“成功了！我们成功了！”工坊内爆发出压抑已久的欢呼，所有人的脸上都洋溢着激动与喜悦。
飞元爱不释手地抚摸着手腕上这枚崭新的杰作，感受着其中与自己灵力完美呼应的澎湃能量。有了这“光之禁锢”，他的实力无疑提升了一个巨大的台阶，在小队中的作用将变得更加无可替代。
然而，在一片欢腾声中，我的心情却在短暂的兴奋后，慢慢沉重下来。目光掠过那堆已经化为废渣的原版手环残骸，那名魔兽将军的身影在我脑海中挥之不去。一个将军的装备就如此精良，这让我确信，兽王在上次黑石堡大战战败后，非但没有一蹶不振，反而也在竭尽全力地强化自身和麾下的军队。
不止是兽王，还有北城的城主。我们如今的实力，足以让他们任何一方都感到忌惮。可以说，我们已经被当做了真正的劲敌。
未来的路，还很长。
我深吸一口气，一股强烈的紧迫感涌上心头。人口的增长、资材的储备、战马的繁育、攻城机械的研发，这些都是立足之本，必须加快速度。而我们这支核心小分队的实力，也必须在一次次的战斗与创造中持续突破。当然，还有情报的获取，以及最重要的，我自己的谋略……所有的一切，都必须不断提升。
这无关野心，只是为了生存的需要。在这片危机四伏的土地上，停滞，就意味着灭亡。
正在此时，一名负责外联的斥候神色慌张地冲了进来，他甚至来不及抚平急促的喘息，便高声喊道：“大人！解放村急报！”
工坊内的欢腾声戛然而止，所有人的目光齐刷刷地投向了那名斥候。我心中一沉，一种不祥的预感油然而生。
“说。”
“南城城主……他下令取缔了我们在所有的村落设立的所有擂台！”斥候终于喘匀了气，急切地说道，“他还派人设立了南城自己的官方擂台，凡是通过他们擂台选拔的人，都将直接录入南城卫队！我们的选拔制度，被彻底否决了！”
消息如同一盆冰水，浇熄了所有人刚刚燃起的兴奋火焰。大厅里一片死寂，针落可闻。
我瞬间便明白了。这一年来，我们通过擂台制度，从南城周边地区吸纳了大量的精英青壮年，又接连收服了千岩岛和巫医村，甚至开始向南城控制下的一些据点进行内部渗透。
这一系列动作，终于让那位向来以软弱着称的南城城主坐立不安了。他这是要从根源上，掐断我们的人才输送线。
“核心成员，会议室。”我的声音冰冷而平静。
片刻之后，会议室的长桌旁，气氛凝重。
我环视着众人，沉声道：“情况大家已经清楚了。南城城主的这一手，是冲着我们的命脉来的。我们发展的根本，就是不断吸收新鲜血液，选拔精英。他取缔我们的擂台，就是想断了我们的根。看来，我们这一年的发展，已经让他感到了真正的威胁。”
我的目光扫过地图，手指在北方的兽王、北城领主和南城之间来回移动。“北有兽王和北城领主虎视眈眈，南有城主暗中掣肘。虽然眼下看似风平浪静，实则暗流汹涌。我们不能再被动等待了。”
众人的眼神都变得锐利起来，他们看着我，等待着我的决定。
“我决定，发兵南城。”