曹魏五万大军，兵分两路，如同两柄巨大的铁钳，狠狠夹向上庸与公安！夏侯尚亲率三万精锐，直扑上庸；曹真领两万虎豹新军，绕道奔袭公安！旌旗蔽日，杀气冲霄！沉寂了数月的荆北大地，再次被战争的阴云笼罩。
上庸城头，周仓玄甲按刀，迎风而立，猩红披风猎猎作响。他目光冷冽，遥望着北方地平线上扬起的冲天烟尘。灵识如潮水般蔓延开去，已能清晰感知到那支大军中蕴含的磅礴军气与凛冽杀意。夏侯尚，老对手了，此番卷土重来，气势更胜往昔，显然是有备而来，志在必得。
“二弟，夏侯尚这龟孙来得倒快！让俺老赵带锐士营出城，先杀他个下马威！”赵铁柱摩拳擦掌，战意沸腾。
“不可。”周仓摇头，声音沉稳，“夏侯尚新败，此番必是稳扎稳打，步步为营。我军兵力处于劣势，野战不利。当依城固守，挫其锐气，待其师老兵疲，再寻机破敌。”
他转身，看向身后肃立的众将：“传令！四门紧闭，吊桥高悬！滚木礌石、金汁火油，务必充足！床弩旋风炮，调整射界！弓弩手上城，听号令齐射！没有我的将令，一兵一卒不得出城！”
“诺！”众将凛然领命。
“庞军师。”
“统在。”
“城中防务调度，军民协同，劳你费心。尤其谨防细作内应，曹丕既以贞儿相胁，必不会只明攻一路。”
“司马放心，统已加派人手，严查奸细，定保城内无虞！”
周仓点头，目光再次投向城外。他的计划很明确：以上庸坚城为依托，消耗夏侯尚兵力，同时派关兴袭扰其粮道，断其根本。只要守住半月，夏侯尚粮草不济，军心必乱，届时或可出奇制胜。至于公安方面，他相信审荣的能力，凭借公安水陆之险，挡住曹真两万新军，应当无碍。
然而，战争从不以个人意志为转移。夏侯尚用兵，比周仓预想的更为老辣狠厉。
次日拂晓，战鼓擂响。曹军并未急于攻城，而是在城外三里处扎下连绵营寨，深沟高垒，摆出长期围困的架势。同时，无数游骑斥候如同蝗虫般四散而出，清扫上庸外围，切断一切联络通道。更有数十架高达数丈的井阑被缓缓推上前线，其上强弓硬弩密布，开始对城头进行压制性射击。
“举盾！防御！”赵铁柱在城头怒吼。
“咻咻咻——！”密集的箭雨如同飞蝗般落下，叮叮当当射在盾牌上，火星四溅。守军凭借城垛掩护，伤亡不大，但被完全压制，难以抬头。
“床弩！目标井阑！放！”周仓冷静下令。
“嘎吱——嘣！”粗大的弩箭呼啸而出，射向井阑。然而，曹军井阑防护严密，弩箭大多被挡开，收效甚微。
“夏侯尚是想用井阑消耗我军，疲敝守军。”庞统在箭楼上观察，眉头紧锁，“此乃阳谋，我军若不出击，只能被动挨打，士气必堕。”
“无妨。”周仓目光冰冷，“让他射！传令将士，轮番休息，保存体力。井阑笨重，移动缓慢，待其靠近，再用火攻！”
接下来的数日，成了枯燥而残酷的消耗战。曹军每日以井阑远程压制，辅以小股部队佯攻骚扰，疲敝守军。上庸守军则凭借坚城利械，沉着应战，击退一次次进攻。双方互有伤亡，但曹军兵力占优，消耗得起，而上庸守军的精神与体力却在持续下滑。
周仓心知不能长久如此，他暗中传令关兴，加快袭扰粮道的行动。
与此同时，荆山深处，关兴率领的两千精锐，正经历着血与火的考验。
曹真的虎豹新军，不愧是曹魏倾力打造的精锐，装备精良，训练有素，更兼曹真本人年轻气盛，用兵凶猛。他并未强攻公安水寨，而是分出五千兵马，由副将牛金率领，进入荆山，清剿关兴所部，护卫粮道。
密林之中，伏击与反伏击，追杀与突围，每时每刻都在上演。
“少将军！前方发现曹军运粮队！约有千人，护卫三百！”斥候潜行回报。
“好！”关兴眼中寒光一闪，“全军准备！听我号令，突袭其后队，焚其粮草，速战速决！”
“杀！”两千精锐如同猛虎下山，从密林中杀出，直扑曹军粮队后阵！弓弩齐发，火箭如雨，瞬间点燃粮车！
“敌袭！结阵防御！”曹军押粮官惊而不乱，指挥士卒结阵抵抗。
