纽约“遗产与未来”慈善晚宴上的惊艳亮相，如同一块被精心投入平静湖面的巨石，在北美顶级社交圈层中激荡起的涟漪，正以超出预期的速度扩散开来。楚靖远的名字，连同那幅失而复得的莫奈名画《阿让特伊的春天》，成为了曼哈顿私人俱乐部、棕榈滩别墅派对以及汉普顿周末沙龙中，被频繁提及的新鲜话题。他不再仅仅是一个来自东方的、有钱的模糊符号，而是被贴上了“有品位”、“有底蕴”，甚至带有一丝神秘色彩的标签。
回到沪上后，“盘古”中心成为了接收和处理这些“涟漪”反馈的中枢。维克多和江辰协作下的“天罗”系统，此刻正发挥着超越商业情报范畴的作用，它像一张精细的筛网，过滤着从北美各个隐秘社交节点传回的、真假难辨的信息流，试图勾勒出楚靖远此次亮相后，那片看似平静水面下的真实暗涌。
“老板，”维克多冷静的声音在指挥中心回荡，带着他特有的、分析情报时的客观腔调，“根据我们截获和分析的非正式通讯、社交媒体小范围讨论以及几位‘线人’（由艾琳·范德比尔特女士间接介绍，或通过劳伦斯先生渠道建立联系的、可信度较高的圈内人士）的反馈，您在晚宴上的表现，初步获得了‘谨慎的认可’。”
他顿了顿，补充道：“尤其是摩根家族的威廉·摩根先生，在其家族内部的一次非正式聚会中，提到了您，评价是‘一个懂得规则，并且知道如何优雅地展示力量的年轻人’。这个评价，在该圈层内具有相当的分量。”
苏映雪看着屏幕上汇总的信息，眼中闪过一丝兴奋：“这意味着，我们初步获得了他们的‘身份认同’？后续的合作……”
“不，还远远不够。”楚靖远摇了摇头，目光深邃地注视着“天罗”系统生成的北美关系图谱，上面几个被高亮的核心节点，代表着真正掌握着庞大资本和政经影响力的古老家族。“认可我们的‘品味’和‘方式’，不等于认可我们的‘实力’和‘可靠性’。他们仍在观察，就像经验丰富的猎手在评估新出现的猛兽，是潜在的威胁，还是可以利用的盟友。”
他指向图谱上几个与环亚资本及奥尔斯顿家族联系紧密的节点：“卡特绝不会坐视我们站稳脚跟。他在这个圈子经营多年，必然会有反制措施。我们现在得到的，只是一张‘临时通行证’，想要将其变成‘长期居留权’，甚至‘话语权’，需要展现更多的东西。”
接下来的几周，楚靖远并未急于求成。他精准地把握着节奏，通过劳伦斯·奥尔科特和艾琳·范德比尔特（她遵守承诺，以一种不引人注目但有效的方式，为楚靖远引荐了几位关键人物）搭建的桥梁，开始有选择性地参与一些规模更小、但参与者层级更高的私人聚会。
他不再主动展示那幅莫奈，那已成为过去式的“敲门砖”。在这些更为私密的场合，他展现的是对全球宏观经济走向的敏锐洞察（得益于预知能力带来的超然视角），对新兴科技产业的投资远见，以及在交谈中不经意间流露出的、与其年龄不相符的沉稳与决断力。
在一次位于长岛、仅有十余人参加的周末狩猎主题派对上，楚靖远与一位掌控着北美重要矿业资源、性格如同其德克萨斯州油田般粗粝直爽的巨头，就非洲矿业投资的风险与机遇进行了一番深入的探讨。楚靖远基于“希望矿”的实际经验和对地缘政治的精准判断，提出的几个观点，让这位向来眼高于顶的巨头频频颔首，最后甚至主动递上了私人联系方式。
在另一次由某东海岸着名大学校友会组织的、关于“未来能源”的封闭式研讨会上，楚靖远虽然发言不多，但每次开口都直指核心，尤其关于“稀有金属在未来科技产业链中不可替代的战略地位”的论述，引起了在场几位兼具学术背景与产业资本的大佬的浓厚兴趣。会后，一位与军方联系密切的国防承包商负责人，主动与他交换了看法。
这些接触，不再是浮于表面的社交寒暄，而是开始触及实质性的利益和共同关注领域。楚靖远如同一个技艺高超的垂钓者，耐心地放着长线，并不急于收杆，而是让鱼儿们逐渐熟悉并试探他的饵料。
“天罗”系统持续监控着卡特方面的反应。正如楚靖远所料，卡特及其盟友并未闲着。他们开始在一些小圈子里，散布关于楚靖远“资金来源不明”、“崛起速度过于诡异”的隐晦质疑，试图给他打上“高风险”的标签。同时，卡特也加大了对非洲那个环保法案的游说力度，并且，“天罗”监测到，环亚资本近期与几家拥有强大媒体影响力的集团，进行了数轮秘密接触。
“卡特开始动用舆论武器了。”沈墨心看着情报摘要，眉头微蹙，“他可能准备在媒体上制造不利于我们的声音。”
“预料之中。”楚靖远神色不变，“这是他惯用的伎俩。让维克多和江辰做好准备，我们需要掌握更多关于环亚资本自身，以及奥尔斯顿家族在某些敏感交易中的‘黑材料’。必要时，我们可以选择性地释放一些，让他们自顾不暇。”
防守，从来不是楚靖远的风格。在拓展新盟友的同时，他也在积极寻找着反击的武器。
一个月后，楚靖远受邀参加威廉·摩根在其私人艺术画廊举办的一个极其小型、仅限十人以内的鉴赏晚宴。这被视为一个极其明确的信号，意味着他初步获得了这个顶级圈层核心人物的接纳。
晚宴结束时，威廉·摩根在与楚靖远握手告别时，看似随意地低声说了一句：“楚，下个月在伦敦，有一个关于‘全球资源安全’的非公开论坛，我想，那里的议题你会感兴趣。或许，我们可以同行。”
楚靖远心中一动，知道这不仅仅是一次邀请，更是一个机会，一个可能接触到更高层面、更核心利益网络的机会。
“荣幸之至，摩根先生。”他微笑着回应。
坐进返回酒店的车里，楚靖远看着手机里刚刚收到的、来自那位德州矿业巨头的邮件，对方邀请他前往其在休斯顿的私人牧场，就“非洲某种特定稀有金属的未来市场”进行“更深入的探讨”。几乎同时，“天罗”系统也标记出一条最新信息，显示卡特方面与欧洲某大型冶金集团的秘密谈判似乎取得了突破性进展。
多条线索开始交织，指向一个共同的方向。
楚靖远靠在后座上，闭上眼睛，脑海中飞速整合着近期获取的所有信息碎片——新结识的潜在盟友、卡特的反击动向、摩根先生的伦敦之邀、德州巨头的非洲金属议题……
他感觉到，一张更大的网正在缓缓张开，而网的中心，似乎聚焦于某种关键性的战略资源。这不再仅仅是社交影响力的拓展，而是即将触及真正核心利益分配的前奏。
“通知下去，”他对着加密通讯器轻声说道，“近期所有与稀有金属、矿产资源相关的信息和动向，提升至最高监控级别。我们有客人要上门，也有……硬仗要打了。”
车窗外的纽约夜景飞速倒退，而楚靖远的目光，已然投向了更远方，那片即将风起云涌的全球资源战场。社交场上的暗涌，终究要汇入商业战场上真正的惊涛骇浪之中。