微光洞穴内，时间仿佛凝固。地下湖面倒映着穹顶的星辰微光，波澜不惊。洪云舟盘膝而坐的身影，却如同被无形的冰锥刺穿，僵在原地。
三个月。
收割者先锋舰队，已进入本星系边缘。最短可能，三个月后抵达。
这信息并非来自系统分析，也非任何已知的通讯渠道，而是直接通过“星钥”碎片的共鸣，如同烙印般刻入他的意识深处。这是来自“帷幕”之外、某种更高层级存在的预警，冰冷、精确，不容置疑。
三个月……不是三年，不是三十年，是九十天！对于一个文明的存亡而言，弹指一瞬！
巨大的冲击让洪云舟的心脏几乎停止跳动，血液逆流般的冰冷感瞬间席卷全身。他之前所有的努力、所有的挣扎，在这样宏大的时间尺度下，显得如此渺小和可笑。
“怎么了？”鹰眼敏锐地察觉到洪云舟气息的剧变，放下手中正在擦拭的长狙，快步走来。当他看到洪云舟苍白如纸的脸色和眼中尚未散去的惊骇时，心中咯噔一下。
洪云舟深吸一口气，试图平复狂跳的心脏，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“收割者……先锋……最快三个月……抵达。”
鹰眼瞳孔骤然收缩，身体猛地绷紧，握枪的手指关节因用力而发白。他张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。作为守夜人的外围成员，他比洪云舟更清楚“收割者”意味着什么。三个月？这简直是对整个源星文明下达的即刻死刑判决！
死一般的寂静在洞穴中蔓延，只有地下湖微弱的水流声滴答作响，如同催命的倒计时。
良久，鹰眼才涩声开口，声音沙哑：“消息……可靠吗？”
“星钥碎片直接传来的预警。”洪云舟握紧怀中微微发烫的晶体，感受着其中传来的、如同末日钟声般的紧迫感，“不会有错。”
他站起身，走到湖边，看着水中自己扭曲的倒影。镜中人的眼神，从最初的震惊和恐惧，逐渐被一种破釜沉舟的决绝所取代。
“我们没有时间了。”洪云舟转身，看向鹰眼，目光锐利如刀，“不能再按部就班地修炼、寻找碎片。必须采取更激进、更冒险的方案。”
“你想怎么做？”鹰眼沉声问道。他知道，洪云舟绝不是坐以待毙的人。
洪云舟的目光扫过洞穴，最终落在手中那枚“守夜人传承令”上。
“第一，我们必须尽快掌握传承令中的核心力量，尤其是那些能够对抗高维存在的星辰秘法和技术。”
“第二，微光洞穴虽然安全，但也隔绝了外界信息。我们必须主动出击，联系所有可能联合的力量！守夜人残部、对九天集团和星火不满的势力、甚至……那些在‘锈带’和底层挣扎求生的普通人！我们需要盟友，需要军队！”
“第三，”洪云舟的眼神变得无比深邃，“我们需要一个‘方舟’，一个真正的、能够保存文明火种、甚至可能进行反击的基地。星轨前辈提到的那个位于星系边缘的基地坐标，再危险，我们也必须去尝试！”
鹰眼静静听着，洪云舟的计划每一步都堪称疯狂，都是在刀尖上跳舞。但眼下，似乎也没有更稳妥的选择了。苟延残喘三个月，然后迎接毁灭？不如拼死一搏！
“我跟你干。”鹰眼言简意赅，语气坚定。他的命是洪云舟救的，守夜人的信念也支撑着他走到现在。此刻，除了追随，别无他选。
洪云舟点了点头，心中涌起一股暖流。在这末日将至的时刻，有一个可以完全信任的伙伴，弥足珍贵。
“当务之急，是提升实力。”洪云舟盘膝坐下，将传承令贴在额头，“鹰眼，你负责警戒，并尝试用这里的材料制作一些应急的武器和陷阱。我要闭关，全力冲击《星辰引气诀》更高层次，并尝试解析传承令中的禁忌知识。”
“明白。”鹰眼二话不说，拿起工具，走向洞穴角落堆放的一些废弃矿石和材料。
洪云舟闭上双眼，意识彻底沉入传承令的浩瀚信息海洋中。这一次，他不再循序渐进，而是直接奔着那些标记为“高危”、“禁忌”、“星辰禁法”的区域冲去！同时，他运转《古神炼魂诀》护住心神，手握星钥碎片提供能量引导和权限辅助，开始了近乎自杀式的强行领悟！
【警告！强行解析高阶禁忌知识，存在神魂受损风险！】
【警告！能量负载过高，经脉有崩毁危险！】
系统的警报声在脑海中尖锐响起，但洪云舟充耳不闻。风险？与三个月后的毁灭相比，任何风险都值得承受！
知识如同洪流般冲刷着他的意识，带来撕裂般的痛楚，却也让他以前所未有的速度成长着。关于星辰阵列的构筑、关于灵能与高维能量的转换、关于对抗混沌侵蚀的秘术……无数艰深晦涩的知识，被他不顾一切地强行烙印在神魂深处。
微光洞穴中，时间悄然流逝。穹顶的星光似乎也感受到了那份紧迫，闪烁得更加急促。
末日的烽火，已点燃倒计时的引信。而挣扎求生的火种，能否在最后的三个月里，燃成燎原之势？
（第三卷第一章 完）