潼关的血腥气息尚未散尽,吕布已开始谋划东进洛阳的大计。潼关府邸内,巨大的军事地图铺展在中央,周瑜、贾诩、张任等文武重臣围图而立。
“陛下,”周瑜执鞭指向弘农郡,“欲取洛阳,必先定弘农。此地西接潼关,东临洛阳,北控黄河,南依崤山,乃兵家必争之地。若得弘农,则洛阳门户洞开。”
贾诩补充:“弘农太守杜袭,乃曹操心腹,善守城。然如今曹军主力尽在许都、徐州,弘农守军不过万余。可令马超、庞德率西凉铁骑先行,张任率步兵随后,半月可下。”
吕布点头:“便依此议。马超、庞德,你二人即日率两万铁骑东进,取弘农。张任率三万步卒为后应。”
“末将领命!”三将齐声应诺。
与此同时,千里之外的汝南战场,战事已进入白热化。
自庞统设计诛杀曹仁后,徐晃、曹真率援兵绕开庞统大军,赶到汝阳,与满宠合兵一处,欲将庞统赶出汝南。两军在汝阳城外列阵对峙,已僵持十几日。
这日,庞统在军帐中召集众将。沙盘上插满小旗,标注着双方兵力部署。
“徐公明用兵稳重,曹子丹年轻有为,满伯宁善守。”庞统捻须分析,“若正面决战,胜负难料。当用计分而破之。”
黄忠请战:“军师,末将愿率军挑战,诱徐晃出战!”
魏延却道:“徐晃老道,恐不易中计。不如攻曹真营寨。曹真新败,急于雪耻,或可诱之。”
甘宁拍案:“何必如此麻烦!末将率精兵夜袭敌营,放火烧粮,其军自乱!”
庞统听罢诸将之言,沉思良久,忽然展眉:“诸将所言皆有可取。吾有一计,可令曹军三路皆破。”
他走到沙盘前,手指点在汝阳城南三十里处:“此地有一山谷,两侧山势陡峭,中有狭道。可令黄老将军率军在此设伏。”
又指向曹真营寨方向:“魏延率五千兵马,佯攻曹真营寨。记住,只许败不许胜,且战且退,将曹真引入此地。”
最后看向徐晃大营:“甘宁、丁奉各率三千精骑,袭扰徐晃营寨。不必强攻,只需制造混乱,使其不敢分兵救援。”
众将听罢,皆称妙计。
庞统补充道:“徐晃若见曹真中伏,必率军来救。届时我亲率主力半路截击。若擒徐晃,汝南可定!”
一日后,魏延率军至曹真营前挑战。
曹真正因前次曹仁之死烦闷,闻报拍案而起:“魏延匹夫,安敢欺我!”便要出战。
副将劝阻:“将军,恐是诱敌之计。”
曹真怒道:“便是诱敌又如何?我五万大军在此,还怕他庞统不成!”遂点兵一万出营。
两军对阵,魏延大刀斜指:“曹子丹,前次让你侥幸逃脱,今日定取你项上人头!”
曹真大怒,挺枪直取魏延。二人战二十余合,魏延故作不支,拨马便走:“曹家小儿厉害,撤!”
曹真哪肯放过,率军急追。魏延且战且退,始终与曹真保持半里距离。追至埋伏谷口,曹真见地势险要,勒马迟疑。
魏延在谷内回马大笑:“曹真小儿?速速回营吃奶去吧!否则让你随曹仁而去!”
曹真年轻气盛,哪受得如此羞辱,喝道:“便是龙潭虎穴,今日也要擒杀于你!”率军冲入山谷。
行至半途,忽闻山顶鼓声大作。两侧山坡箭如雨下,滚木礌石齐发。曹军猝不及防,顿时大乱。
“还真有埋伏!”曹真大惊,急令退兵。
但为时已晚。黄忠率伏兵从谷口杀出,老将白须飘飘,凤嘴刀过处无人能挡。曹真拼死突围,身中两箭,幸得亲兵死战救出。
此役曹真损兵数余,狼狈逃回大营。
徐晃大营中,徐晃正与满宠商议军务。忽闻营外杀声震天,甘宁、丁奉率骑兵袭营。虽很快被击退,但一夜之间骚扰三次,搅得曹军不得安宁。
天明时分,曹真败兵逃回。徐晃闻曹真中伏受伤,面色凝重:“庞士元果然多谋。”便要率军救援。
满宠劝阻:“将军,此必是连环计。若去救曹将军,恐遭半路伏击。”
徐晃叹道:“我岂不知?但子丹乃丞相族侄,若有闪失,我如何向丞相交待?”遂点兵两万,亲自往救。
行至半路,忽见前方旌旗招展,庞统亲率大军列阵以待。阵前黄忠、魏延、甘宁、丁奉、徐盛、马谡六将一字排开。
“徐公明,庞士元在此恭候多时矣!”庞统在车驾上拱手。
徐晃心知中计,但临危不乱,大斧前指:“列阵迎敌!”
两军在汝南平原上摆开阵势。徐晃虽兵少,但治军严谨,阵列森严。庞统观之暗赞:“徐公明真良将也。”
战鼓擂响,黄忠率先出马:“徐晃!可敢与某一战?”
徐晃知黄忠神射,不敢轻敌,令弓弩手压阵,自率重步兵稳步推进。魏延见徐晃不接战,率军从侧翼杀出,直冲徐晃中军。
一场混战就此展开。徐晃军虽勇,但连日疲惫,且士气低落。战至午时,渐露败象。
满宠在后方思索,总觉得不妙,急令李通:“文达,速去接应徐将军!”
战场中央,徐晃已血染战袍。挥舞大斧,连斩三员明将,但明军如潮水般涌来。黄忠一箭射落徐晃将旗,曹军阵脚更乱。
“将军快走!”副将拼死护主。
徐晃环顾四周,见己军已被分割包围,长叹一声:“今日当为国尽忠矣!”竟不退反进,直冲庞统中军。
庞统见状,令旗一挥:“生擒徐晃者,赏千金!”
甘宁、魏延双马齐出,截住徐晃。三将战作一团,徐晃虽勇,但连日劳累,且力敌二将,渐渐不支。
战至三十合,魏延一刀劈中徐晃马腿,战马悲鸣倒地。徐晃翻身落马,还未起身,甘宁双戟已架在颈上。
“徐公明,得罪了!”甘宁笑道。
徐晃闭目不语。至此,这位曹军五子良将之首,终被生擒。