾覆！
更何况…李斯的眼角余光瞥向站在御座旁那个低眉顺眼、仿佛人畜无害的身影——中车府令赵高。
正是此人，与自己明争暗斗，不断蛊惑皇帝，隔绝内外，使得诸多政令难以通达，甚至歪曲执行。
而皇帝…皇帝早已不是那个能听他娓娓道来，分析利害的主了，变得多疑暴戾，只爱听歌功颂德和享乐之辞。
悲愤感扼住了李斯的喉咙。
他知道该怎么做，需要大赦天下以收民心，需要减轻赋役以缓民怨，需要重用真正能征善战的将领，甚至需要联合一部分势力较小的义军以分化敌人…但这些话，他能说吗？皇帝会听吗？说了之后，赵高又会如何借题发挥？
“陛下…”
李斯张了张嘴，千言万语堵在胸口，最终却只能化作一句苍白的辩解，
“老臣…老臣以为，章邯将军已击溃周文贼军，京畿暂安。当务之急，是全力保障章邯，王离二位将军后勤粮秣，使其能专心剿贼…至于其他…容老臣细细思量，再…”
“思量？还要思量到什么时候！”胡亥不耐烦地打断他，脸上写满了失望和不满，
“等到贼人把大秦的城池一座座都占去吗？丞相，你太让朕失望了！莫非真是年老智昏，不堪驱策了？”
这话就像一把冰冷的匕首，狠狠刺入李斯心中。他浑身一颤，匍匐在地，再也说不出话来。
就在这时，一直静立旁观的赵高，动了。
他上前半步，依旧是那副谦卑恭顺的姿态，尖细的嗓音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“陛下息怒，保重龙体要紧。丞相大人年事已高，一时想不出万全之策，也是情有可原。”
他这话看似在为李斯开脱，实则句句如刀，坐实了李斯“年老智昏”的印象。
赵高继续道：“章邯将军确乃国之柱石，陛下洪福齐天，方能化险为夷。依奴才愚见，贼势虽众，却各怀鬼胎，难成气候。只要陛下稳坐中枢，激励将士，荡平群丑不过时日问题。至于粮草后勤，奴才虽不才，愿效犬马之劳，协助丞相…哦不，是为陛下分忧督办，定保前线无虞。”
一番话，既轻描淡写地化解了眼前的危机感，迎合了胡亥不愿深思复杂局意的心理，又巧妙地将“督办后勤”这块实权肥肉，从李斯手中撬了过来，还显得自己忠心耿耿，勇于任事。
胡亥的脸色果然好看了许多，他满意地看了赵高一眼，还是朕的赵令懂事！再瞥向伏地不起的李斯，更是气不打一处来：
“哼！看看！还不如一个内侍能为朕分忧！丞相，你回去好好想想吧！退朝！”
说罢，竟是不再给任何讨论的机会，拂袖而去。