随着不断深入，周围的环境开始有了变化。我们看到了一些游荡的怪物，它们三五成群，形态各异，有的状如巨猿，有的背生骨刺。
它们围绕着篝火，啃食着不知名的血肉，空气中弥漫着一股野蛮而血腥的气息。他们就像是这片荒原上的游牧者，四处游荡，好战尚武。
蕾娅告诉我们，这些怪物部落中，会通过盛大的祭祀战舞来决出最强者，胜者将成为“兽王”，获得统领所有部落、南下攻城的资格。
一路上，我注意到蕾娅的脸色越来越阴沉，她时常会停下脚步，仔细观察地面上一些由碎骨和怪异符号组成的简陋法阵。她的沉默让气氛愈发压抑。
“蕾娅，你发现什么了？”我终于忍不住开口问道。
蕾娅抬起头，湛蓝的眸子里满是惊惧，这在她脸上是极其罕见的表情。她的声音带着一丝不易察觉的颤抖：“在北地，一般一个百人规模的兽人部落，就会配备一名萨满，负责祭祀和祈福。
我刚刚一路都在检查这些萨满留下的法事痕迹……”
她深吸一口气，似乎要用尽全身力气才能说出那个可怕的结论：“根据我统计的法阵数量，我估计……这次集结的怪物数量，可能远远大于十万了。”
蕾娅的话像一盆冰水，从头到脚将我浇了个透心凉。
十万……甚至远大于十万？
我军的守备力量，算上解放村的所有青壮，也不过一万人。
如果怪物真有十万之众，那就是一比十的兵力差。但考虑到它们不可能全军压上，最有可能的，是像北城城主高远预料的那样，派出三到五万的先头部队，将我们围死在黑石堡。
即便如此，一比三，甚至一比五的战损比，也足以让任何指挥官绝望。正应了蕾娅那句话，就算我的技能放光了，也不可能凭空变出几万军队来。
“不能再往前了！”我当机立断，声音嘶哑而急促，“我们立刻回黑石堡！必须马上部署城防！”
接下来的十几天，我们几乎是不眠不休地向南疾驰。
当我们再次看到黑石堡那残破的轮廓时，眼前的景象却让我们为之一振。这里不再是死气沉沉的废墟，处处都焕然一新。上万名从解放村迁徙而来的军民，已经在这里扎下了根。
他们带来了我们所有的武器、器械、粮草，正夜以继日地投入到紧张的备战工程中。
高大的城墙上，无数身影在忙碌，搬运着滚石和檑木；城内的空地上，一座座崭新的箭塔和投石机拔地而起；铁匠铺的炉火昼夜不熄，叮当的锤打声交织成一曲激昂的战歌。
一些原本留在城中，早已心如死灰的老兵，看着这热火朝天的景象，浑浊的老眼中竟流下了热泪。他们颤抖着拿起尘封多年的武器，仿佛又找回了当年死战不退的勇气和荣光。
议事厅内，气氛凝重如铁。
我将探查到的情报公之于众，冰冷的数字压得每个人都喘不过气。