黑水城，黑煞门总部深处，一间守卫森严的密室内。
只有两人对坐。一方是黑煞门副门主墨渊，金丹中期修为，气息深沉。另一方，则是改换了容貌、但气息无法完全掩盖的虾献。
密室布有隔绝神识的阵法，气氛凝重。
“夏殿主，久仰大名，今日一见，果然名不虚传。”墨渊率先开口，语气比起上次联盟会议时，多了几分凝重和……一丝不易察觉的忌惮。眼前的少年，看似只有筑基巅峰，但身上那股内敛的吞噬意境和隐隐散发出的龙威煞气，让他这位金丹中期都感到一丝压力。
“墨副门主过奖。”虾献神色平静，“不知副门主此次相邀，所谈何事？莫非青云宗又有了新动作？”
墨渊摇了摇头，沉吟片刻，道：“青云宗经万瘴谷一败，短期内应不敢再大举进犯。今日请夏殿主前来，是为两件事。其一，关乎我黑水联盟未来格局；其二，则关乎一处上古遗迹——幽冥府。”
他顿了顿，观察着虾献的反应，见其依旧平静，便继续道：“夏殿主想必也清楚，经此一役，你隐殿声望如日中天，已隐有与我三巨头并驾齐驱之势。联盟内部，人心浮动。长此以往，恐生内乱，予青云宗可乘之机。”
虾献不置可否：“副门主的意思是？”
“合作。”墨渊吐出两个字，目光锐利，“真正的，深度的合作。而非之前那般流于表面的联盟关系。我黑煞门，愿意承认隐殿为联盟第四巨头，共享资源、情报，共同应对青云宗乃至外部的其他威胁。”
这个提议不可谓不重磅。这意味着黑煞门正式认可了隐殿的地位，愿意将其拉入核心圈层。
“条件呢？”虾献直接问道。天下没有免费的午餐。
“条件有三。”墨渊伸出三根手指，“第一，隐殿需公开表态，拥护联盟现有秩序，不再肆意扩张，吞并其他中小势力。”
“第二，在对抗青云宗的问题上，隐殿需与我黑煞门共进退，必要时，需听从统一调遣。”
“第三，”墨渊目光灼灼地盯着虾献，“关于那处幽冥府遗迹。我黑煞门掌握着进入遗迹核心区域的关键线索，但遗迹外围禁制强大，危机四伏，需要实力足够强大的盟友一同探索。我们希望，夏殿主能与我门联手，共同开启遗迹。所得收获，按贡献分配。”
虾献静静听完，心中快速权衡。
前两个条件，带有明显的限制和捆绑意味，但也在情理之中。承认第四巨头的地位，换取隐殿的“安分”和助力。至于第三个条件，关于幽冥府遗迹，则正中他下怀。
“前两个条件，我可以原则上同意。”虾献缓缓开口，“但细节需再议。尤其是调遣权，隐殿必须保持足够的自主性。”
他话锋一转，看向第三个条件：“至于幽冥府遗迹……我很有兴趣。不过，墨副门主能否告知，为何选中我？联盟内金丹修士不在少数。”
墨渊似乎早有准备，沉声道：“原因有二。其一，夏殿主实力惊人，手段莫测，尤其擅长应对各种诡异禁制和险境，这正是探索上古遗迹所必须的。其二……”
他压低了声音，语气带着一丝神秘：“据我黑煞门古籍记载，那幽冥府遗迹深处，似乎存在着某种……与‘吞噬’、‘献祭’相关的古老禁制或传承。我等修炼正统功法，难以触及核心。而夏殿主你所修功法特殊，或许……正是开启那核心之地的钥匙！”
虾献瞳孔微不可察地一缩！
果然！这幽冥府遗迹，竟然真的与“献祭”有关！看来墨渊或者说黑煞门，知道的东西比他想象的要多！
“哦？竟有此事？”虾献故作惊讶，“如此说来，这遗迹，我倒是非去不可了。”
“夏殿主是答应了？”墨渊眼中闪过一丝喜色。
“可以合作。”虾献点头，“不过，在出发之前，我需要看到黑煞门的诚意。关于联盟地位和资源共享的细节，需立刻敲定。并且，关于幽冥府遗迹的所有已知信息，我需要一份副本。”
“这是自然！”墨渊爽快答应，“细节问题，我即刻派人与贵殿接洽。遗迹信息副本，稍后奉上。”
双方又商议了一些细节，虾献便起身告辞。
离开黑煞门总部，虾献行走在黑水城喧嚣而混乱的街道上，心中念头飞转。
与黑煞门的合作，利弊皆有。但探索幽冥府遗迹，对他而言，诱惑极大。那里很可能有关于“献祭道体”的更多信息，甚至……可能存在弥补代价的方法！
风险与机遇并存。他需要做好万全准备。
回到临时落脚点，虾献立刻通过秘密渠道，将消息传回隐殿，让虾苗和影一负责与黑煞门的后续谈判，并加紧备战。
而他，则开始仔细研究墨渊提供的、关于幽冥府遗迹的信息玉简。
玉简中记载的信息颇为详尽，包括遗迹的大致方位（位于黑水联盟与另一大势力“万妖山脉”接壤的死亡沼泽深处）、外围已知的几种强大禁制和危险（如蚀魂阴风、黄泉鬼瘴、上古尸傀等），以及黑煞门掌握的一条相对安全的进入路径和一幅残缺的核心区域地图。
最重要的是，玉简中提到，遗迹核心似乎有一座“祭坛”，被强大的吞噬性禁制守护，历代探索者皆无法靠近。而禁制的波动特性，与虾献身上散发出的某种气息（显然是黑煞门通过特殊手段感知到的）有相似之处。
“祭坛……吞噬禁制……”虾献抚摸着胸口的玉佩，眼中闪烁着坚定的光芒。
“看来，这一趟，是势在必行了。”
他预感，这幽冥府遗迹之行，将会是他修仙之路上，又一个至关重要的转折点。