清溪河的晨雾像被揉碎的棉絮，轻飘飘地浮在水面上，将岸边的柳树枝条染成淡白色。林越蹲在河沿，指尖轻点水面，冰凉的河水带着江南特有的湿润，刚触到指腹就被一层淡金佛力弹开 —— 这是他昨夜特意练习的 “水下护罩” 技巧，既能隔绝河水，又能过滤邪力。
“林少侠，这潜水衣您再试试，阿福那小子身子瘦，我连夜改宽了肩缝，应该合身。” 老村长拄着枣木拐杖，颤巍巍地递来一件鲨鱼皮潜水衣，衣料在晨露中泛着暗哑的银灰色，袖口还缝着补丁，是用渔民补渔网的粗线缝的，针脚虽不整齐，却格外结实。
陆小凤靠在一旁的歪脖子柳树上，手里把玩着一枚打磨光滑的青螺，折扇插在腰间，笑道：“老丈放心，林越穿这衣服，跟您家小子去河里摸鱼似的，保准不显眼。” 说着还朝林越挤了挤眼，“就是不知道某人在水里能不能挥得动佛剑，别到时候剑沉了底，还得我捞。”
林越无奈地看了他一眼，接过潜水衣走进身后的废弃茅屋。茅屋是村民临时清理出来的，墙角还堆着没烧完的柴火，空气中飘着淡淡的松烟味。换衣时，他发现潜水衣内侧缝着一块小布片，上面用炭笔写着 “平安” 二字，想必是阿福的女儿偷偷缝的 —— 那姑娘昨晚还怯生生地塞给他一个绣着莲花的荷包，说 “能保少侠不被水怪抓走”。
等两人换好潜水衣走出茅屋，岸边已围了十余名村民，手里拿着锄头、渔网，还有人提着装满干粮的布包。阿福站在最前面，手里攥着一根削尖的竹竿：“少侠，我在浅滩插了三根芦苇杆，要是看到芦苇杆倒了，就是水魔教的人来了，我们会立刻放烟火。”
林越点点头，将那枚莲花荷包贴身收好，又接过老村长递来的铜制罗盘 —— 罗盘盘面磨得发亮，边缘还刻着细碎的鱼纹，是老村长年轻时捕鱼用的。“村长，我们会小心。你们在岸边守着就好，不用靠近河面。”
陆小凤咬着一根芦苇管，这是他从南海带来的潜水工具，管身用蜂蜡封过，能在水下过滤杂质。他拍了拍林越的肩膀：“走了，去会会那水下的‘老朋友’。”
两人纵身跃入水中，冰凉的河水瞬间包裹全身，但鲨鱼皮潜水衣隔绝了寒意，只传来轻微的压迫感。林越运转《佛牒心经》，淡金色的护罩在身体周围展开，形成一个半透明的光球，河水被稳稳挡在外面，连呼吸都变得顺畅 —— 佛力在护罩内循环，将水中的邪力过滤在外，连带着河水的腥味都淡了许多。
陆小凤跟在他身后，手脚并用得像条灵活的鱼，手中的铜制罗盘指针微微颤动，始终指向西南方向。水下的世界比想象中昏暗，阳光只能穿透表层三尺水域，再往下便是一片朦胧的青黑色。林越运转佛力，双眼泛着淡淡的金光，终于看清周围的景象：
河底铺着一层细软的泥沙，偶尔能看到几只透明的小虾慌慌张张地钻进去；水草长得格外粗壮，墨绿色的茎秆上缠着黑色的苔藓，指尖佛力一碰，苔藓就化作细微的黑沫消散；更远处，几尾银鱼游过，却在靠近一处暗礁时突然翻肚，鱼身很快蒙上一层黑霜 —— 那暗礁上刻着淡淡的水魔符文，正往外渗着邪力。
“往左边偏三寸，罗盘指针晃得厉害，邪力源头应该在那片水草后面。” 陆小凤通过水流传音，声音带着嗡嗡的回响。他突然停住身形，折扇悄无声息地滑入手心，指了指前方 —— 那片粗壮的水草突然无风自动，茎秆朝着两人的方向缠绕过来，草叶上的黑苔藓纷纷脱落，化作细小的邪丝，像黑色的针一样刺向林越的护罩。
“是水魔教的‘邪草咒’！” 林越低喝一声，佛剑瞬间显形，剑身嗡鸣着泛出三尺金光。他手腕轻挥，剑气在水中划出一道淡金色轨迹，所过之处，缠绕过来的水草瞬间枯萎，邪丝如同遇火的雪般消融，连带着暗礁上的符文都黯淡了几分。
