残阳如血，将黑水沼边缘的瘴气林染上一层诡异的暗红。空气中弥漫着浓重的腐殖质气息与若有若无的甜腥味，那是沼泽深处毒瘴与腐烂生物混合的味道，令人头晕目眩。脚下是深一脚浅一脚的泥泞，盘根错节的树根与湿滑的苔藓遍布，稍有不慎便会陷入致命的泥潭。毒虫蛇蚁在阴影中窸窣作响，闪烁着幽光的眼睛在密林深处若隐若现。
这便是南疆绝地——黑水沼。比周仓预想的更加凶险。
一行人艰难地行进在沼泽边缘相对干燥的“硬地”上。周仓走在最前，灵识如同无形的触手，全力展开，警惕着周围的一切。他手中拎着那名被俘的蛮人头领，如同拎着一只死狗。苏婉清与三名仅存的带伤护卫紧随其后，人人面色凝重，紧握兵刃，大气不敢出。
“壮……壮士，再往前……就是黑水沼深处了。”苏婉清看着手中一份绘制在兽皮上的古老地图，声音带着一丝颤抖，“根据祖传秘图，那处通往巫咸国遗迹的古老祭坛，应在沼中‘蛇颈湾’附近。只是……那里已是毒瘴核心区域，更有……更有‘黑水玄蛇’出没的传说。”
“黑水玄蛇？”周仓眉头微皱，他从左慈手札中也见过此名，据说是一种栖息在黑水沼深处的上古异种，剧毒无比，凶悍绝伦，便是炼神境修士遇上也极为棘手。
“哼！汉狗！敢闯黑水沼，惊扰玄蛇大人，你们死定了！”被拎着的蛮人头领突然挣扎着嘶吼起来，眼中充满怨毒与一丝诡异的狂热，“玄蛇大人会吞了你们！巫神会惩罚你们这些亵渎圣地的外人！”
“巫神？”周仓目光一寒，五指微微用力，煞气透体而入，蛮人头领顿时发出杀猪般的惨嚎，浑身抽搐。“说！你们黑蝎部，还有那‘巫神’，到底是怎么回事？那股阴邪力量从何而来？”
“呸！休想……休想从我口中……啊！”蛮人头领极为硬气，但周仓的煞气如同万蚁噬心，岂是他能抵挡？片刻之后，他便精神崩溃，断断续续地吐露了一些信息。
原来，约在半年前，一位自称“巫神使者”的神秘人降临黑蝎部，展示出强大的“巫法”与“神迹”，轻易折服了部落首领。使者赐予部落一种名为“噬魂巫咒”的邪恶力量，能让战士力量暴增，悍不畏死，但代价是逐渐丧失心智，沦为只知杀戮的傀儡。而作为交换，黑蝎部需听从使者号令，不断袭击过往商队，抓捕活人，尤其是身具修为或特殊命格者，献祭给“巫神”。此次袭击苏家商队，正是看中了商队中可能有“灵秀”之人。
“巫神使者……噬魂巫咒……献祭……”周仓与苏婉清对视一眼，均看到对方眼中的震惊。这手段，与曹丕、百损道人何其相似！难道那“巫神使者”，就是曹丕派来南疆的爪牙？他们的目的，果然是巫咸国遗迹？献祭活人，是为了开启遗迹，还是……炼制那邪阵？
“那使者现在何处？祭坛又在何方？”周仓厉声追问。
“使者……行踪不定……祭坛……在蛇颈湾……玄蛇巢穴附近……有……有部落勇士守卫……”蛮人头领说完，便昏死过去。
周仓将其丢给一名护卫看守，面色凝重。情况比预想的更复杂。这黑水沼，不仅是天然绝地，更成了“巫神”势力经营的一处魔窟！前路危机四伏。
“苏小姐，地图给我。”周仓接过兽皮地图，仔细观看。地图绘制得颇为精细，标出了黑水沼中几处相对安全的路径与危险的毒瘴区、妖兽巢穴。那“蛇颈湾”位于沼泽深处，三面环水，形如蛇颈，是一处绝地，唯有退潮时露出一条狭窄的“脊骨路”可以通行。而古老祭坛，就在脊骨路的尽头。