“破阵！”关兴银枪如龙，一马当先，直取中军！所过之处，人仰马翻！麾下将士悍勇异常，很快将曹军杀散，焚毁粮草数十车。
然而，未等他们撤离，四周密林中突然响起震天的喊杀声！无数曹军伏兵杀出，为首一员虬髯猛将，正是牛金！
“关兴小儿！中俺老牛之计矣！速速受死！”牛金挥舞长刀，狂笑着冲来。他早已料到关兴会袭扰粮道，故意以粮队为饵，设下埋伏！
“中计了！少将军快走！”亲兵急呼。
“结圆阵！向东南方向突围！”关兴临危不乱，银枪舞动，死死挡住牛金。双方在密林中展开惨烈厮杀！曹军伏兵数量远超预期，关兴部陷入重围，死伤惨重！
“保护少将军！”亲兵拼死血战，用身体为关兴挡刀。关兴目眦欲裂，爆发出惊人战力，连挑数名曹将，却依旧无法突破重围。
眼看就要全军覆没之际——
“咻——！”一支鸣镝箭尖啸着射入高空炸开！
紧接着，密林另一侧杀声大作！一支打着“汉”字旗号的兵马突然杀出，猛攻曹军侧翼！为首一将，黑脸膛，大刀翻飞，勇不可当，竟是原本镇守公安的审荣！
“审叔父！”关兴又惊又喜。
“兴儿莫慌！审荣来也！”审荣大吼着，率军如同尖刀般插入敌阵！原来，他接到周仓密令，知关兴袭粮危险，特率一部精锐出城接应！
两军里应外合，曹军阵脚大乱！牛金见势不妙，只得下令撤退。关兴、审荣合兵一处，不敢恋战，迅速脱离接触，退入深山。
此战，虽焚毁部分粮草，但关兴部折损近半，审荣部亦有伤亡，可谓惨胜。荆山粮道，依旧牢牢掌握在曹军手中。
消息传回上庸，周仓心头一沉。关兴受挫，粮道未断，夏侯尚便可安心围城。局势，正在向不利的方向发展。
更坏的消息接踵而至。
“报——！司马！公安急报！曹真猛攻水寨，我军伤亡惨重，水门岌岌可危！审荣将军请求援军！”
“报——！潜龙卫密报！江东陆逊，已派吕岱率水军万人，进驻巴丘，似有西进之意！”
“报——！汉中张鲁，再次削减粮草供应，言其境内有变，无力他顾！”
屋漏偏逢连夜雨！公安告急，东吴落井下石，汉中背信弃义！上庸—公安，陷入了真正的绝境！
郡守府内，气氛压抑得令人窒息。赵铁柱双目赤红，庞统眉头紧锁，众将面露忧色。
“二弟！让俺带兵去救公安！跟曹真那小子拼了！”赵铁柱吼道。
“不可！”庞统急道，“上庸兵力本就不足，若再分兵，夏侯尚必趁虚而入！届时两城皆失！”
“那怎么办？难道眼睁睁看着公安陷落？看着兴儿和审荣战死？”赵铁柱怒吼。
周仓闭上眼，深吸一口气。冰冷的杀意与决绝，在胸中翻腾。他走到地图前，手指死死点在上庸与公安之间的位置。
“不能再守了。”他猛地睁开眼，眼中血光爆射，“守，是死路！唯有出击，方有一线生机！”
“司马之意是？”庞统心中一动。
“夏侯尚围城半月，久攻不下，士气已堕。其必以为我军困守孤城，不敢出战。”周仓声音冰冷，“我偏要反其道而行之！今夜子时，我亲率锐士营全部，夜袭夏侯尚大营！”
“夜袭？太冒险了！”众将大惊。
“险中求胜！”周仓斩钉截铁，“夏侯尚绝料不到我敢出城！只要击溃其中军，烧其粮草，夏侯尚必退！上庸之围自解！届时，我再回师东进，与审荣内外夹击，大破曹真！”
“若……若失败呢？”有将领颤声问。
“若败……”周仓目光扫过众人，声音平静得可怕，“便与上庸共存亡！”
他看向庞统与赵铁柱：“士元兄，赵大哥，若我今夜不回……上庸，便交给你们了。带弟兄们……活下去！”
“二弟！”
“司马！”
众人虎目含泪，皆知此去九死一生。
“不必多言！执行军令！”周仓不容置疑，“立刻准备！子时出发！”
是夜，月黑风高。上庸北门悄然开启，周仓一马当先，身后是五千锐士营死士，人衔枚，马裹蹄，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地潜出城池，向着数里外的曹军大营扑去！
决战，提前到来！