夜色如墨，寒意刺骨。老槐树林内外，却涌动着一股与这死寂寒夜格格不入的、灼热而压抑的气息。沈正阳的命令如同投入干涸河床的雨水，迅速被饥渴的土壤吸收，催生出名为“行动”的藤蔓，向着各自的目标疯狂蔓延。
在李狗子的带领下，那支负责搜集和制作梯子的小队，展现出了惊人的效率。他们如同辛勤的工蚁，从四面八方拖来长短不一、材质各异的梯子。在远离张家庄视线的一处背风洼地里，叮叮当当的敲打声和压低嗓音的交流声不绝于耳。他们用能找到的一切——粗糙的麻绳、坚韧的藤蔓，甚至从破衣上撕下的布条，将那些残破的梯子一段段连接、捆绑、加固。汗水混合着污泥从他们蜡黄的脸上滑落，滴在冰冷的梯子上，迅速凝成白霜。没有人抱怨，没有人停歇，所有人的脑海中只有一个念头：接起来！搭上那堵高墙！那是通往生路的第一道桥梁！
另一边，张铁锤的“尖刀队”和曾大牛的主力队伍中，则是另一番景象。金属与石头的摩擦声成了主旋律。一个个瘦骨嶙峋的汉子，蹲在冰冷的地上，就着微弱的星光，或用粗糙的石头，或用残破的瓦片，拼命地磨砺着手中简陋的“武器”。锄头的刃口被磨出寒光，柴刀的锈迹被一点点蹭掉，甚至连削尖的木棍，也被反复打磨着顶端。他们的动作因为虚弱而有些颤抖，但眼神却专注得可怕。每一次摩擦，都像是在积蓄力量，每一次火星的迸溅，都仿佛点燃着他们胸腔里压抑的怒火。他们在打磨的，不仅仅是武器，更是拼死一搏的决心。
沈正阳没有参与这些具体的准备。他如同一个不知疲倦的织网者，在各队之间穿梭。他找到负责佯攻的曾大牛，再次强调：“记住，声势要大，冲击要假！你的任务是吸引，不是送死！听到后院真正打起来，立刻向角门运动！”
他来到刘虎的潜入小队面前，目光扫过这九个即将执行最危险任务的汉子，声音低沉：“翻墙之后，动作一定要快、要狠！若角门一时打不开，或者遇到顽强抵抗，不要恋战，立刻制造混乱，发出信号，我们会强攻接应！”
他甚至走到正在磨合队伍的赵虎面前，看着他那依旧有些不甘的脸，沉声道：“赵虎，你的人熟悉地形，守住可能的逃窜路线同样是大功一件！别让到嘴的鸭子飞了！”
他反复强调着每一个细节，推演着可能出现的意外：护院反应过快怎么办？角门被堵死了怎么办？张剥皮提前躲起来了怎么办？他的声音冷静而清晰，将复杂的行动拆解成一个个可以理解和执行的步骤，将可能面临的恐惧具象化并提出应对之法。这种近乎冷酷的周密，像是一根坚实的绳索，将众人心中那因恐惧和激动而产生的慌乱，一点点勒紧、抚平。
随着时间推移，三更的时辰越来越近。各队的准备工作也已接近尾声。
三架由各种破烂梯子拼接、捆绑而成的长梯，静静地躺在洼地里，虽然看起来依旧简陋，但那超过一丈的长度和相对稳固的结构，足以承载生命的重量。
尖刀队和主力队员们手中的“武器”也焕然一新，磨砺出的锋刃在稀薄的星光下，反射出点点寒芒，如同荒野中饿狼龇出的獠牙。
所有人都停下了手中的动作。
嘈杂的磨刀声、捆绑声消失了。
近千人的目光，不由自主地，再次投向了那个站在人群最前方、身影在夜色中显得有些单薄，却仿佛蕴含着无穷力量的身影——沈正阳。
空气中，只剩下寒风掠过枯枝的呜咽，以及那上千颗心脏因为紧张、期待和无法抑制的饥饿而共同擂动的、沉闷如雷的声响。
决战时刻，即将来临。
沈正阳深吸了一口冰冷的、带着泥土和金属腥气的空气，他知道，最后一步，也是最重要的一步，到了。
他需要给这把已经磨利、即将刺出的尖刀，注入最后，也是最决绝的灵魂。