“必须在下次退潮时，通过脊骨路，抵达祭坛。”周仓沉声道，“否则，一旦涨潮，或是惊动那黑水玄蛇，后果不堪设想。”
苏婉清看着地图上标注的密密麻麻的危险符号，俏脸发白，但还是坚定点头：“全凭壮士做主。”
是夜，众人在一处地势稍高的土丘上扎营休息。周仓布下简单的预警禁制，亲自守夜。沼泽的夜晚更加恐怖，各种诡异的嚎叫、嘶鸣不绝于耳，浓重的瘴气在月光下泛着五彩斑斓的致命光晕。周仓盘膝而坐，一边运转玄功抵御瘴气，一边警惕地感知着四周。
子夜时分，异变陡生！
“嘶嘶——嘶嘶——”
一阵细微却令人毛骨悚然的摩擦声，从营地周围的泥沼中传来！周仓猛地睁开双眼，灵识扫过，脸色微变！只见无数条色彩斑斓、粗细不一的毒蛇，正从泥浆中悄然滑出，如同潮水般向营地围拢过来！它们三角形的蛇头高高昂起，冰冷的竖瞳在夜色中闪烁着嗜血的光芒！
“敌袭！是蛇群！”周仓低喝一声，惊醒了众人。
“啊！”苏婉清与护卫们看到那密密麻麻的蛇群，吓得魂飞魄散！
“结圆阵！火把！”周仓临危不乱，下令道。护卫们强忍恐惧，点燃火把，背靠背结成防御阵型。毒蛇天性畏火，被火光一照，攻势稍缓，但依旧层层叠叠地围了上来，口中蛇信吞吐，毒牙闪烁着幽光。
“不对……这些蛇是被人驱使的！”周仓眼神锐利，他察觉到蛇群中蕴含着一丝微弱却统一的阴邪意念！是巫蛊之术！
“找到驱蛇人！”周仓灵识如同水银泻地，瞬间锁定东北方向百丈外的一处灌木丛！那里，隐藏着几个微弱的气息！
“保护好苏小姐！”周仓对护卫吩咐一声，身形一晃，已如离弦之箭般射向那片灌木丛！
“什么人鬼鬼祟祟！滚出来！”
【寂灭龙爪】隔空抓出！一道凝练的爪风撕裂空气，将整片灌木丛夷为平地！
“噗！”
藏身其中的三名身着黑蝎部服饰、脸上涂抹着诡异油彩的巫师被震飞出来，口喷鲜血，手中操控的骨笛也断成数截！蛇群失去控制，顿时大乱，互相撕咬，四散逃窜。
“杀了他们！”周仓不欲多留后患，正要出手。
突然——
“咕噜噜——！！”
一声低沉、古老、充满暴虐气息的嘶吼，如同闷雷般从沼泽深处传来！整个大地都微微震颤！一股令人灵魂战栗的恐怖威压，如同潮水般席卷而至！
那三名重伤的巫师听到这嘶吼，非但不惧，反而露出狂热与恐惧交织的复杂神色，挣扎着爬起，用尽最后力气喊道：“是……是玄蛇大人！玄蛇大人苏醒了！亵渎圣地者……必死！”
说完，他们竟不顾伤势，连滚爬爬地向沼泽深处逃去！
周仓没有追击，他面色凝重地望向嘶吼传来的方向。那股威压……远超炼神境！是……金丹境？还是某种上古异兽的天赋神通？
“黑水玄蛇……被惊动了？”苏婉清声音发颤，俏脸煞白。
周仓深吸一口气，压下心中的悸动。看来，想要悄无声息地接近祭坛，已不可能了。这黑水沼，比他想象的更加危险重重。
“收拾东西，立刻出发！”周仓当机立断，“必须在玄蛇彻底苏醒前，赶到蛇颈湾！”
众人不敢怠慢，简单收拾行装，押着俘虏，在周仓的带领下，借着微弱的月光，向着地图上标注的“脊骨路”方向，深一脚浅一脚地疾行而去。
沼泽之中，杀机四伏，真正的考验，才刚刚开始。而那双在沼泽深处缓缓睁开的、如同两盏幽绿灯笼的巨眼，已锁定了这群不速之客……