就在这时，三道黑影从枯萎的水草中窜出 —— 正是之前袭击村民的水妖！这些水妖比昨晚见到的更壮硕，周身裹着半寸厚的黑色黏液，黏液下的皮肤泛着青紫色的光，一双猩红的眼睛在昏暗水中格外刺眼。最前面的水妖张开嘴，露出两排细密的尖牙，锋利的爪子在水中划动，带起一道道黑色水痕，直扑林越的护罩。
“小心它们的爪子，沾了黏液会麻痹！” 林越提醒道，佛剑横挡，金光与水妖的爪子撞在一起。“铛” 的一声脆响，爪子上的黏液沾在护罩上，发出 “滋滋” 的声响，淡金佛力如同潮水般涌过，黏液很快化作透明的河水，只在护罩上留下几道浅浅的痕迹。
陆小凤也被两只水妖缠住。他身形一闪，避开一只水妖的扑击，折扇 “唰” 地展开，指尖凝聚起内力，精准地扣住另一只水妖的手腕 —— 灵犀一指的力道恰到好处，既没伤了对方，又让水妖动弹不得。那水妖怒吼着挥爪，陆小凤顺势一拉，水妖失去平衡，朝着林越的剑气范围撞去。
“佛雷斩业！” 林越低喝一声，剑气带着淡淡的雷鸣声，在水中炸开一团金光。水妖刚触到金光，身上的黏液就如同沸腾般冒泡，瞬间消散，露出底下苍白的皮肤 —— 原来这些水妖竟是被邪力控制的渔民！
“是被操控的村民！” 林越连忙收力，佛力化作柔和的光团，轻轻托住那名渔民。渔民双眼空洞，嘴角还挂着黑色涎水，显然被邪力侵蚀已久。林越指尖佛力注入他眉心，淡金光晕缓缓扩散，渔民眼中的空洞渐渐褪去，取而代之的是茫然：“我…… 我怎么在这里？”
陆小凤也松开了另一只水妖，发现也是被控制的渔民。“看来水魔教抓了不少渔民炼邪祟，得尽快找到沉船。”
两人带着两名虚弱的渔民，朝着罗盘指向的方向游去。越往深处，邪力越浓郁，林越护罩上的金光都黯淡了几分。前方的水域突然变得漆黑，连佛力都难以穿透，隐约能看到一艘巨大的黑影，像一头蛰伏在河底的巨兽 —— 正是沉在河底的水魔教战船。
战船的船身被厚厚的水草和淤泥覆盖，船帆早已腐烂成灰褐色的碎布，挂在残破的桅杆上，随着水流轻轻晃动。船身两侧刻满了青黑色的水魔符文，符文之间渗着黑色的邪水，在水中形成一道道细小的漩涡。最显眼的是船侧的一个破洞，洞口被几根断裂的橡木挡住，橡木上缠着黑色的邪绳，绳结处还挂着半块渔民的衣角。
“就是这里了。” 林越做了个 “小心” 的手势，率先游向破洞。邪绳上的符文感应到佛力，突然亮起青黑色的光，邪绳如同活过来般朝着他缠来。林越佛剑一挥，剑气斩断邪绳，邪绳遇金光即化为飞灰，连带着橡木上的邪力都被净化，露出原本的浅棕色。
刚钻破洞，一股刺鼻的腐臭味就扑面而来 —— 是长期浸泡在水中的霉味，混合着邪力特有的腥气。船舱内一片漆黑，只有前方传来微弱的黑色光团，隐约能看到二十余名身着黑色劲装的教众，正围着一座黑石祭坛跪拜，口中念着诡异的咒语。
祭坛中央悬浮着七块水魔珠碎片，碎片泛着黑色邪光，之间有青黑色的邪线连接，形成一道半透明的结界。祭坛左侧，站着一名身着黑色长袍的堂主，手中握着一根水蛇杖，杖身缠绕着活的水蛇，蛇眼泛着红光；右侧则立着一个两丈高的水妖领主，周身的黏液比普通水妖厚三倍，爪子上还沾着未干的血迹，显然刚虐杀过村民。
“谁让你们进来的！” 堂主突然转身，水蛇杖指向林越，杖上的水蛇嘶嘶地吐着信子，“把他们抓起来，用他们的生魂滋养水魔珠！”
教众们纷纷起身，手中的弯刀泛着邪光，朝着两人围来。林越将两名渔民护在身后，佛剑再次显形：“陆小凤，你带渔民找出口，我来断后！”
“得嘞！” 陆小凤一把抓住两名渔民的胳膊，身形如电般朝着船舱深处的侧门冲去。教众们想拦，却被林越的剑气逼退 —— 金色剑气在狭窄的船舱内划出一道道弧线，所过之处，教众们的弯刀纷纷被震飞，邪力如同遇到烈火的雪般快速消融。